Dengan tenggat waktu Pujols yang semakin dekat, Cardinals tidak tersentuh

JUPITER, Fla. – Loker Albert Pujols pada Rabu pagi dipenuhi dengan jersey merah, empat pasang celana baseball putih dan abu-abu, tiket parkir latihan musim semi, dan beberapa barang lainnya.

Masih hilang: Kontrak baru dari St. Louis Cardinals, dan peluang untuk menyelesaikannya semakin dekat.

Dengan tenggat waktu Timur tengah hari untuk kesepakatan baru yang semakin dekat, Pujols tidak bergabung dengan Cardinals pada hari Rabu. Banyak rekan satu timnya, termasuk beberapa pemain posisi yang bekerja lebih cepat dari jadwal. Pujols diperkirakan akan bergabung dengan mereka pada hari Kamis, terlepas dari apakah MVP NL tiga kali itu memiliki kontrak yang dia sukai atau tidak.

“Itu benar-benar tidak masalah bagi kami,” kata pitcher Cardinals dan perwakilan serikat pekerja Kyle McClellan. “Itu bukan urusan kita. Itu bukan urusan siapa pun. … Sebenarnya, aku belum pernah berpikir tentang kontrak Albert Pujols.”

St. Manajer Louis Tony La Russa mengatakan pada hari Selasa bahwa dia yakin Pujols merasakan tekanan dari serikat pekerja untuk “menetapkan standar” pada kesepakatan ini, yang menurut beberapa orang bisa melampaui kesepakatan Alex Rodriguez senilai $275 juta selama 10 tahun dengan New York Yankees.

La Russa bersikeras pada hari Rabu bahwa dia sudah berbicara terlalu banyak.

Saya katakan jika saya memimpin serikat pekerja atau bagian dari serikat pekerja, saya tidak yakin apakah saya akan menanganinya secara berbeda,” kata La Russa, sekitar dua jam sebelum batas waktu sore hari. “Saya menanyakan kepada beberapa pelatih veteran kami. Ini sedikit membebani kredibilitas jika berpikir tidak ada kontak atau penyebutan. Dia terlalu penting.”

Pejabat serikat pekerja membantah menekan Pujols atau agennya, Danny Lozano. Dan McClellan mengatakan komentar La Russa tidak menciptakan situasi yang canggung baginya, meskipun sebagai perwakilan serikat pekerja di clubhouse Cardinals dia harus mengambil sikap yang jelas berbeda dari manajernya.

“Ini sebenarnya tidak ada hubungannya dengan saya. Saya hanya mewakili para pemain,” kata McClellan. “Yang bisa saya lakukan hanyalah mendapatkan fakta yang saya tahu, bahwa tugas serikat pekerja adalah memastikan bahwa para pemain dan agen mendapat informasi. Mereka tidak akan melewati batasan apa pun dan memberi tahu siapa pun apa yang harus dilakukan. Setiap orang adalah pria dewasa. Mereka bisa mengambil keputusan sendiri.”

La Russa sering mengatakan pada Rabu pagi bahwa fokusnya adalah pada pelatihan musim semi dan NL Central, bukan apa yang akan atau tidak akan terjadi dengan siputnya.

“Kami tidak ingin pikiran kami campur aduk sebagai sebuah tim,” kata La Russa. “Masih banyak yang harus dilakukan… Kompetisi di Liga Tengah dan Liga Nasional telah mendapat perhatian penuh dari kami. Dan hanya itu yang akan kami pikirkan. Anda bisa memilih apa yang Anda pikirkan. Itu yang akan kami pikirkan. tentang .”

Manajer umum John Mozeliak mengatakan perjanjian tidak perlu ditandatangani pada Rabu sore, namun para pihak harus menyetujui persyaratannya. Mozeliak berencana membicarakan negosiasi tersebut pada Rabu sore, kata pejabat tim.

Pujols, sembilan kali All-Star, adalah satu-satunya pemain dalam sejarah liga utama yang mencapai 30 atau lebih home run di masing-masing 10 musim pertamanya — semuanya datang bersama Cardinals, franchise yang dia katakan di masa lalu ingin dipertahankan. dengan selama sisa karirnya.

Dia memiliki rata-rata pukulan karir 0,331 dan memiliki rata-rata 41 homers dan 123 RBI. Dia juga memenangkan enam Penghargaan Silver Slugger dan dua Sarung Tangan Emas.

Tahun lalu, dia memukul 0,312 dengan 42 homer dan 118 RBI dan menempati posisi kedua dalam pemungutan suara MVP.

“Saya tidak berpikir ada orang yang lebih baik untuk kita miliki di tim,” kata pemain base kedua Cardinals, Skip Schumaker. “Dia adalah wajah dari franchise ini. Anda menghormati kedua sisinya. Anda menghormati apa yang dilakukan Cardinals, Anda menghormati manajemen dan apa yang dilakukan agen Albert. Ini adalah situasi yang sulit, seperti yang diketahui semua orang. Dia adalah pemain ikonik.”