Delegasi NAACP Mengubur N-Word

DETROIT- Tidak ada duka di pemakaman ini.

Ratusan penonton bersorak pada Senin sore saat NAACP mengakhiri ekspresi rasisme yang sudah berlangsung lama dengan mengadakan pemakaman umum untuk kata-N selama konvensi tahunannya.

Upacara tersebut mencakup pawai oleh delegasi dari seluruh negeri dari Cobo Center di pusat kota Detroit hingga Hart Plaza. Di tengah perjalanan, dua ekor kuda Percheron menarik sebuah kotak kayu pinus berhiaskan buket mawar hitam palsu.

Peti mati tersebut akan ditempatkan di Pemakaman Detroit Memorial Park dan akan memiliki nisan.

“Hari ini kami tidak hanya mengubur kata-kata N, kami menghilangkannya dari semangat kami,” kata Walikota Detroit Kwame Kilpatrick. “Kita berkumpul untuk mengubur semua hal yang berhubungan dengan kata-N. Kita perlu mengubur ‘mucikari’ dan ‘hos’ yang menyertainya.”

Dia melanjutkan, “Kata N, dan kami tidak ingin melihatmu lagi.”

Kata N telah digunakan sebagai penghinaan terhadap orang kulit hitam selama lebih dari satu abad. Itu tetap menjadi simbol rasisme, tetapi juga digunakan oleh orang kulit hitam ketika merujuk pada orang kulit hitam lainnya, terutama dalam rutinitas komedi dan musik rap dan hip-hop.

“Ini adalah anak terhebat yang pernah dilahirkan oleh rasisme,” kata Pendeta Otis Moss III, asisten pendeta di Trinity United Church of Christ di Chicago, dalam pidatonya.

Diskusi publik mengenai penggunaan kata tersebut meningkat tahun lalu setelah aktor “Seinfeld” Michael Richards melontarkan kata-kata kasar, yang menggunakannya berulang kali dalam acara komedi rutin di Los Angeles dan kemudian mengeluarkan permintaan maaf publik.

Masalah komentar yang tidak sensitif terhadap rasial memanas awal tahun ini setelah pembawa acara talk show Don Imus menggambarkan anggota tim bola basket wanita Universitas Rutgers yang berkulit hitam sebagai “popok kophos” pada tanggal 4 April.

Ketua Dewan Nasional NAACP Julian Bond menggemakan seruan tersebut dalam pidato pembukaan Minggu malam untuk konvensi tahunan ke-98, yang berlangsung hingga Kamis.

“Meskipun kami dengan senang hati mengirim kembali seorang koboi radio ke peternakannya, kami harus menjaga standar yang sama,” kata Bond. “Jika dia tidak bisa menyebut perempuan kita sebagai ‘tuan rumah’, maka kita juga tidak bisa.”

Para pemimpin kulit hitam, termasuk Pendeta Jesse Jackson dan Al Sharpton, menantang industri hiburan dan masyarakat Amerika untuk berhenti menggunakan kata-kata N dan penghinaan rasial lainnya.

Pada tahun 1944, NAACP mengadakan pemakaman simbolis di Detroit untuk Jim Crow, praktik diskriminasi dan pemisahan orang kulit hitam yang sistematis dan sebagian besar terjadi di Selatan sejak akhir Rekonstruksi setelah Perang Saudara hingga pertengahan abad ke-20.