Departemen kepolisian melakukan perampingan ke mobil ekonomis

CAHOKIA, Illinois – Kepala Polisi Richard Watson mengakui mobil patroli terbaru di departemennya merupakan perubahan yang aneh dari Ford Crown Victoria yang berkekuatan kuda tinggi. Tapi Pontiac Vibe GT empat silinder memiliki banyak tenaga untuk pengawasan, katanya, dan mendapat jarak tempuh dua kali lipat.

Badan-badan penegak hukum di seluruh negeri sedang mencari cara untuk mengambil jalan pintas dan memangkas biaya setelah harga bahan bakar sebesar $4 per galon tahun lalu semakin banyak digunakan untuk mobil yang lebih hemat bahan bakar.

Meskipun hanya sedikit yang mengharapkan kapal penjelajah yang lebih berotot seperti Crown Victorias atau Dodge Chargers akan diganti sepenuhnya, ada sedikit keyakinan bahwa bahan bakar akan bertahan di bawah $2 per galon lebih lama lagi.

“Saya pikir ini adalah waktu yang tepat untuk melakukannya,” kata Watson.

Di Gulf Breeze, Florida, Kepala Polisi Peter Paulding sedang mencari hibah negara untuk mengganti mesin pembakaran internal di tiga dari 20 Crown Victoria di departemennya dengan mobil listrik. Dia ingin melihat apakah mesin yang lebih ramah lingkungan dapat bertahan dari kerasnya pekerjaan polisi.

Polisi Salt Lake City baru-baru ini menambahkan lima Toyota Camry hibrida 2009 ke armada mereka, mencoba menghemat sebanyak $20.000 per tahun. Kepala polisi menyebut mobil hibrida itu “perlu” dan layak untuk dicoba, masing-masing dihiasi dengan logo dan lampu departemen.

“Sampai batas tertentu, semua orang mencari alternatif lain,” kata Russell Laine, kepala polisi di Algonquin, Illinois, dan presiden Asosiasi Kepala Polisi Internasional.

Carbon Motors Corp. yang berbasis di Atlanta telah merancang prototipe mobil yang dikatakan dirancang khusus untuk polisi. Sudut E7 — dijuluki “Mesin” – memunculkan gambar “Robo Cop”. Fitur tambahannya mencakup flasher yang terpasang di bodi mobil untuk aerodinamis hingga mesin diesel twin-turbo yang dikatakan menggunakan bahan bakar 40 persen lebih sedikit dibandingkan Crown Victorias.

Namun masih belum jelas kapan E7 akan memasuki pasar. Jadi polisi bertindak, dalam kasus Watson dengan Vibe.

Watson mungkin semacam kelinci percobaan. Ketika dia mengatakan kepada orang lain di program pelatihan FBI setahun yang lalu bahwa dia akan bereksperimen dengan mobil patroli yang lebih ekonomis, dia disambut dengan alis terangkat dan banyak orang yang skeptis.

“Mereka ingin mengetahui semua statistik saya segera setelah kami mulai mengendarai mobil ini dan melihat performanya dan sebagainya,” katanya. “Tidak ada seorang pun yang mau terjun ke sana dan melakukannya; mereka tidak mau mengambil tenaga, waktu, dan uang.”

Pontiac yang ia pilih memiliki mesin 2,4 liter dan mampu menempuh jarak 21 mil per galon keliling kota; menurutnya jarak tempuh tersebut lebih dari dua kali lipat jarak tempuh yang dihasilkan oleh 30 unit Crown Victoria di departemennya yang memiliki mesin 4,6 liter.

Dia mengatakan konsumsi bahan bakar Vibe akan dicatat sekitar tahun depan untuk menentukan apakah inisiatif tersebut gagal atau gagal.

Dan meskipun mobil baru ini memerlukan beberapa perbaikan khusus, termasuk penghalang kaca Plexiglas antara kompartemen pengemudi dan kursi belakang, total biaya mobil sekitar $24.000 masih sedikit lebih murah daripada harga Crown Victoria yang dilengkapi polisi lengkap.

Watson berharap Vibe dapat melakukan segalanya — bahkan melakukan pengejaran, meskipun menurutnya Vibe tidak akan sering berada di St. Louis. Pinggiran Louis sekitar 15.000 tidak terjadi.

“Kita semua mengharapkannya memiliki kinerja yang luar biasa. Namun sampai Anda benar-benar mengujinya dalam kondisi dunia nyata, Anda tidak akan tahu,” kata Watson.

Di Gulf Breeze, di mana polisi mengeluarkan anggaran bahan bakar sebesar 20 persen tahun lalu, Paulding berharap bulan depan bisa mengetahui apakah ia akan mendapatkan dana untuk memodifikasi tiga mobil polisi bertenaga gasnya dengan motor listrik.

Meskipun ia yakin bahwa kecepatan dan akselerasi kendaraan bertenaga baterai akan lolos dari pengawasan polisi, pertanyaan yang lebih besar mungkin adalah seberapa jauh jangkauan kendaraan tersebut jika baterainya diisi ulang. Paulding mengatakan sebuah mobil polisi di kotanya yang berpenduduk sekitar 6.000 orang melakukan perjalanan sejauh 60 hingga 100 mil dalam shift patroli biasa.

Dia mengatakan hal itu mungkin terjadi pada mobil bertenaga listrik, meskipun kendaraan tersebut mungkin kurang masuk akal bagi polisi negara bagian yang dapat melakukan perjalanan ratusan mil sehari.

“Kami rasa kami tidak akan bisa sepenuhnya lepas dari mobil bertenaga gas,” kata Paulding. “Tetapi kami pikir kami dapat mengubah setidaknya sebagian dari armada kami, dan kami pikir sebagian besar departemen kepolisian dapat mengubah setidaknya sebagian dari armada mereka menjadi kendaraan listrik.”

Jika cara ini berhasil, kata Paulding, kemungkinannya tidak terbatas di negara yang mempunyai 15.000 departemen kepolisian kota.

“Ada persediaan mobil polisi bekas yang tidak terbatas,” yang berpotensi diperbaharui dengan baterai listrik daripada membuat kapal penjelajah baru, katanya. “Crown Victoria, bagi kami, adalah mobil polisi yang cocok, platform yang cocok. Jika kami dapat memulihkan pasokan tenaga kendaraan alih-alih mengubah segalanya, kami akan memiliki performa, ukuran, dan lebih irit.”

Hal ini, menurutnya, “dapat menjadi cara baru bagi masyarakat untuk memenuhi kebutuhan transportasi bagi departemen kepolisian.”

Klik di sini untuk berita dan ulasan lebih lanjut dari FOX Car Report.