Dengan berakhirnya pertempuran besar di Irak, perencanaan pascaperang pun dimulai

WASHINGTON – Para pialang kekuasaan Irak bebas melihat masa depan Irak pascaperang setelah pendudukan Tikrit yang relatif lancar menandai berakhirnya fase pertempuran yang signifikan dalam Operasi Pembebasan Irak.

• Peta: Irak | Bagdad

Kampung halaman Saddam Hussein adalah kota besar terakhir di Irak yang menyerah pada kekuatan angkatan darat dan udara pimpinan AS.

“Saya memperkirakan serangan tempur besar-besaran akan berakhir,” kata Mayjen Stanley McChrystal. Tikrit jatuh tanpa ada tanda-tanda perlawanan terakhir loyalis Saddam yang ditakuti oleh beberapa perencana militer.

Sementara itu, Menteri Luar Negeri Colin Powell menjadi pejabat senior pemerintahan terbaru yang menuduh Suriah menyembunyikan mantan anggota rezim Irak dan mempertahankan program senjata kimia.

“Tentu saja kami akan menjajaki kemungkinan langkah-langkah yang bersifat diplomatis, ekonomi, atau lainnya seiring langkah kami ke depan,” kata Powell kepada wartawan.

Fayssal Mekdad, wakil duta besar Suriah untuk PBB, membantah tuduhan AS.

“Tidak ada kerja sama. Kami tidak punya senjata kimia,” katanya.

Di London, Perdana Menteri Inggris Tony Blair mengatakan Presiden Suriah Basher Assad secara pribadi telah meyakinkannya bahwa pemerintahnya akan “melarang siapa pun” melintasi perbatasan dari Irak. “Dan saya yakin mereka melakukannya,” kata Blair kepada House of Commons.

Namun para pejabat Suriah terus menghindari bukti-bukti yang semakin banyak bahwa pemerintah telah mendorong orang-orang Arab untuk melintasi perbatasan ke Irak dan melawan pasukan koalisi.

Kemarahan meningkat di Tikrit pada hari Selasa ketika Marinir memperketat cengkeraman mereka di kampung halaman Saddam Hussein. Tank menghalangi orang untuk menyeberangi jembatan Sungai Tigris yang rusak parah akibat serangan udara, dan banyak helikopter terbang di atasnya.

Ketika para penjarah menggeledah sebuah gedung pertanian pemerintah di Tikrit, sekitar 90 mil sebelah utara Bagdad, penduduk yang marah mengeluh kepada seorang wartawan bahwa jembatan menuju kota tersebut telah diblokir selama berhari-hari; banyak yang mengatakan mereka lapar dan sakit, namun pasukan Amerika tidak mengizinkan mereka pergi ke rumah sakit di seberang sungai.

“Rakyat Irak ingin pergi ke wilayah mereka sendiri – negara mereka sendiri,” teriak seorang pria. “Tetapi Amerika tidak akan membiarkan mereka!”

Seorang Marinir dalam konvoi yang lewat menolak mengomentari situasi di kota tersebut dan mengajukan pertanyaan kepada komandannya, hanya mengatakan, “Kami mencoba untuk menertibkan.”

“Perlawanan yang terjadi lebih sedikit dari yang kami perkirakan,” Brigjen. Jenderal Vincent Brooks mengatakan kepada wartawan ketika pasukan darat AS bergerak ke kota utama tersebut setelah berhari-hari melancarkan serangan udara.

Pasukan AS merebut jembatan utama Sungai Tigris di jantung kota dan merebut istana presiden tanpa perlawanan saat mereka melewati peralatan militer Irak yang ditinggalkan.

“Kami terlibat dalam pertempuran, dan kami mengalahkan musuh dalam setiap pertempuran tersebut,” kata Kapten Frank Thorp, juru bicara Komando Pusat AS.

Operasi di Tikrit, tambah Brooks, “adalah satu-satunya aksi pertempuran signifikan yang terjadi dalam 24 jam terakhir.” McChrystal mengatakan kepada wartawan: “Saya pikir kita akan memasuki fase di mana (pertempuran) lebih kecil, bahkan jika pertarungannya sengit.”

Seorang pejabat senior pertahanan mengatakan kepada Fox News bahwa anggota Partai Baath dan anggota Fedayeen Saddam membentuk 100 regu pembunuh kecil di Tikrit. Beberapa pemimpin suku mencoba merundingkan gencatan senjata dengan pasukan koalisi, namun pejabat Baath menolak upaya mereka.

Di Bagdad pada hari Selasa, Marinir membagikan selebaran yang mendesak masyarakat untuk tetap berada di dalam rumah antara salat magrib dan subuh, “untuk menghindari menempatkan pasukan koalisi pada posisi di mana kami harus membedakan antara Anda dan elemen teroris atau kriminal selama jarak pandang terbatas.”

Pesan tersebut tidak mencakup pemberlakuan jam malam formal, meskipun Marinir mendiskusikan penerapan jam malam selama penjarahan yang merajalela pada akhir pekan. Selebaran tersebut menyarankan masyarakat untuk tidak membawa apa pun yang menyerupai senjata, menyarankan agar pengemudi berhenti untuk membiarkan konvoi militer lewat, dan mendesak pekerja layanan sipil untuk menghubungi Marinir di Hotel Palestina.

Ratusan warga Irak berkumpul di luar Hotel Palestina pada Selasa pagi, memohon hukum dan ketertiban. Marinir yang berusaha menenangkan massa bergerak keluar di depan kawat berduri yang mereka pasang di depan hotel, namun akhirnya kesulitan untuk menghindari diri mereka sendiri yang terdorong ke dalam kawat berduri tersebut saat orang-orang terus maju.

Marinir sebelumnya menggeledah kamar-kamar di hotel, yang menjadi markas banyak jurnalis internasional di Bagdad. Mereka dilaporkan menahan empat pria Irak yang tidak memiliki identitas yang tepat. Sersan Marinir. Jose Guillen membenarkan bahwa pasukan memasuki ruangan tetapi tidak memberikan rincian apa pun selain mengatakan “gedung itu tidak 100 persen aman.”

Sementara itu, pasukan koalisi harus memasuki kota-kota kecil yang tersebar di seluruh Irak. Tidak jelas bagaimana kondisi kota-kota dan desa-desa tersebut, namun tidak ada laporan adanya penjarahan atau pelarian.

Ketika Saddam dan kedua putranya tewas atau bersembunyi, rezimnya lenyap dan angkatan bersenjatanya dikalahkan, para komandan Amerika mengambil langkah-langkah untuk mengurangi daya tembak Amerika di zona perang.

Seorang pejabat pertahanan AS mengatakan dua dari lima kelompok tempur kapal induk di wilayah tersebut akan segera diberangkatkan, USS Kitty Hawk kembali ke pangkalannya di Jepang dan USS Constellation ke San Diego. Setiap kapal induk memiliki sekitar 80 pesawat tempur, termasuk pesawat serang F/A-18 dan F-14, serta pesawat pengintai dan kapal pendukung lainnya.

Angkatan Udara telah mengirim empat pembom siluman B-2 pulang.

Untuk mengingatkan akan bahaya yang masih ada, dua tentara Korps V Angkatan Darat tewas dan dua lainnya terluka ketika sebuah granat secara tidak sengaja meledak di sebuah pos pemeriksaan di selatan Bagdad dan seorang tentara ketiga tewas dan seorang lainnya terluka dalam penembakan yang tidak disengaja di dekat Bandara Internasional Baghdad, kata Komando Pusat.

Dengan meredanya pertempuran, pasukan melanjutkan pencarian mereka untuk sisa tawanan perang, serta bukti senjata pemusnah massal.

Mayor Trey Cate, juru bicara Divisi Lintas Udara ke-101, mengatakan pengujian direncanakan terhadap 11 kontainer pengiriman yang dikubur di dekat Karbala dengan peralatan laboratorium di dalamnya.

Sebuah tim ahli dari CIA dan Badan Intelijen Pertahanan juga tiba di wilayah Teluk Persia untuk mencari petunjuk keberadaan Kapten Scott Speicher, seorang pilot Angkatan Laut yang ditembak jatuh selama Perang Teluk pada tahun 1991, kata para pejabat.

Seorang pejabat AS mengatakan seorang ilmuwan nuklir Irak, Jaffar al-Jaffer, menyerahkan diri kepada pihak berwenang di sebuah negara Timur Tengah yang tidak disebutkan namanya dalam beberapa hari terakhir dan sedang diinterogasi oleh orang Amerika.

Pada hari Sabtu, penasihat ilmiah utama Saddam, Letjen Amer al-Saadi, menyerah kepada pasukan AS.

Semakin banyak upaya yang terfokus pada pembangunan Irak pascaperang. Para pejabat membuat persiapan untuk pertemuan pada hari Selasa di kota Ur di bagian selatan, yang dikatakan sebagai tempat kelahiran patriark Alkitab Abraham.

Di sana, warga Irak dari dalam dan luar negeri akan memulai diskusi tentang bentuk pemerintahan masa depan.

Di Pentagon, Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld mengatakan “tidak mungkin untuk mengetahui berapa lama” proses stabilisasi di Irak akan berlangsung.

Kantor-kantor pemerintah dan sebagian besar toko tetap tutup di ibu kota, namun banyak bus yang beroperasi penuh dengan penumpang. Patroli gabungan pertama dilakukan melalui Bagdad pada siang hari, dengan Marinir dan warga Irak bekerja sama.

Letkol Polisi Haitham al-Ani mengatakan bahwa pasukan Amerika dan warga Irak akan berpatroli di mobil terpisah dan warga Irak tidak akan bersenjata, setidaknya untuk saat ini.

Pada saat yang sama, para pemimpin setempat bertemu di Bagdad untuk membahas keamanan dan rencana memulihkan air dan listrik di kota yang telah mati listrik selama lebih dari seminggu. Salah satu ulama Muslim Syiah, Ayad al-Musawi, mengatakan pada pertemuan itu seharusnya “tidak ada Sunni, tidak ada Syiah, hanya satu negara Irak.”

Dia menambahkan: “Insya Allah kita akan satu tangan, satu suara dan tidak saling mengkhianati.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.