Dengan maraknya pernikahan di Irak, pemilik hotel berjuang untuk memenuhi permintaan

BAGHDAD – Tiga mobil yang dihiasi bunga dan pita berbelok di sekitar tembok yang terkena ledakan dan membunyikan klakson melewati pos pemeriksaan polisi, sebelum berhenti di luar sebuah hotel di Baghdad. Sebuah pita kuningan berlari menuju sedan mengilat saat pengantin wanita muncul, berjuang dengan gaunnya.

Konfeti dan kuntum mawar dihujani Maysa Monem dan suami barunya saat para wanita berpesta – di ballroom Sheraton terdapat 300 teman dan keluarga, bersama dengan kue pernikahan 10 lapis yang mewah.

Masa tenang yang relatif lama di Bagdad menyebabkan ledakan pernikahan.

Pasangan-pasangan yang kehidupannya berubah di tengah kekacauan di Irak berlomba untuk menebus waktu yang hilang. Tidak hanya semakin banyak orang yang menikah, para pengantin baru juga mengadakan pesta pernikahan mewah seperti yang pernah menjadi andalan dalam kancah sosial Bagdad.

Selama hari-hari tergelap kekerasan sektarian di Irak pada tahun 2006-2007, ketika milisi Syiah dan pemberontak Sunni membunuh anggota sekte yang bersaing, banyak pasangan menunda pernikahan. Keluarga terlalu sibuk berduka atas kematian atau sekadar menghadapi kekhawatiran hidup sehari-hari di zona perang. Dan ketika orang-orang di Bagdad gemetar ketakutan, mencari calon pasangan hidup menjadi semakin sulit.

Pernikahan memang tetap berlangsung, tetapi itu adalah urusan kecil dan tenang yang tidak diketahui orang. Pesta pernikahan telah menjadi sasaran favorit para pelaku bom bunuh diri.

Saat ini, dengan penurunan angka kekerasan sebesar 70 persen dibandingkan tahun lalu, pembatasan terhadap kehidupan pribadi mulai mencair. Meskipun statistik yang komprehensif tidak tersedia, laporan dari beberapa otoritas lokal menunjukkan bahwa jumlah pernikahan telah meningkat secara dramatis.

Imam Syiah Ahmed Hirz Al-Yasiri mengatakan dia mengesahkan pernikahan hingga 20 pasangan setiap hari di distrik Syiah di Kota Sadr, dua kali lipat dibandingkan tiga tahun terakhir. Ali al-Ukaili, seorang hakim di pengadilan kota di Bagdad, mengatakan dia menerima hingga 100 lamaran pernikahan setiap hari, dibandingkan dengan 70 lamaran beberapa waktu lalu, peningkatan yang dia kaitkan dengan peningkatan keamanan.

Dan pengantin baru ingin membuat heboh lagi. Pemilik hotel dan klub sosial bergegas memenuhi permintaan, dan ballroom sudah dipesan berbulan-bulan sebelumnya, dengan biaya hingga $6.900 per malam – sebuah jumlah yang besar di Irak. Mustafa Abdullah, manajer Sheraton, mengatakan hotel tersebut sekarang menyelenggarakan sekitar 20 pernikahan dalam sebulan.

Pernikahan besar-besaran hanyalah salah satu dari banyak tanda-tanda pemulihan kehidupan di Bagdad di tengah ketenangan. Orang tidak lagi menggaruk rumah setelah malam tiba. Restoran tetap buka hingga larut malam dan klub malam bermunculan di distrik yang lebih sekuler. Sepasang suami istri berpegangan tangan di Jalan Abu Nawas, kawasan pejalan kaki populer di sepanjang Sungai Tigris yang ditinggalkan di tengah kekerasan setelah invasi AS tahun 2003.

Di Sheraton, Abdullah mengenang pasangan pengantin baru yang bergegas keluar dari kamar bulan madu mereka, hanya berbalut seprai, ketika hotel dan Hotel Palestine yang berdekatan diserang dalam bom bunuh diri tahun 2005.

Keamanan masih menjadi perhatian. Dengan pasukan AS yang akan menarik diri dari Bagdad dan kota-kota lain pada akhir Juni, tembok ledakan yang berliku-liku di ibu kota akan membuat hotel-hotel seperti Sheraton lebih terekspos. Ada juga serangkaian ledakan mematikan di Irak baru-baru ini, sebagian besar menargetkan pasukan keamanan di utara Bagdad.

“Tapi perang atau damai, anak muda masih muda, mereka ingin menikah,” kata Monem Abdul-Rahim, ayah dari Maysa yang baru menikah.

“Kami bisa mengundang orang-orang dari seluruh penjuru Bagdad untuk datang. Hal ini tidak mungkin dilakukan sebelumnya,” katanya, mengacu pada hari-hari ketika berpindah-pindah ibu kota merupakan suatu usaha yang berisiko. “Hidup ini baik hari ini. Besok bisa jadi buruk lagi.”

Maysa, seorang pegawai negeri sipil berusia 24 tahun, dan suaminya, Rahim Nouri, seorang teknisi surat kabar berusia 23 tahun, duduk di kursi Louis XV palsu di atas panggung di depan karangan bunga besar berbentuk hati di ballroom Sheraton minggu lalu.

Puncak acara resepsi adalah kuenya, yang dihias dengan bunga emas papier-mache dan angsa plastik serta diolesi lapisan gula putih dan merah muda – milik salah satu toko kue paling terkenal di Bagdad. Pasangan itu memotong kue dengan pedang seremonial dan kemudian saling bersulang dengan gelas sampanye berisi Pepsi, sesuai dengan larangan Islam terhadap alkohol.

Tentu saja, masalah Bagdad mulai muncul: Lampu tiba-tiba padam saat kedua mempelai sedang berdansa tunggal, salah satu pemadaman listrik harian yang melanda ibu kota. Pasangan itu tetap diam sampai generator hotel menyala. Kemudian musik kembali terdengar, dan para tamu pria saling bergandengan tangan dan melakukan chobee, tarian tradisional Irak.

Pernikahan bahkan lebih rumit lagi di Alawiya Club, klub sosial untuk elit top Irak – atau apa yang tersisa darinya.

Keanggotaan turun dari 50.000 sebelum invasi AS tahun 2003 menjadi 5.000 ketika anggota meninggalkan negara tersebut dan klub ditutup. Dibuka kembali tahun lalu, awalnya hanya beberapa jam di sore hari. Sekarang buka hingga jam 11 malam dan rencananya akan diperpanjang hingga tengah malam pada akhir tahun.

Dan pernikahan dilanjutkan di klub.

Resepsi di sini lebih kecil dibandingkan di hotel-hotel di Baghdad – tetapi lebih klasik. Bunga dan renda pada dekorasi pernikahannya asli, dan hidangan tiga menunya mencakup nampan makanan lezat Irak bersama dengan berbagai daging panggang.

Namun bahkan bagi suku Alawiya, yang memiliki halaman rumput dan teras bertingkat, bahaya Baghdad hanya berjarak sepelemparan batu.

Pada Sabtu malam, tersangka militan menembakkan mortir ke Zona Hijau yang dilindungi, tepat di seberang Sungai Tigris dari Alawiya. Ledakan yang terjadi berturut-turut bergema di seberang sungai dan tiba-tiba mengganggu pesta pernikahan di klub saat para tamu bergegas pulang.