Dems to GOP: Hentikan Serangan Kerry Vietnam

BARU YORK – Pada hari Selasa, Partai Demokrat menuduh pimpinan Partai Republik mengorganisir unjuk rasa anti-kandidat milik John Kerry (mencari) catatan perang, menyebut “pita hati ungu” yang diberikan oleh delegasi konvensi sebagai tamparan di pergelangan tangan bagi semua veteran yang memenangkan penghargaan tersebut.

“Mereka menghina Amerika Serikat, meskipun presidennya mendukung catatan tempur John Kerry,” kata Rep. Charles Rangel (mencari) dari New York, dirinya adalah seorang veteran militer.

Ketua Partai Republik Ed Gillespie (mencari) meminta Delegasi Morton Blackwell dari Arlington, Va., untuk berhenti membagikan perban, yang berisi pesan: “Itu hanya goresan yang dibuat sendiri, tetapi Anda tahu, saya memiliki Hati Ungu untuk itu.”

Perban hati berwarna ungu terlihat pada beberapa delegasi pada Senin sore, namun tidak terlihat pada Senin malam ketika anggota partai menyampaikan pidato besar pertama konvensi tersebut. Blackwell mendistribusikan sekitar 250 obligasi.

Kerry memenangkan tiga Hati Ungu, Bintang Perak dan Bintang Perunggu sebagai letnan Angkatan Laut di Vietnam. Anggota kelompok yang mensponsori iklan televisi membantah laporannya tentang dinas perangnya dan berpendapat bahwa tembakan Kerry sendirilah yang menyebabkan luka yang menyebabkan dia mendapatkan medali pertamanya. Catatan Angkatan Laut dan veteran lainnya tidak mendukung tuduhan tersebut.

“Simbol ini sangat mengharukan,” kata Rangel tentang Hati Ungu. “Di banyak rumah para penyintas, mereka hanya perlu mengingat orang-orang yang mereka cintai, beberapa orang yang selamat tidak dapat melihat dan beberapa tidak dapat berjalan. Yang mereka minta hanyalah sedikit harga diri.”

Partai Demokrat berencana mengalihkan fokus mereka ke politik dalam negeri pada hari Selasa sampai aksi publisitas tersebut memikat mereka kembali untuk membahas Perang Vietnam. Kelompok veteran anti-Kerry mengkritik Kerry, antara lain, karena mendapatkan Hati Ungu karena luka dangkal yang tidak memerlukan rawat inap.

Pensiunan Jenderal Mantan Kepala Staf Angkatan Udara Merrill McPeak mengatakan ribuan Hati Ungu telah diberikan di Irak dan “jumlahnya akan terus bertambah.”

“Ini keterlaluan,” kata McPeak. “Mereka bukan sekadar orang-orang bodoh. Seharusnya hal ini diselenggarakan di konvensi. Ini harus mewakili pandangan resmi. Kita harus menuntut agar presiden sendiri yang mengecamnya.”

Partai Demokrat akhirnya mengarahkan arahan reaksi cepat mereka, mengingat hanya beberapa blok dari konvensi Partai Republik, yang membahas isu-isu dalam negeri dan kritik terhadap klaim Presiden Bush sebagai seorang konservatif yang penuh kasih.

Anggota DPR Ciro Rodriguez dari Texas, Stephanie Tubbs Jones dari Ohio, dan Greg Meeks dari New York berargumen bahwa agenda dalam negeri Bush hanya menunjukkan belas kasihan terhadap perusahaan-perusahaan besar, orang-orang kaya, dan kepentingan-kepentingan khusus.

“Sulit untuk menyatakan bahwa mereka berbelas kasih ketika angka kemiskinan meningkat dan biaya energi serta biaya perawatan kesehatan terus meningkat,” kata Gubernur Iowa Tom Vilsack.

Juru bicara Partai Republik Jim Dyke mengatakan: “Demokrat terus berusaha menyembunyikan posisi kandidat mereka dalam isu yang sama (Irak) dengan menyerang kepemimpinan presiden.”

Partai Demokrat juga menayangkan iklan baru berdurasi 15 detik di New York, yang mengatakan bahwa meskipun Partai Republik “mengklaim menurunkan biaya perawatan kesehatan”, biaya asuransi telah meningkat 50 persen dalam empat tahun terakhir.