Defisit perdagangan AS membaik selama 2 bulan berturut-turut

WASHINGTON – Itu Defisit perdagangan AS secara tak terduga turun untuk bulan kedua berturut-turut di bulan Maret, sesuatu yang belum pernah terjadi selama lebih dari dua tahun. Peningkatan ini mencerminkan rekor ekspor AS dan penurunan besar dalam tagihan minyak luar negeri negara tersebut.

Klik di sini untuk mengunjungi halaman Ekonomi FOXBusiness.com.

Itu Departemen Perdagangan melaporkan pada hari Jumat bahwa kesenjangan antara apa yang dijual negara tersebut ke luar negeri dan apa yang diimpor menyempit menjadi $62 miliar pada bulan Maret, defisit terkecil dalam tujuh bulan. Angka tersebut merupakan peningkatan sebesar 5,5 persen dari defisit bulan Februari sebesar $65,6 miliar, yang kemudian turun dari rekor tertinggi sebesar $68,6 miliar pada bulan Januari.

Perbaikan defisit perdagangan secara berturut-turut, seperti yang terakhir terjadi pada bulan Oktober-November 2003, tentunya akan disambut baik oleh negara-negara lain. Presiden Bushyang menghadapi serangan yang meningkat pada tahun pemilu dari Partai Demokrat yang mengklaim kebijakan perdagangan bebas Bush telah mengurung negara tersebut bagi pemerintah asing dan merugikan jutaan pekerjaan manufaktur di dalam negeri.

Defisit perdagangan selama tiga bulan pertama tahun ini, bahkan dengan dua bulan perbaikan, berada pada tingkat tahunan sebesar $785 miliar, naik 8,4 persen dari rekor tertinggi tahun lalu sebesar $723,6 miliar.

Defisit yang bermuatan politik dengan Tiongkok meningkat 12,5 persen menjadi $15,6 miliar pada bulan Maret, bahkan ketika ekspor AS ke Tiongkok mencapai puncaknya, yang disebabkan oleh lonjakan besar dalam penjualan pesawat komersial.

Para ekonom, yang memperkirakan defisit akan meningkat menjadi sekitar $67 miliar pada bulan Maret, memperingatkan agar tidak melakukan perbaikan signifikan dalam beberapa bulan mendatang karena harga minyak naik di atas $70 per barel.

“Tren defisit telah stabil, namun tidak berkurang,” kata Ian Shepherdson, kepala ekonom AS di High Frekuensi Economics, sebuah perusahaan konsultan swasta.

Kekurangan pada bulan Maret merupakan ketidakseimbangan bulanan terendah sejak kesenjangan sebesar $58,5 miliar pada bulan Agustus lalu. Peningkatan tersebut mencerminkan kenaikan 1,9 persen pada ekspor barang dan jasa AS, yang mencapai rekor $114,7 miliar.

Peningkatan ini mencerminkan kenaikan yang kuat dalam penjualan generator listrik, mesin industri, komputer dan produk pertanian termasuk jagung dan kedelai.

Impor barang dan jasa turun untuk bulan kedua berturut-turut, turun 0,8 persen menjadi $176,6 miliar. Penurunan ini disebabkan oleh penurunan impor minyak bumi sebesar 8,3 persen, yang turun menjadi $22,5 miliar, yang merupakan level terendah sejak bulan Juli.

Peningkatan ini mencerminkan penurunan harga minyak mentah sebesar 2,7 persen, yang rata-rata mencapai $52,26 pada bulan tersebut. Namun, para analis telah memperingatkan bahwa tagihan minyak akan naik dalam beberapa bulan mendatang, mencerminkan lonjakan harga minyak mentah baru-baru ini, yang mencapai rekor di atas $75 per barel pada akhir April.

Para kritikus menuduh pemerintah AS gagal menyerang praktik perdagangan tidak adil yang dilakukan negara-negara lain, khususnya Tiongkok, dan berpendapat bahwa hal ini telah menyebabkan hilangnya hampir 3 juta lapangan kerja di bidang manufaktur sejak Bush menjabat pada tahun 2001. Selama periode ini, negara ini juga mengalami peningkatan outsourcing pekerjaan kerah putih seperti layanan call center ke India dan negara-negara berupah rendah lainnya, sehingga meningkatkan kekhawatiran lebih lanjut bahwa Amerika Serikat akan kehilangan daya saingnya.

Pemerintah AS mengatakan bahwa semua perubahan ini mewakili globalisasi dan tidak dapat dihentikan tanpa menciptakan hambatan perdagangan proteksionis yang mahal dan akan menaikkan harga bagi konsumen Amerika dan merugikan perekonomian Amerika.

Namun, defisit perdagangan yang besar mendorong sejumlah rancangan undang-undang di Kongres yang berupaya membatasi impor. Yang paling menonjol adalah undang-undang yang disponsori oleh Sens. Charles Schumer, DN.Y., dan Lindsey Graham, RS.C., yang akan mengenakan tarif 27,5 persen pada semua impor Tiongkok kecuali Tiongkok bergerak lebih cepat untuk memungkinkan mata uangnya, yuan, menguat terhadap dolar.

Produsen Amerika berpendapat bahwa pemerintah Tiongkok secara artifisial menekan nilai yuan sebanyak 40 persen, sehingga membuat barang-barang Tiongkok lebih murah bagi warga Amerika dan produk-produk Amerika menjadi lebih mahal di Tiongkok.

Dalam laporan setengah tahunan kepada Kongres pada hari Rabu, pemerintah menolak untuk menyebut Tiongkok sebagai “manipulator mata uang,” dan mengatakan bahwa negara tersebut tidak memenuhi persyaratan teknis untuk penunjukan tersebut, meskipun pejabat pemerintah mengatakan Tiongkok perlu bergerak lebih cepat untuk mengizinkan mata uangnya . untuk meningkatkan nilainya terhadap dolar sebagai cara untuk menutup kesenjangan perdagangan yang mencapai rekor $202 miliar tahun lalu.

Defisit dengan Kanada menyempit menjadi $10,8 miliar pada bulan Maret karena ekspor AS ke negara tersebut mencapai puncaknya. Namun defisit AS dengan Meksiko, mitra AS lainnya dalam Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara, meningkat ke angka tertinggi sepanjang masa sebesar $5,4 miliar.

Defisit perdagangan AS dengan 25 negara Uni Eropa meningkat tajam menjadi $11,2 miliar pada bulan Maret, sementara ketidakseimbangan dengan Jepang meningkat 6,5 persen menjadi $7,6 miliar.

Klik di sini untuk mengunjungi halaman Ekonomi FOXBusiness.com.