Dengan tentara Meksiko dalam perang melawan narkoba

Reynosa, Meksiko – Berdasarkan informasi, 30 tentara bertopeng ditemukan di dalam peralatan tempur di pintu sebuah rumah di atas 55 migran yang ketakutan, sandera kartel narkoba Teluk.

Di tengah teriakan dan bau pesing serta keringat, mereka menemukan ruangan berlumuran darah dan kayu yang diperkuat paku yang digunakan untuk memukul para narapidana dan menurunkan uang dari keluarga mereka: masing-masing $3.000.

Lima tersangka penculik dimasukkan ke dalam truk militer, termasuk tersangka pemimpin – putra seorang petugas polisi setempat.

Associated Press menghabiskan lima hari di garis depan perang narkoba di Meksiko, yang ditempatkan di divisi ke-8 angkatan darat di Negara Bagian Tamaulipas, salah satu dari banyak titik rawan yang kini dikuasai oleh 45.000 tentara di seluruh negeri oleh 45.000 tentara. Tentara, yang dibentuk oleh Presiden Felipe Calderon pada bulan Desember 2006, adalah harapan terakhir dan terbaik Meksiko untuk menguasai kartel narkoba dan melakukan kekerasan, yang telah menewaskan lebih dari 9.000 orang.

Namun kursi eksklusif AP di barisan depan menunjukkan bahwa militer pada saat yang sama berhasil dan tidak sempurna, dilanggar oleh korupsi polisi, kurangnya pelatihan dan ketidakpercayaan masyarakat setempat. Seperti yang dikatakan Calderon, ini adalah solusi sementara. Masih belum ada solusi jangka panjang.

Banyak warga Meksiko yang menganggap tentara sebagai satu-satunya entitas pemerintah yang menghadapi kartel narkoba yang bersenjata lengkap, dan tentara bergantung pada warga sipil, seperti seruan yang mereka berikan kepada para sandera migran. Mereka memasuki rumah di lingkungan yang sulit tanpa bekerja sama dengan polisi setempat untuk mendapatkan surat perintah, karena takut petugas dapat melumpuhkan para penyelundup.

Para pejabat Angkatan Darat mengakui bahwa mereka melanggar peraturan demi mendapatkan hasil. Perjuangan mereka diperumit oleh korupsi yang mengakar di kalangan polisi lokal dan negara bagian, yang berfungsi sebagai pandangan dan kadang-kadang menjadikan laki-laki sebagai bagian dari kartel.

“Di sini Anda tidak dapat memanggil polisi,” Kapten Huascar Santiago, “karena mereka berkolusi.”

Permasalahan ini juga diperumit oleh Konstitusi, yang melarang tentara melakukan tugas kepolisian, seperti jaringan penyelundupan. Antara lain, tentara hanya dapat menahan orang-orang yang terjebak dalam tindak kejahatan, sambil memeriksa mobil-mobil yang mencurigakan, berjalan-jalan di tempat sampah, dan mengumpulkan informasi intelijen dari tetangga.

Jenderal Angkatan Darat Edgar Villegas, komandan divisi, mengatakan militer masih menjaga disiplin dalam situasi seperti ini.

“Jika kita ingin bertindak di wilayah abu-abu ini, yang terpenting adalah kejujuran dan transparansi dalam melakukan sesuatu,” katanya. “Kami rentan terhadap kesalahan, dan ketika kami melakukan kesalahan, kami bertanggung jawab atas segala hal yang terjadi.”

Lusinan ditahan, ada yang sampai satu bulan

Dalam serangan Reynosa, para tentara mengurung sembilan perempuan di ruang tamu dengan pakaian dalam secara gratis dan 46 laki-laki di dua kamar tidur kecil – beberapa di antaranya sampai satu bulan – dengan sedikit makanan dan air. Ruang penyiksaan memiliki kasur di lantai dan darah serta poster wanita setengah telanjang di dinding. Sebuah pistol terletak di meja sudut.

Para prajurit memikat pemimpin ring dan menutupi kepalanya. Dia dibawa ke kamar mandi dan berlutut di bak mandi di samping seember air. Pintunya tertutup. Tersangka muncul dan bersedia membeberkan alamat dua rumah penyelundup lainnya, meski tidak berbuat apa-apa.

“Kalian adalah pahlawan. Tuhan akan membalas kalian,” demikian bunyi pesan teks tentang ponsel Santiago dari pria yang memberinya tip.

Pengedar narkoba pernah mempunyai kebebasan di Tamaulipas, yang berbatasan dengan Texas dan Golf Coast – markas kartel gelombang. Mereka berlarian dalam konvoi kendaraan sport antipeluru, dan memasang penghalang jalan untuk melindungi rumput dan memaksa agen Bea Cukai Meksiko di Gun Point untuk pindah dari AS tanpa pemeriksaan apa pun. Laki-laki secara terbuka memperlihatkan senjata mereka saat mereka minum di bar atau membuat sepatu bot mereka berkilau seperti burung unta di alun-alun kota.

Hal ini terjadi sebelum Calderon menjabat dan mengirimkan tentaranya – yang sebagian besar terdiri dari 20 provinsi pedesaan – untuk merebut kendali atas wilayah yang diambil alih oleh kartel.

Divisi 8 – 2.400 tentara ditambah 1.500 bala bantuan – dikerahkan pada akhir tahun 2007 setelah mantan walikota desa perbatasan, yang mengungkap Kartel dalam pemilu lokal, ditembak mati di luar sebuah restoran.