DeLay mengundurkan diri sebagai Pemimpin Mayoritas DPR

WASHINGTON – Perwakilan yang khawatir. Tom DeLay pada hari Sabtu membatalkan upayanya untuk tetap menjadi pemimpin mayoritas di DPR, sehingga membuka peluang bagi pemilihan kepemimpinan di kalangan Partai Republik yang ingin menghilangkan skandal tersebut.

Dalam suratnya kepada Partai Republik, DeLay berkata, “Selama saya menjabat KongresSaya selalu bertindak dengan cara yang etis sesuai aturan tubuh kita dan hukum negara kita. Saya yakin waktu akan membuktikannya.”

Pada saat yang sama, “Saya tidak bisa membiarkan musuh memecah belah dan mengalihkan perhatian kita,” tulis politisi Partai Republik asal Texas itu.

DeLay sedang berjuang dengan biaya dana kampanye Texas dan terpaksa mundur sementara sebagai pemimpin mayoritas pada musim gugur lalu setelah didakwa di negara bagian asalnya. Dia mencoba membersihkan namanya dan melanjutkan peran kepemimpinannya hingga hari Sabtu.

Dalam surat terpisah kepada Ketua DPR Dennis Hastert, DeLay mengatakan dia bermaksud untuk mencalonkan diri kembali untuk kursi DPR pada bulan November “sementara saya berusaha membersihkan nama saya dari tuduhan tidak berdasar yang diajukan terhadap saya.” DeLay mendesak pemilihan kepemimpinan baru sesegera mungkin, dengan mengatakan tugas pemimpin mayoritas dan “mandat mayoritas Partai Republik terlalu penting untuk dihalangi, bahkan untuk beberapa bulan, oleh gangguan pribadi.”

Perubahan sikap DeLay terjadi di tengah meningkatnya tekanan dari rekan-rekan Partai Republik yang mengkhawatirkan masa depan politik mereka setelah pengakuan bersalah minggu lalu oleh pelobi Jack Abramoff.

Gaya DeLay yang menantang dan tidak menerima tahanan membuatnya dikagumi dan dihormati oleh rekan-rekan Partai Republiknya, namun masalahnya yang semakin besar membayangi seluruh anggota DPR.

Setelah berulang kali menegaskan bahwa Presiden Bush terus mendukung DeLay, Gedung Putih tiba-tiba berbalik pada hari Sabtu dan mengeluarkan pernyataan yang mendukung langkah DeLay. “Kami menghormati keputusan Anggota Kongres DeLay yang mengutamakan kepentingan rakyat Amerika, Dewan Perwakilan Rakyat dan Partai Republik,” kata Erin Healy, juru bicara Bush.

Pemimpin Partai Demokrat di DPR, Rep. Nancy Pelosi dari California berpendapat DeLay telah merekayasa “budaya korupsi” di kalangan mayoritas Partai Republik “bahwa satu orang yang mengundurkan diri tidak akan cukup untuk membersihkan Kongres Partai Republik.”

Perwakilan Missouri Roy Blunt, anggota Partai Republik yang untuk sementara menggantikan DeLay, diperkirakan akan mencalonkan diri sebagai pemimpin mayoritas. Anggota Parlemen John Boehner dari Ohio, mantan anggota kepemimpinan, juga kemungkinan akan mencari pekerjaan tersebut.

Pemilu kemungkinan besar akan dilaksanakan pada minggu 30 Januari, ketika anggota parlemen kembali ke Capitol.

DeLay bertindak beberapa jam setelah sekelompok kecil anggota Partai Republik mengedarkan petisi yang menyerukan pemilihan kepemimpinan dan mengutip masalah hukum DeLay serta hubungan panjangnya dengan Abramoff.

Aturan Partai Republik mengizinkan pemilihan untuk mengisi kekosongan tersebut, dan para pembantu Rep. Jeff Flake dari Arizona dan Charles Bass dari New Hampshire mengatakan pada hari Jumat bahwa petisi anggota parlemen akan memungkinkan masyarakat untuk segera memilih kepemimpinan baru.

Perkembangan dengan Abramoff “membawa pulang fakta bahwa kita tidak hanya memerlukan pemimpin baru, namun juga koreksi arah,” kata Flake.

Anggota DPR Heather Wilson dari New Mexico, yang menjadi target abadi Partai Demokrat pada tahun pemilu, mengatakan dia tidak ingin DeLay kembali sebagai pemimpin mayoritas.

Dan Perwakilan Partai Republik. Jim Ramstad dari Minnesota berkata, “Jelas bahwa kita harus memilih pemimpin mayoritas yang baru untuk memulihkan kepercayaan dan keyakinan rakyat Amerika.”

Hingga hari Sabtu, tidak ada indikasi publik bahwa DeLay, yang komitmennya yang kuat terhadap perjuangan konservatif membantu menopang mayoritas Partai Republik, siap untuk meninggalkan usahanya untuk mengambil kembali jabatan pemimpin mayoritas.

Namun Hastert, teman lamanya, memberi isyarat bahwa dia tidak akan mencoba menghentikan tindakan yang dilakukan oleh banyak orang.

Juru bicaranya, Ron Bonjean, mengatakan petisi tersebut konsisten dengan pengumuman ketua DPR… bahwa Partai Republik di DPR akan mempertimbangkan kembali masalah ini awal tahun ini.

Penguasaan kekuasaan Hastert tampaknya aman. Beberapa pejabat mengatakan dia telah terlibat dalam beberapa hari terakhir dalam diskusi mengenai langkah-langkah perbaikan etika yang akan diumumkan minggu depan, bagian dari upaya Partai Republik yang lebih luas untuk meminimalkan skandal apa pun pada tahun pemilu.

Manuver untuk menggantikan DeLay terjadi pada akhir minggu ketika Abramoff, tokoh sentral dalam penyelidikan korupsi publik yang berkembang dan orang yang memiliki hubungan dekat dengan Partai Republik, mengaku bersalah atas konspirasi dan beberapa tuduhan lainnya di dua ruang pengadilan federal.

Jajak pendapat Associated Press-Ipsos menemukan bahwa 49 persen dari mereka yang disurvei mengatakan mereka lebih suka melihat Partai Demokrat mengendalikan Kongres, dan 36 persen mengatakan Partai Republik.

Hastert dan anggota Partai Republik lainnya menerima pengaturan yang mengesampingkan DeLay untuk sementara waktu tahun lalu, dan DeLay bermanuver untuk memenangkan pencabutan dakwaan atau memperoleh pembebasan pada awal Februari.

Namun hukuman terhadap Abramoff tampaknya mengubah lingkungan politik Partai Republik 11 bulan sebelum pemilu paruh waktu.

“Situasinya adalah situasi hukum Tom tampaknya belum mencapai kejelasan,” kata Rep. John Kline dari Minnesota berkata dalam sebuah wawancara.

Juru bicara DeLay Kevin Madden mengatakan pada hari Jumat bahwa atasannya “menghargai bahwa mayoritas rekan-rekannya mengakui bahwa dia tetap berkomitmen untuk memenuhi tanggung jawabnya sebagai pemimpin mayoritas dan bahwa dia akan segera dibebaskan dari tuduhan di Texas.”