DeLay mengalahkan tiga nominasi Partai Republik di Texas

HOUSTON – Dalam pemilu pertamanya sejak didakwa dan dipaksa mundur sebagai pemimpin mayoritas, Perwakilan Tom DeLay menahan tiga penantang untuk mempertahankan nominasi Partai Republik untuk DPR AS. Kini Trump menghadapi apa yang dilihat banyak orang sebagai pertarungan sesungguhnya, yakni pertarungan pemilu melawan Partai Demokrat yang terorganisir dan memiliki dana besar yang harus diselesaikan.

Nick Lampsonyang tidak bertanding pada pemilihan pendahuluan hari Selasa, mewakili sebuah distrik yang berdekatan dengan DeLay selama empat periode hingga distrik tersebut digambar ulang dalam rencana pemekaran yang dirancang oleh DeLay. Lampson kalah dari Ted Poe dari Partai Republik pada tahun 2004.

DeLay, 58 tahun, tetap mempertahankan pendiriannya dengan menghindari diskusi publik mengenai masalah politiknya yang signifikan — tuduhan kejahatan pencucian uang, hubungan dekat dengan pelobi. Jack Abramoff dan hilangnya posisi kepemimpinannya.

Sebaliknya, DeLay berkampanye di acara-acara yang diatur dengan cermat, menghindari wawancara langsung dengan wartawan dan lebih fokus pada kampung halamannya di Sugar Land. Itu terbayar dengan margin kemenangan 2 banding 1 atas pengacara Tom Campbellyang memiliki hubungan dengan pemerintahan Presiden pertama Bush, dan dua kandidat lainnya.

“Ini adalah strategi yang efektif untuk lolos dalam pemilihan pendahuluan,” kata ilmuwan politik Cal Jillson dari Southern Methodist University di Dallas. “Tetapi dalam pemilihan umum dia harus menghadapi Lampson dan Steve Stockman, serta pers, baik lokal maupun nasional.”

Menurut hasil akhir namun tidak resmi, DeLay memperoleh 20.558 suara, atau 62 persen, sedangkan Campbell memperoleh 9.937, atau 30 persen.

Stockman, mantan anggota Kongres dari Partai Republik, sedang mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai kandidat independen.

“Serangan demokratis dan politik penghancuran pribadi telah digunakan secara luas oleh lawan-lawan saya dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik ini, dan mereka telah ditolak seperti yang akan terjadi pada bulan November,” kata DeLay dalam sebuah pernyataan.

Lampson menghabiskan musim kampanye utama untuk mengumpulkan dana di distrik wilayah Houston dan membangun dukungan di Washington dan di seluruh negeri dari Partai Demokrat yang melihat peluang pertama dalam 22 tahun untuk mengatasi penundaan yang sulit ini. Lampson mengumpulkan $2 juta, setara dengan biaya yang harus dikeluarkan DeLay untuk mempertahankan nominasinya.

Dia mengatakan kepada pendukungnya bahwa dia adalah pria dengan “kulit tebal dan tangan keras” yang siap menghadapi DeLay.

“Tom DeLay menjadi berita utama karena alasan yang salah,” katanya. “Baiklah, saya menantikan berita utama itu pada tanggal 8 November – Tidak ada penundaan lebih lanjut.”

DeLay didakwa tahun lalu dan sedang menunggu persidangan atas tuduhan bahwa ia mengirimkan sumbangan ilegal dari perusahaan kepada kandidat Partai Republik untuk Texas House pada tahun 2002. Partai Republik memenangkan mayoritas di Badan Legislatif tahun itu, kemudian mendorong rencana pemekaran wilayah kongres DeLay yang mengirim lebih banyak anggota Partai Republik ke Washington pada tahun 2004.

DeLay juga berada di bawah pengawasan ketat atas hubungannya dengan Abramoff, yang pada bulan Januari mengaku bersalah atas penipuan dan bekerja sama dalam penyelidikan yang menjajakan pengaruh di Capitol Hill.

Seorang mantan anggota kongres Partai Demokrat dari Houston telah memenangkan hak untuk menantang Gubernur Partai Republik Rick Perry di negara bagian di mana GOP memegang setiap kantor di seluruh negara bagian.

Chris Bell menang atas Bob Gammage, mantan hakim Mahkamah Agung Texas yang pensiun dari politik pada bulan Desember setelah satu dekade. Bell menerima 338.116 suara, sekitar 64 persen, dibandingkan Gammage 151.971, atau 29 persen.

Perry memenangkan pemilihan pendahuluannya dengan mudah, mengumpulkan 601.348 suara, atau 85 persen, melawan tiga lawannya yang kurang dikenal.

Pengawas Keuangan Texas Carole Keeton Strayhorn dan musisi Kinky Friedman masing-masing mencari sekitar 45.000 tanda tangan dari pemilih yang tidak memilih pada pemilihan pendahuluan untuk mendapatkan pemungutan suara musim gugur.

Dalam kontes kongres lainnya, anggota DPR yang baru pertama kali menjabat, Henry Cuellar, memimpin dalam pertandingan ulang dengan Ciro Rodriguez dari Partai Demokrat, yang menjabat selama tujuh tahun di Capitol Hill sebelum kalah dari Cuellar pada tahun 2004.

Dengan 99 persen daerah melaporkan, Cuellar menghitung 53 persen surat suara. Rodriguez, yang kalah tipis dari Cuellar pada pemilihan pendahuluan tahun 2004 di distrik Texas Selatan, memperoleh 41 persen suara. Victor Morales memperoleh 2.534 suara atau 6 persen. Ribuan suara belum dihitung di negara asalnya.

Undang-undang Texas mengharuskan pemilihan putaran kedua jika tidak ada kandidat yang mendapat 50 persen plus satu. Jika perlu, putaran kedua akan dilakukan pada 11 April.

Pengacara asal Houston, Barbara Radnofsky, yang merupakan pendatang baru di dunia politik, akan mencalonkan diri melawan kandidat abadi Partai Demokrat Gene Kelly dalam upaya menantang Senator AS dari Partai Republik, Kay Bailey Hutchison.

Setidaknya dua veteran Perang Irak mencalonkan diri sebagai anggota Kongres dari Texas. David T. Harris, seorang Demokrat, diperkirakan akan mencalonkan diri untuk menggantikan Joe Barton yang mengambil alih jabatan pada bulan November, dan Van Taylor, seorang Republikan, memenangkan nominasi untuk mencalonkan diri melawan Rep. Demokrat Chet Edwards di distrik wilayah Crawford yang mencakup pertanian Presiden Bush.