Delegasi menunjukkan dukungan untuk Bush, Cheney

BARU YORK – Delegasi pada hari Senin secara resmi menyerahkan nama Presiden George W. Bush dan Wakil Presiden Dick Cheney untuk dicalonkan untuk masa jabatan kedua sebagai calon presiden. Konvensi Nasional Partai Republik (mencari) dalam ayunan penuh.

Panggilan absensi negara bagian demi negara bagian telah dimulai dan akan dilakukan selama beberapa malam, meskipun hanya beberapa negara bagian yang akan mengirimkan delegasinya.

Terdapat 2.509 delegasi yang memberikan suara, dan seorang kandidat memerlukan suara mayoritas untuk dapat dicalonkan. Bush dan Cheney kemungkinan besar akan menerima nominasi resmi paling lambat pada Rabu malam, ketika proses tersebut diperkirakan akan berakhir.

Sementara itu, Partai Republik menggambarkan Bush sebagai pemimpin krisis seperti Ronald Reagan dan Winston Churchill ketika mereka memulai konvensi di New York, kota yang mengalami serangan teroris terburuk dalam sejarah Amerika.

Partai Republik memuji Bush dengan upaya mendiskreditkan saingannya dari Partai Demokrat, Senator John Kerry dan pasangan wakil presidennya, Senator John Edwards.

Ketua DPR Dennis Hastert, R-Ill., menyebut kubu Demokrat “lemah dalam perang dan salah dalam hal pajak. Teman-teman, ini pilihan yang mudah.”

Sen. John McCain (mencari ) mengatakan bahwa mengkritik protes anti-perang Partai Demokrat tiga dekade lalu adalah hal yang wajar, sambil menggunakan konvensi nasional mereka untuk menggambarkan Bush sebagai pemimpin masa perang yang kuat.

“Dia tidak goyah, dia tidak menghindar dari pilihan-pilihan sulit,” kata McCain, R-Ariz., tentang saingan utamanya pada tahun 2000 dalam sambutannya yang disiapkan untuk sesi Senin malam.

Namun Partai Demokrat dengan cepat menentang tema Partai Republik, dengan merujuk pada komentar Bush dalam sebuah wawancara televisi yang menyatakan bahwa Perang Melawan Teror tidak dapat dimenangkan.

“Ini bukan waktunya untuk menyatakan kekalahan,” kata Edwards. Dan Gubernur Iowa dari Partai Demokrat, Tom Vilsack, mengatakan kepada wartawan di New York: “Ini adalah presiden yang tidak percaya kita bisa memenangkan perang melawan teror.”

Konvensi di Taman Lapangan Madison (mencari) diluncurkan di bawah pengamanan yang sangat ketat, dengan helikopter melayang di atasnya dan ribuan polisi ditempatkan di penghalang jalan. Dalam sesi pembukaannya, Partai Republik memberikan penghormatan kepada para korban serangan teroris 11 September 2001.

“Kami akan meninggalkan tempat ini dengan momentum yang akan membawa kami menuju kemenangan pada bulan November,” kata Ketua Komite Nasional Partai Republik Ed Gillespie yang disambut dengan riuh dukungan saat konvensi tersebut dimulai. Gillespie menjanjikan agenda positif yang menurutnya akan memperluas kendali Partai Republik atas Kongres dan jabatan gubernur.

Dan seorang Demokrat lainnya, mantan walikota New York Ed Masak (mencari), menyampaikan pidato pada sesi pembukaan dan membuat para delegasi gembira dengan mengatakan, “Tahun ini saya memberikan suara untuk terpilihnya kembali Presiden George W. Bush.”

Koch, yang menjadi walikota pada tahun 1978-89, kemudian memperkenalkan walikota saat ini, Michael Bloomberg dari Partai Republik.

“Kami menunjukkan kepada dunia bahwa New York tidak akan pernah bisa dikalahkan,” kata Bloomberg saat menyambut para delegasi.

Para pengunjuk rasa, yang berjumlah setidaknya 120.000 orang selama demonstrasi yang keras namun damai pada hari Minggu, umumnya telah mengembalikan jalan-jalan di Manhattan kepada para komuter. Sekelompok pengunjuk rasa yang mengenakan topeng hutan berukuran besar dan kostum liar mencemooh peserta konvensi saat mereka meninggalkan hotel pada Senin pagi.

Sebelum pelantikan pada hari Senin, McCain mengatakan kepada CBS “The Early Show” bahwa iklan televisi yang menentang Kerry yang menuduh Partai Demokrat berbohong tentang dinas militernya di Vietnam adalah “tidak jujur ​​dan tidak jujur.” Namun, ia menambahkan, “Apa yang dilakukan John Kerry setelah perang adalah diskusi politik yang sangat sah.” Kerry adalah pemimpin veteran Vietnam yang menentang perang.

Jajak pendapat terbaru menunjukkan Bush dan penantangnya dari Partai Demokrat hampir sama.

Marc Racicot, ketua tim pemilihan ulang Bush-Cheney, dengan cepat menyuarakan tema Partai Republik hari itu. “Di bawah kepemimpinan Presiden Bush, kita mempunyai Amerika yang lebih aman dan penuh harapan,” kata Racicot.

Partai Republik menyerang

Hari Senin dimaksudkan untuk fokus pada kepemimpinan Bush dalam perang melawan terorisme, dengan penghormatan 9/11 kepada keluarga korban dan pidato McCain dan mantan walikota New York. Rudolph Giuliani (mencari).

“Dalam memilih presiden, kami sebenarnya tidak memilih seorang Republikan atau Demokrat, seorang konservatif atau liberal,” kata Giuliani dalam sambutannya. “Kita memilih seorang pemimpin. Dan di saat-saat berbahaya, seperti yang kita alami sekarang, warga Amerika harus menempatkan kepemimpinan sebagai inti dari keputusan mereka.”

Bush dan para pendukungnya diperkirakan akan menggunakan konvensi tersebut – yang merupakan konvensi pertama bagi Partai Republik di kubu Demokrat – untuk menyusun agenda masa jabatan kedua yang menjangkau para pemilih Demokrat yang moderat dan independen.

Faktanya, sebagian besar pembicara terkemuka – Giuliani, McCain dan Gubernur California Arnold Schwarzenegger, yang berbicara pada hari Selasa – jauh lebih moderat secara politik dalam isu-isu sosial dibandingkan kebanyakan delegasi konvensi.

Senator Demokrat. Zell Miller (mencari) dari Georgia akan menyampaikan pidato utama pada hari Rabu.

Partai Republik, yang semakin berani dengan hasil jajak pendapat baru-baru ini yang menunjukkan Kerry kalah dari Bush dalam berbagai bidang seperti kepemimpinan dan keamanan nasional, telah berusaha keras selama berbulan-bulan untuk menggambarkan Kerry sebagai orang yang lemah dalam pertahanan nasional dan pengecut.

Edwards berusaha melawan upaya Partai Republik yang menggambarkan Bush sebagai pemimpin yang kuat.

“Kami telah melihat dampak dari pendekatan pemerintahan ini terhadap posisi kami di dunia. Pendekatan ini mengisolasi kami,” kata Edwards dalam sambutan yang disiapkan untuk pidato hari Senin di Wilmington, N.C. “Hal ini membuat kami kehilangan rasa hormat dari sekutu kami. Ini berarti kami harus menghadapi tantangan-tantangan baru ini sendirian.”

“Setelah berbulan-bulan mengatakan bahwa dia melakukan segalanya dengan benar terhadap Irak dan kebijakan luar negeri,” Edwards menambahkan, “presiden baru saja mengakui beberapa hari yang lalu bahwa dia salah menghitung cara dia mengobarkan perang di Irak. Dia yakin dia mungkin memenangkan perang terlalu cepat dan itu adalah salah perhitungan.”

Kerry “berada di mana-mana” dalam berbagai isu, Anggota Parlemen Roy Blount dari Missouri, anggota DPR dari Partai Republik No. 3, mengatakan apa yang dia katakan telah mengubah posisi mengenai undang-undang perpajakan dan pendidikan.

“Dia ingin menyingkirkan Saddam Hussein, namun tidak dengan paksaan,” kata Blount, sementara delegasi Ohio tertawa. “Dia sedang menunggu pemilu berikutnya (di Irak), saya kira, untuk melihat apakah dia akan hengkang.”

Wakil Presiden Dick Cheney pada hari Senin kembali membantah bahwa kampanye Bush berperan dalam iklan anti-Kerry yang dijalankan oleh kelompok Swift Vote Veterans for Truth.

Cheney menerima penangguhan hukuman yang memungkinkan dia untuk menghindari wajib militer di Vietnam, namun wakil presiden mengatakan kepada ABC “Good Morning America” ​​​​bahwa kurangnya dinas militer tidak boleh menjadi “penghalang” bagi calon pemimpin masa perang.

Bush, yang bertugas di negara bagian tersebut di Garda Nasional Udara selama Vietnam, berkampanye di New Hampshire dan Michigan pada hari Senin. Dalam sebuah wawancara di acara NBC “Today”, presiden mengatakan penarikan diri dari Perang Melawan Teror “akan menjadi bencana bagi anak-anak Anda.”

“Anda tidak bisa menunjukkan kelemahan di dunia saat ini karena musuh akan mengeksploitasi kelemahan itu,” katanya.

Saat ditanya “Bisakah kita menang?” Dalam Perang Melawan Teror, Bush berkata: “Saya rasa Anda tidak bisa memenangkannya. Namun menurut saya Anda bisa menciptakan kondisi sehingga – mereka yang menggunakan teror sebagai alat – kurang dapat diterima di beberapa belahan dunia.”

Para delegasi akan secara resmi mencalonkan Bush sebagai kandidat Partai Republik untuk kembali mencalonkan diri sebagai presiden pada bulan November.

Presiden baru akan tiba pada hari Rabu. Dia akan menghabiskan satu malam di New York sebelum menuju ke medan pertempuran di Pennsylvania, Ohio dan sekitarnya segera setelah menerima nominasi Partai Republik.

Keamanan dan protes di Gotham

Kisah besar pada peristiwa tahun ini adalah keamanan yang belum pernah terjadi sebelumnya di sekitar pusat kegiatan politik, Madison Square Garden di Midtown.

Para pengunjung konvensi akan disambut dengan daftar barang-barang terlarang yang mencakup senjata api, bahan peledak, kembang api dan pisau – “berapa pun ukurannya” – serta beberapa barang yang kurang jelas seperti payung dan apel, yang dapat digunakan sebagai proyektil.

Di Penn Station, yang terletak di bawah lokasi konvensi, jumlah petugas polisi yang membawa senjata api, jaket antipeluru, dan borgol plastik tampaknya melebihi jumlah orang yang datang dan pergi dari stasiun tersebut.

Ribuan polisi menjaga jalan, jembatan, terowongan, dan pelabuhan Gotham, sementara pembatasan kendaraan di area seluas 18 blok persegi di sekitar Taman membuat lalu lintas di kota yang sudah padat itu menjadi kacau.

Pengawasan udara juga dilakukan di seluruh kota, aktivitas di pelabuhan dipantau dan personel keamanan ditempatkan di setiap hotel yang menampung delegasi atau penggantinya.

Puluhan ribu pengunjuk rasa juga turun ke jalan.

Lebih dari 100.000 orang – beberapa perkiraan memperkirakan jumlah massa mencapai 200.000 orang – yang memprotes kebijakan luar negeri dan dalam negeri Bush memenuhi Manhattan dan melewati Garden pada hari Minggu, di mana presiden akan menerima pencalonan partai tersebut untuk masa jabatan kedua pada hari Kamis.

Polisi tidak memberikan perkiraan resmi jumlah massa pada protes hari Minggu itu. Seorang pejabat menyebutkan jumlahnya 120.000, meskipun butuh waktu hampir lima jam bagi pawai untuk melewati Madison Square Garden. Penyelenggara dari United for Peace and Justice mengklaim telah berhasil mengusir sekitar 400.000 pengunjuk rasa.

Konvensi ini akan menampung 2,508 delegasi dan 2,344 pengganti dan sekitar 8,000 sukarelawan akan berpartisipasi dalam acara tersebut. Sekitar 50.000 pengunjung akan mengunjungi Manhattan selama seminggu untuk menghadiri acara yang menelan biaya sekitar $100 juta, menurut staf konvensi. Keamanan saja merugikan kota ini sekitar $76 juta, sementara media yang terakreditasi berjumlah sekitar 15.000. Bloomberg mengatakan acara Partai Republik ini akan mendatangkan aktivitas ekonomi senilai $250 juta ke kota tersebut.

McCain menjadi pembicara penutup pada Senin malam dan, bersama Giuliani, salah satu headliner malam itu. Awalnya merupakan penentang Bush untuk pencalonan Partai Republik empat tahun lalu dan seseorang yang menentang beberapa inisiatif legislatif presiden, McCain kini menjadi juru kampanye aktif Bush.

Tahanan perang era Vietnam ini akan memberikan kesaksian pada hari Senin tentang keyakinannya pada Bush sebagai panglima tertinggi pada masa tersebut Perang Melawan Teror (mencari). Kehadiran McCain dan Giuliani di konvensi tersebut diharapkan dapat membantu memenangkan pemilih independen.

Selasa malam, Ibu Negara Laura Bush, Menteri Pendidikan Rod Paige dan Schwarzenegger dijadwalkan untuk berbicara. Pada hari Rabu, istri kedua Lynne Cheney diikuti oleh suaminya, yang akan menyampaikan pidato penerimaannya untuk pencalonan wakil presiden.

Bush akan diumumkan Kamis malam oleh Gubernur New York. George Istimewa (mencari).

Pada akhir konvensi pada hari Kamis, ratusan pon confetti yang menampilkan gambar Bush dan Cheney serta istri mereka, bersama dengan 120.000 balon dan pita, akan dijatuhkan pada menit-menit penutupan konvensi.

Presiden sedang melakukan tur multi-negara sebelum tiba di New York.

Jajak pendapat pra-konvensi menunjukkan pemilihan presiden terbagi rata antara Bush dan Kerry, meskipun penantangnya telah kehilangan dukungan sejak konvensi tersebut diadakan di Boston sebulan yang lalu.

Berada di posisi rendah ketika Partai Republik menjadi pusat perhatian, Kerry menghabiskan hari Minggu di rumahnya di tepi pantai di Nantucket, Massachusetts, dan akan tetap di sana sampai ia berpidato di hadapan Legiun Amerika di Nashville pada hari Rabu. Bush berbicara di depan konvensi veteran pada hari Selasa.

Liza Porteus dari FOX News, Catherine Donaldson-Evans dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.