Departemen Keuangan mencari lebih banyak sumber daya untuk melawan terorisme

WASHINGTON – Para pembunuh Hizbullah yang berjanji setia kepada sekretaris jenderal kelompok tersebut dengan meneriakkan “Matilah Amerika, matilah Israel” dan adegan-adegan lain dari video pelatihan Hizbullah tampaknya dapat ditemukan di negeri yang jauh.

Namun video yang belum pernah dilihat sebelumnya – direkam empat tahun lalu – disita dari penduduk Charlotte, North Carolina, yang ditangkap lebih dari setahun sebelum serangan teroris 11 September.

Dan video tersebut diperlihatkan kepada anggota parlemen Senat yang mengejutkan pada hari Rabu, satu hari setelah tiga kelompok amal Islam dimasukkan ke dalam daftar pendanaan teror dan aset mereka yang berbasis di AS dibekukan.

“Anda biasanya tidak mengharapkan Charlotte menjadi titik fokus aktivitas Hizbullah, bukan?” Senator Arlen Spectre, R-Pa., mengatakan pada sidang Komite Kehakiman Senat hari Rabu tentang metode untuk memerangi pendanaan teroris.

“Anda tidak akan melakukannya. Kami sangat terkejut mengetahui hal itu,” kata saksi mata Robert Conrad Jr., seorang pengacara AS dari North Carolina, yang bersaksi bahwa para pria di North Carolina itu tertangkap menyelundupkan rokok ke Michigan, menipu pajak per karton negara bagian tersebut hingga mencapai jumlah jutaan dolar.

“Semua mengatakan mereka membeli rokok senilai sekitar 8 juta dolar dan memperoleh keuntungan antara 1,5 dan 2 juta dolar,” kata Conrad kepada komite.

Pihak berwenang yakin uang itu ditransfer ke Hizbullah, kelompok teroris yang berbasis di Suriah yang bertekad menghancurkan Israel dan bertanggung jawab atas kematian lebih banyak orang Amerika dibandingkan kelompok lain mana pun kecuali al-Qaeda.

Pejabat Departemen Keuangan mengatakan bahwa ketika pemodal teroris mencari skema penyaluran uang yang lebih kreatif – termasuk menyelundupkan uang tunai dan rokok, menjual berlian, emas dan obat-obatan, serta uang dari sumbangan amal ke badan amal berbasis Islam – aparat penegak hukum harus menemukan cara yang lebih kreatif untuk menghentikan mereka.

“Kami menyadari sifat dinamis pendanaan teroris dan kebutuhan untuk mempertahankan strategi jangka panjang yang komprehensif dan fleksibel untuk memerangi ancaman ini,” kata Jimmy Gurule, Wakil Menteri Keuangan Bidang Penegakan.

Gurule mengatakan bahwa Amerika Serikat dan sekutunya sejauh ini telah membekukan $113 juta yang dialokasikan untuk organisasi teroris. Organisasi terbaru yang disebut sebagai sponsor terorisme atas bantuan keuangan mereka termasuk Benevolence International Foundation, yang dananya dibekukan tahun lalu, dan dua organisasi sejenisnya di Kanada dan Bosnia.

Gurule mengatakan Amerika Serikat terus bekerja sama dengan negara-negara lain untuk memperbarui momentum dalam kampanye global memerangi pendanaan teroris. Kelompok-kelompok di Uni Emirat Arab dan Eropa sudah mengikuti program pelatihan internasional untuk membantu pejabat asing mengenali uang teror. Program direncanakan untuk Qatar, Kuwait, Pakistan dan India.

Seminar regional di Amerika Serikat dijadwalkan dimulai bulan depan di Los Angeles, kata Gurule.

“Kekuasaan baru yang diberikan kepada Departemen Keuangan oleh Presiden dan Kongres telah memungkinkan kita menyelidiki sistem keuangan global untuk aktivitas mencurigakan dengan lebih presisi dibandingkan sebelumnya,” kata Gurule.

Sejak September lalu, Layanan Bea Cukai AS telah melakukan 650 penyitaan uang tunai dalam jumlah besar senilai $21 juta – $12,9 juta di antaranya ada hubungannya dengan Timur Tengah. Gurule mengatakan jumlah ini lebih dari dua kali lipat jumlah uang yang disita di Timur Tengah dibandingkan tahun sebelum 9/11.

Gurule memberikan sedikit pujian kepada pemerintah Saudi, tujuh bulan setelah telethon Saudi membantu mengumpulkan lebih dari $100 juta untuk keluarga Palestina, termasuk keluarga pelaku bom bunuh diri.

“Pemerintah Saudi sedang bergerak maju… Ini mungkin merupakan langkah pertama, dan mungkin merupakan langkah kecil, namun ini adalah langkah untuk mengatasi masalah ini,” katanya.

Selain mengumandangkan keberhasilan mereka, tim pemantau uang Bush menyampaikan pesan kepada umat Islam di seluruh dunia: “Kami tidak berperang dengan badan amal Islam, yang ada hanya perang dengan badan amal palsu.”

James Rosen dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.