Debat Gigi untuk Mendapatkan Suara di Oregon

PORTLAND, Bijih. – Para pemilih di Oregon bulan depan akan memutuskan apakah akan mengizinkan teknisi gigi untuk memperluas pekerjaan mereka dengan gigi palsu – sebuah langkah yang dapat mengurangi tagihan pasien dan telah memicu perdebatan medis yang sengit.

Jika disahkan, UU 24 akan memungkinkan para spesialis yang membuat gigi palsu dan hanya diperbolehkan memasang gigi palsu lengkap ke dalam mulut orang untuk melakukan hal yang sama dengan gigi palsu sebagian.

Saat ini, hanya dokter gigi berlisensi yang diperbolehkan melakukan penyesuaian gigi palsu sebagian.

Keputusan para pemilih pada akhirnya dapat mempengaruhi sekitar 50 juta orang Amerika – kebanyakan dari mereka adalah warga lanjut usia – yang memakai gigi palsu.

Para pendukungnya mengatakan Measure 24 akan menghemat uang pasien karena dokter gigi cenderung mengenakan biaya lebih sedikit. Namun Oregon Dental Association mengatakan masalahnya bukan soal uang, dan usulan tersebut adalah obat yang buruk.

Jika Kriteria 24 lolos, pasien yang memerlukan gigi tiruan sebagian tidak perlu menemui dokter gigi untuk diagnosis. Dokter gigi mengatakan hal ini berbahaya bagi pasien karena dokter gigi tidak dapat mengenali masalah seperti penyakit gusi atau kanker mulut.

“Kami tidak percaya dokter gigi memiliki latar belakang pendidikan untuk merawat pasien ini,” kata dokter gigi Eugene, Dr. Larry Over. “Mereka tidak memiliki pelatihan dalam biomekanik gigi.”

Over mengatakan dia menerima pendidikan perguruan tinggi selama 13 tahun yang mencakup sekolah kedokteran gigi.

Dokter gigi menerima pelatihan selama dua tahun, termasuk 1.000 jam pembuatan gigi palsu – baik sebagian maupun lengkap. Mereka bersikeras bahwa pengalaman itu penting.

“Sejak tahun 1977, saya telah membuat 8.000 unit,” kata Philip Dahl, presiden Oregon Dental Association. “Maukah kamu memberitahuku bahwa seseorang yang baru lulus dari sekolah kedokteran gigi dapat bersaing dengan pengalamanku?”

Pada tahun 1978, Oregon menjadi negara bagian pertama yang mengizinkan dokter gigi memasang gigi palsu lengkap di mulut pasien. Sebelum adanya perubahan, dokter gigi tidak pernah menemui pasien, melainkan bekerja sebagai teknisi laboratorium yang membuat gigi palsu dari cetakan buatan dokter gigi.

Idaho, Maine dan Arizona diikuti dengan memutuskan untuk mengizinkan dokter gigi menyesuaikan gigi palsu sebagian. Kemudian pada tahun 1990-an, Washington dan Montana mengambil langkah lebih jauh dengan mengizinkan dokter gigi melakukan perawatan secara penuh dan sebagian.

Para pendukung dokter gigi mengatakan jika peraturan di Oregon ini berhasil, hal ini dapat meningkatkan upaya di lebih banyak negara bagian untuk melegalkan pemasangan gigi palsu bagi orang-orang yang berprofesi sebagai dokter gigi.

Upaya nasional sudah berjalan. Sebuah undang-undang yang diperkenalkan di Kongres pada musim gugur ini juga akan memungkinkan dokter gigi di seluruh 50 negara bagian untuk memasang gigi palsu lengkap dan sebagian di mulut pasien.

Masalah keuangan adalah inti dari upaya ini.

Studi yang dilakukan oleh Oregon Denturist Association menemukan bahwa dokter gigi rata-rata membayar antara 30 dan 40 persen lebih mahal dibandingkan dokter gigi. Namun Oregon Dental Association membantah klaim tersebut, dengan mengutip penelitian yang dilakukan oleh Canadian Dental Association di Ontario yang tidak menemukan penghematan yang signifikan.