Dean sangat terkenal di Wisconsin

MILWAUKEE – Ketika Howard Dekan (mencari) bermain ping-pong di sebuah pusat pemuda di pusat kota pada hari Selasa, para pemilih di Selatan memberikan suara dalam pemilihan pendahuluan presiden yang sebagian besar diabaikannya.

Kandidat presiden dari Partai Demokrat fokus pada Wisconsin utama (mencari) seminggu lagi yang ia harap akan memulai perubahan haluan dalam kampanyenya yang sulit.

Dean tidak berkompetisi secara serius di Virginia dan Tennessee, melanjutkan rekor tanpa kemenangannya dalam pemilihan presiden. Dia finis dengan satu digit di kedua negara bagian, jauh di belakang Senator Massachusetts. John Kerry (mencari), yang memenangkan kedua pemilihan pendahuluan.

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

Dalam pertanyaan kepada sekitar 75 anak-anak dan remaja di pusat remaja tersebut, Dean menggarisbawahi betapa pentingnya pemilihan pendahuluan di Wisconsin pada 17 Februari baginya.

“Ada pemilihan umum besar Selasa depan,” kata Dean kepada mereka. “Dan jika saya menang, saya mempunyai peluang bagus untuk menjadi presiden. Jika saya tidak menang, saya mungkin tidak akan menjadi presiden.”

Rasa urgensi itulah yang membawa Dean ke United Community Center di sisi selatan Milwaukee dan bermain pingpong selama 10 menit dengan Roy Cambronero, 16, seorang pekerja muda di pusat tersebut.

“Saya harap dia berhasil,” kata Cambronero setelahnya.

Dean juga melakukan hal yang sama, dan dia melakukan kampanyenya ke sekolah menengah di Superior dan La Crosse, diakhiri dengan unjuk rasa di bekas gereja di Milwaukee yang sekarang menjadi pusat kebudayaan.

Sepanjang hari, Dean menggambarkan dirinya sebagai suara progresif Partai Demokrat dan meminta para pemilih di Wisconsin untuk mendukungnya.

Meskipun sebagian besar waktunya dihabiskan dengan siswa yang terlalu muda untuk memilih — dia mengajar pelajaran sains dan pelajaran sejarah di La Crosse — Dean juga berusaha menghubungi orang tua mereka. Melintasi negara bagian, dia menjangkau banyak dari mereka melalui pasar media lokal.

“Wisconsin mempunyai peluang untuk memilih presiden progresif sejati yang membela kebenaran,” kata Dean di La Crosse.

Dia berjanji akan menjalankan kampanye positif yang tidak bermaksud melemahkan calon yang akan dicalonkan. Tapi Dean masih mengincar Kerry. Tanpa menyebut nama kandidat terdepan, Dean menepis anggapan “Permainan Washington memainkan permainan dari dalam.”

“Kita perlu mengirim orang luar ke Washington, seseorang dengan catatan perubahan yang nyata,” kata Dean.

Pada saat yang sama, Dean berupaya menjangkau lebih banyak pemilih dengan kampanye iklan yang diperbarui, termasuk dua tempat yang dipilih oleh banyak pendukungnya di dunia maya.

Prospeknya tampaknya buruk, sebuah jajak pendapat baru menunjukkan.

Di antara calon pemilih, 45 persen mendukung Kerry, menurut survei di seluruh negara bagian yang dilakukan Rabu hingga Sabtu oleh Market Shares Corp. diambil dari Milwaukee Journal Sentinel dan WTMJ-TV. Pensiunan Jenderal Wesley Clark didukung oleh 13 persen, Dean 12 persen, dan Senator Carolina Utara John Edwards 9 persen. Jajak pendapat tersebut, yang memiliki margin kesalahan 4 persen, menunjukkan 17 persen masih ragu-ragu.

Dalam pemilihan pendahuluan hari Selasa, jajak pendapat menunjukkan bahwa Dean lemah di antara sebagian besar kelompok di Virginia, namun kinerjanya sedikit lebih baik di antara kelompok kecil yang menganggap diri mereka sangat liberal dan di antara mereka yang menganggap paling penting memiliki kandidat yang membela apa yang dia yakini. Dean bahkan lebih buruk lagi di Tennessee, meskipun dia sedikit lebih kuat di antara mereka yang menginginkan kandidat yang membela apa yang dia yakini.

Jajak pendapat pemilih utama Partai Demokrat di Virginia dan Tennessee dilakukan untuk The Associated Press dan jaringan televisi oleh Edison Media Research dan Mitofsky International.