Dems Debat Pernikahan Gay | Berita Rubah

LOS ANGELES – Pesaing demokratis John Kerry (mencari) Dan John Edwards (mencari) pada Kamis malam tidak sepakat mengenai penerapan hukuman mati, namun menemukan titik temu dalam menentang pernikahan sesama jenis dalam sebuah debat lima hari sebelum malam pemilihan utama terbesar di musim kampanye.

Dihadapkan pada pertanyaan tentang pembunuh anak-anak, Kerry mengatakan nalurinya “ingin mencekik orang itu dengan tangan saya sendiri.” Namun senator Massachusetts, mantan jaksa, dengan cepat menambahkan bahwa dia lebih memilih hukuman mati hanya untuk kasus terorisme.

Edwards, seorang politisi keturunan Selatan, tidak setuju dengan hal ini, dan mengatakan bahwa ada kejahatan lain yang “pantas mendapat hukuman tertinggi.” Dia punya contoh para pembunuh James Byrd (mencari), seorang pria kulit hitam yang diseret hingga tewas dari truk pickup di Texas pada tahun 1998.

Pada hari selebriti itu Rosie O’Donnell (mencari) menikah dengan pacar lamanya, kedua calon presiden telah menyatakan penolakannya terhadap pernikahan sesama jenis. Pada saat yang sama, mereka mengatakan masalah ini harus diserahkan kepada negara bagian dan mengkritik Presiden Bush karena menyerukan amandemen konstitusi untuk melarang hubungan seksual sesama jenis.

Kerry mengatakan Bush “berusaha memecah-belah Amerika,” dan menggambarkannya sebagai presiden yang “selalu berusaha menciptakan perang budaya dan mencari persamaan yang paling rendah…”

“Presiden ini sedang berbicara…tentang amandemen Konstitusi untuk masalah yang tidak ada,” kata Edwards.

Kedua pria tersebut juga berdebat tentang sumbangan kampanye dari para pelobi dan pedagang saat mereka berdebat erat menjelang kontes di 10 negara bagian yang akan diadakan pada hari Selasa yang dikenal sebagai Super Tuesday. Secara keseluruhan, pemilihan pendahuluan dan kaukus minggu depan – mulai dari New England hingga California – akan menghadirkan 1.151 delegasi. Kerry berharap bisa meraih nominasi malam itu, sementara Edwards mencari comeback untuk mengubah persaingan.

Perwakilan Dennis Kucinich dari Ohio dan Al Sharpton juga mendapat kursi di meja debat, tidak mau meninggalkan pencalonan meskipun terjadi serangkaian kekalahan primer dan kaukus yang tak terputus.

Isu elektabilitas pun bergejolak.

Ketika ditanya apakah menurutnya senator Massachusetts itu bisa menarik pemilih di negara bagian selatan dan perbatasan, Edwards, kelahiran Carolina Selatan, menjawab, “Saya pikir itu ujiannya… Saya tahu saya bisa.”

Namun Kerry dengan cepat mengatakan bahwa, seperti Edwards, ia dapat menarik pemilih independen dan bahkan Partai Republik bahwa partai tersebut harus menang pada bulan November. Dia menambahkan dia telah memenangkan 18 dari 20 pemilihan pendahuluan dan kaukus sejauh ini, termasuk Tennessee dan Virginia.

Edwards menjadi agresor ketika pertanyaannya beralih ke penerimaan sumbangan kampanye dari pelobi, dengan mengatakan ada perbedaan di antara keduanya. Senator Carolina Utara itu mengatakan dia tidak menerima dana kampanye dari para pelobi, dan Kerry melakukannya.

Kerry mengatakan jumlah totalnya hanyalah sebagian kecil dari jumlah yang ia kumpulkan selama kariernya – kemudian dikurangi.

Dia mengatakan Edwards menerima sekitar setengah dari sumbangan kampanye kepresidenannya dari rekan-rekan pengacaranya, dan kemudian menambahkan bahwa dia tidak bermaksud mengatakan bahwa saingannya tidak mampu menahan tekanan mereka.

Edwards mencoba untuk mengalihkan isu hilangnya lapangan kerja di luar negeri dengan saingannya, dengan mengatakan Kerry memilih NAFTA dan beberapa perjanjian perdagangan lainnya. Namun Kerry dengan tenang menjawab bahwa Edwards memberikan pidato ekonomi musim panas lalu yang tidak menyebutkan perdagangan, dan mencatat bahwa saingannya mengatakan dalam sebuah wawancara minggu ini bahwa NAFTA adalah bagian penting dari perekonomian negara.

Edwards menunduk ketika berulang kali didesak untuk mengatakan apakah dia menyesal telah memilih perang Irak. Kerry langsung mengatakan bahwa dia tidak menyesalinya – namun “menyesal bahwa kita memiliki presiden yang menyesatkan negara ini.”

Penanya Ron Brownstein menanyakan pertanyaan pernikahan gay. Mengingat bahwa O’Donnell telah menikah di San Francisco beberapa jam sebelumnya, dia bertanya kepada Kerry mengapa negara bagian lain harus mengakui izin yang diterima pasangan tersebut dari pejabat kota. Dia juga bertanya kepada senator mengapa dia menentang undang-undang pada tahun 1996 yang memungkinkan negara untuk menolak pengakuan tersebut.

Bertentangan langsung dengan klaim yang dibuat oleh Bush, Kerry dan Edwards sama-sama mengatakan bahwa Konstitusi tidak mengharuskan negara untuk mengakui izin pernikahan sesama jenis yang diberikan di tempat lain di negara tersebut.

Edwards juga mengatakan dia akan memberikan suara menentang Undang-Undang Pembelaan Pernikahan, yang ditentang Kerry pada tahun 1996.

Kerry, kandidat terdepan, mengikuti debat dengan 686 delegasi menurut penghitungan The Associated Press, dibandingkan dengan 206 delegasi untuk Edwards, dan dibutuhkan 2.162 delegasi untuk meraih nominasi.

Jajak pendapat di negara bagian utama minggu depan menunjukkan senator Massachusetts itu unggul jauh di California, Ohio dan New York, dengan Edwards hanya unggul satu digit di Georgia. Sebuah jajak pendapat baru menunjukkan Kerry hanya unggul di Maryland, meski tidak ada tanda-tanda kekhawatiran dari kubu senator Massachusetts.

CNN dan Los Angeles Times dan menjadi tuan rumah debat tersebut. Larry King dari jaringan tersebut menjadi moderator, dan Brownstein serta Janet Clayton dari surat kabar tersebut menjadi penanya.