Dean mengatakan Kerry adalah bagian dari budaya politik yang ‘korup’

MILWAUKEE – Demokrat, ambil laporan baru tentang pendanaan periklanan penting Howard Dekan (mencari) menyerang pendahulu John Kerry (mencari) Rabu karena dia adalah bagian dari “budaya politik korup di Washington.”

Berjuang untuk memperbaiki kampanyenya yang tanpa kemenangan, Dean fokus pada pengungkapan bahwa mantan Senator. Bob Torricelli (mencari), yang sekarang menggalang dana untuk Kerry, menyumbangkan $50.000 kepada kelompok independen yang memasang iklan kontroversial di tiga negara bagian yang memberikan suara awal.

Satu iklan menunjukkan pemimpin teroris Usama bin Laden (mencari) ketika kelompok tersebut berusaha meragukan kredibilitas keamanan nasional Dean. Tempat lain terfokus pada dukungan Dean terhadap NAFTA di masa lalu, komentarnya di masa lalu yang mendukung pertumbuhan Medicare dan delapan dukungannya dari National Rifle Association saat menjadi gubernur Vermont.

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

“Hubungan ini tidak dapat disangkal,” kata Dean, menggambarkan Torricelli sebagai orang yang “tertantang secara etis.” Di tengah skandal etika, Torricelli membatalkan pencalonannya untuk dipilih kembali pada tahun 2002 lima minggu sebelum Hari Pemilihan.

Torricelli menolak berkomentar.

Hampir semua donatur Amerika untuk Pekerjaan, Layanan Kesehatan, dan Nilai-Nilai Progresif adalah pendukung saingan Dekan Dick Gephardt, anggota kongres Missouri yang mencalonkan diri di Iowa dan bersaing langsung dengan Dean di sana beberapa minggu lalu.

“Apa yang kita lihat sekarang adalah John Kerry adalah bagian dari budaya politik korup di Washington,” kata Dean kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara. “Itulah tepatnya yang saya minta agar para pemilih di Wisconsin menentangnya.”

Pada hari yang sama dia mengkritik kaitan Kerry dengan iklan tersebut, Dean mengatakan John Edwards akan menjadi kandidat yang lebih baik melawan Presiden Bush dalam pemilihan umum.

“Saya pikir Senator Kerry mempunyai keuntungan yang sangat besar. Ketakutan saya adalah dia (Kerry) tidak akan menjadi kandidat terkuat dari Partai Demokrat,” kata Dean kepada CBS News dalam wawancara yang ditayangkan Rabu malam. “Saya sebenarnya mengatakan dalam catatan bahwa saya pikir Senator Edwards akan menjadi kandidat yang lebih kuat melawan George W. Bush daripada John Kerry karena ketika rekam jejak Senator Kerry diperiksa oleh publik pada waktu yang lebih santai ketika kita tidak mengadakan pemilihan pendahuluan setiap minggunya, dia akan menjadi seperti George Bush.”

Ketika ditanya tentang komentar Dean, Edwards mengatakan kepada wartawan, “Saya setuju dengan hal itu. Saya pikir dia adalah orang yang sangat bijaksana. … Kenyataannya adalah bahwa kampanye untuk membawa perubahan ini dilakukan dengan bekerja sama dengan para pemilih independen dan kita harus memenangkan pemilihan umum.”

Dean berjuang untuk mempertahankan tradisi politik progresif Wisconsin saat berkampanye untuk pemilihan pendahuluan negara bagian itu pada hari Selasa. Dia mengatakan pemilihan pendahuluan adalah kunci kelangsungan kampanyenya dan bahwa Kerry, pemenang 12 dari 14 pemilihan delegasi, belum melalui proses seleksi yang memadai.

Pada konferensi pers hari Rabu di mana dia menerima dukungan dari serikat guru Milwaukee, Dean tidak mengurangi kritiknya terhadap Kerry, meskipun dia mengatakan dia tidak akan melakukan apa pun untuk merugikan calon calon dari Partai Demokrat.

“Saya bermaksud mendukung calon dari Partai Demokrat dalam keadaan apa pun,” kata Dean. “Saya sangat kecewa karena sekali lagi kita harus menerima dua hal yang lebih buruk.”

Dean menjadi yang terdepan dalam perebutan nominasi ketika dia dikesampingkan karena iklan grup tersebut. Dia mengatakan pengungkapan ini membuktikan pendapatnya bahwa “orang dalam Washington” bersatu dalam upaya mereka untuk mengalahkan dia, orang luar.

“Saya mencalonkan diri karena Partai Demokrat tidak mau membedakan diri mereka dari Partai Republik,” katanya. “Sekarang ternyata mereka lebih mirip satu sama lain daripada yang kukira.”

David Jones, bendahara kelompok tersebut dan konsultan penggalangan dana dari Partai Demokrat, mengatakan tujuannya adalah untuk menunjukkan posisi Dean dalam berbagai isu dan bahwa dia tidak memiliki pengalaman dalam kebijakan luar negeri, yang menurut Jones akan menjadi isu utama kampanye.

“Tujuan kami jelas telah tercapai,” kata Jones. “Apa yang dia lakukan sekarang adalah langkah terakhir dari kampanye yang sedang sekarat.”

Dean menghabiskan setiap hari sejak hari Minggu berkampanye di Wisconsin. Dia berharap berada di sini sampai sekolah dasar, dengan perjalanan singkat ke Vermont pada hari Rabu dan Sabtu untuk menghadiri pertandingan hoki terakhir putranya yang berusia 17 tahun dalam karir sekolah menengahnya, dan setidaknya satu perjalanan penggalangan dana ke negara tetangga Minnesota.