Demokrat ingin Pitt dipecat | Berita Rubah

WASHINGTON – Para pemimpin Partai Demokrat meminta Presiden Bush pada hari Rabu untuk memecat Ketua Komisi Sekuritas dan Bursa Harvey Pitt, yang mereka tuduh tunduk pada tekanan dari industri akuntansi dan menarik dukungan dari calon ketua dewan pengawas baru. Gedung Putih menyebut tuduhan itu bermotif politik.

Pemimpin Mayoritas Senat Tom Daschle, D-D., dan Pemimpin Minoritas DPR Dick Gephardt, D-Mo., mengatakan dalam sebuah surat kepada Bush bahwa “ketidakpekaan yang berulang-ulang dari Pitt menunjukkan ketidakpedulian yang arogan terhadap munculnya konflik kepentingan.”

Pitt “memberikan hak veto kepada industri akuntansi mengenai siapa yang akan memimpin dewan baru,” kata Daschle pada konferensi pers Jaminan Sosial. “Penyalahgunaan seperti inilah yang ingin dicegah oleh dewan baru.”

Juru bicara Gedung Putih Ari Fleischer menepis tuduhan tersebut.

“Ini adalah seruan lama dan melelahkan,” kata Fleischer, merujuk pada apa yang dikatakannya sebagai rekor jumlah tindakan penegakan hukum yang dilakukan SEC dan penyitaan keuntungan haram para eksekutif korup. “Saya pikir ini adalah tuduhan politik yang tidak memiliki dasar dan tidak ada substansinya.”

Pitt, yang sebelumnya mewakili para pemain besar Wall Street dan seluruh firma audit Lima Besar sebagai pengacara sekuritas swasta, kembali menduduki kursi panas di tahun skandal akuntansi perusahaan yang dimulai dengan runtuhnya Enron Corp.

Dia dikritik musim semi lalu karena bertemu secara pribadi dengan pimpinan perusahaan yang sedang diselidiki oleh SEC, dan kelompok pengawas Common Cause menuntut pengunduran dirinya.

Sebagai tanggapan, Pitt membantah laporan surat kabar baru-baru ini bahwa pejabat SEC menawarkan dan kemudian menarik dukungan bagi kandidat untuk mengepalai dewan baru, yang merupakan pendukung pengawasan akuntansi yang ketat.

Bush, yang menunjuk Pitt untuk mengepalai badan pengawas pasar pada musim semi 2001, membantunya.

Dalam sebuah surat pada hari Selasa, dua anggota senior Partai Demokrat di Komite Energi dan Perdagangan DPR mendesak Pitt “untuk menolak permohonan khusus dari mantan klien Anda dalam profesi akuntansi” dan menunjuk John Biggs untuk mengepalai dewan pengawas yang baru.

“Akutan tidak dapat, dan tidak seharusnya, diizinkan untuk memilih regulator mereka atau menggunakan hak veto,” pilihan SEC untuk dewan pengawas, Reps. John Dingell dari Michigan dan Edward Markey dari Massachusetts menulis kepada Pitt.

Gephardt dan anggota Partai Demokrat lainnya mengirimkan surat serupa kepada Pitt pada hari Jumat.

Dingell dan Markey juga mengkritik laporan pertemuan Pitt baru-baru ini dengan ketua Goldman Sachs Group Inc., sebuah perusahaan besar di Wall Street yang sedang diselidiki SEC atas dugaan pilih kasih dalam mendistribusikan saham baru yang menarik kepada para eksekutif perusahaan.

Dewan pengawas baru, yang independen terhadap industri akuntansi, dibentuk berdasarkan undang-undang luas yang diperkenalkan pada musim panas ini sebagai respons terhadap serentetan skandal yang telah menggoyahkan kepercayaan publik terhadap pasar saham dan integritas perusahaan Amerika.

Biggs, seorang pendukung pengawasan agresif terhadap industri akuntansi, adalah ketua TIAA-CREF, sebuah dana pensiun guru yang merupakan salah satu yang terbesar di negara ini. Pejabat SEC baru-baru ini menawarinya pekerjaan tersebut, namun tentangan dari industri dan anggota parlemen dari Partai Republik menyebabkan mereka menarik tawaran tersebut, menurut laporan surat kabar.

Pembalikan laporan Biggs menimbulkan “pertanyaan serius tentang tingkat komitmen Anda untuk mereformasi profesi akuntansi,” kata Dingell dan Markey kepada Pitt.

Menanggapi Gephardt, Pitt menyebut laporan pers itu salah dan mengatakan bahwa laporan itu dimaksudkan untuk menekan SEC agar memilih Biggs.

SEC “belum memberikan penawaran kepada siapa pun, tidak menerima penerimaan dari siapa pun, dan memang belum selesai mewawancarai kandidat potensial untuk dewan direksi,” tulis Pitt.

Juru bicara SEC Christi Harlan menolak berkomentar.

Pitt dikritik musim semi lalu karena pertemuan pribadinya dengan kepala kantor akuntan KPMG, mantan klien Pitt yang auditnya terhadap Xerox Corp. sedang diselidiki oleh SEC. Pitt juga bertemu pada bulan Desember dengan CEO Xerox, yang pada bulan April setuju untuk membayar denda perdata sebesar $10 juta untuk menyelesaikan tuduhan penipuan akuntansi.

Pitt membantah adanya ketidakwajaran dalam pertemuan tersebut.

Musim panas lalu, ketika Kongres memperdebatkan undang-undang penindasan perusahaan, Pitt mengungkapkan bahwa dia tidak bermaksud untuk secara otomatis menarik diri dari kasus-kasus yang melibatkan mantan klien hukumnya ketika jangka waktu satu tahun yang memerlukan tindakan tersebut telah berakhir.

Sebagai indikasi sensitivitas politik masalah ini, Gedung Putih pekan lalu mengatakan pihaknya mengirim juru bicara Anne Womack untuk bekerja di SEC.

Womack akan membantu Pitt memastikan pesannya dikomunikasikan secara akurat, kata Harlan, juru bicara SEC.

Tom Pinto, juru bicara Biggs di TIAA-CREF di New York, menolak berkomentar pada hari Rabu.