Dean ingin mengubah strategi kampanye

MILWAUKEE – Calon presiden dari Partai Demokrat Howard Dekan (mencari) mengatakan pada hari Minggu bahwa dia menyesal menghabiskan sebagian besar $41 juta yang dikumpulkan kampanyenya tahun lalu karena kerugian di Iowa dan New Hampshire.

“Kami mengambil pertaruhan dan hasilnya tidak membuahkan hasil,” kata Dean, yang pernah menjadi kandidat terdepan dalam nominasi partainya, kepada acara NBC “Meet the Press.”

Mantan gubernur Vermont itu memaparkan strategi kampanyenya dan melihat lebih jauh lagi putaran pemilihan pendahuluan dan kaukus berikutnya di tujuh negara bagian pada hari Selasa, dengan fokus pada kaukus 7 Februari di Michigan dan negara bagian Washington dan pemilihan pendahuluan di Wisconsin 10 hari kemudian.

“Kami mungkin tidak akan menang di mana pun pada 3 Februari, kecuali di New Mexico,” katanya. New Mexico adalah salah satu dari tujuh negara bagian yang mengadakan kontes pada hari Selasa.

Beberapa pendukung Dean mengatakan dia harus segera menang agar bisa terus mengumpulkan dana dan tetap menjadi kandidat yang layak. Dean mengakui bahwa dia telah berbicara dengan beberapa pemimpin buruh mengenai strategi tersebut, namun mengatakan mereka belum mengurangi dukungan mereka “sampai diskusi ini selesai.”

“Tetapi,” tambahnya, “kami akan bertemu dengan mereka akhir minggu ini.”

Kini setelah dia tersingkir dari kursi pemimpin, Dean bertujuan untuk memposisikan dirinya sebagai pesaing utama John Kerry (mencari), pemenang kontes Iowa dan New Hampshire. Pada hari Minggu, Dean mengatakan Kerry berhutang maaf kepada negaranya karena menerima sumbangan delapan tahun lalu dari Johnny Chung, yang kemudian mengaku bersalah memberikan sumbangan kampanye ilegal. Dean mengatakan Kerry kurang berprinsip dan dia “marah dengan kemunafikannya”.

“Dia salah menggambarkan dirinya sendiri, sangat salah menggambarkan dirinya sebagai kandidat yang mempunyai kepentingan khusus di Washington,” kata Dean kepada wartawan dalam penerbangan dari Milwaukee ke Detroit. “Faktanya, hal itu tidak benar. Dia adalah bagian dari masalah dan bukan bagian dari solusi. Kita tidak bisa terus membiarkan para senator dan pejabat publik AS mengumpulkan uang dari orang-orang yang kemudian mereka bantu.”

Dean mengeluhkan laporan bahwa Kerry mengumpulkan ratusan ribu dolar dari pelobi selama kariernya di Senat. Kerry menepis tuduhan tersebut, dengan mengatakan bahwa sumbangan tersebut hanya merupakan sebagian kecil dari total penggalangan dana. “Anda berbicara tentang 1/2 dari 1 persen,” kata Kerry.

Meskipun Kerry memenangkan dua kontes pertama, Dean bersumpah untuk melanjutkan perlombaan, bersikeras bahwa “perlombaan ini adalah tentang delegasi.” Dia dengan cepat menunjukkan bahwa dia memiliki lebih banyak delegasi daripada Kerry saat ini.

Dean mempunyai 114 delegasi untuk konvensi Partai Demokrat, sementara Kerry memiliki 103 delegasi, dari 2.162 delegasi yang dibutuhkan untuk memenangkan nominasi, menurut hitungan Associated Press. Sebanyak 269 delegasi diperebutkan di tujuh negara bagian. Delegasi Partai Demokrat dialokasikan secara proporsional berdasarkan suara terbanyak yang diberikan di masing-masing distrik kongres serta negara bagian secara keseluruhan.

Dean bersikeras bahwa dia tidak akan berperan sebagai spoiler jika dia tidak memiliki cukup delegasi untuk menang.

“Saya tidak akan melakukan apa pun yang akan merugikan Partai Demokrat. Jika kita tersingkir lagi dan lagi dan lagi… jika orang lain mendapat lebih banyak delegasi dan mereka berhasil meraihnya, jelas saya tidak akan menghadiri konvensi hanya untuk membuktikan suatu hal,” kata Dean.

Selama penampilannya selama satu jam di acara tersebut, Dean melanjutkan kritiknya terhadap Senator Kerry sebagai orang dalam Washington yang memiliki ikatan mendalam dengan kepentingan khusus, mengklaim bahwa anggota parlemen Massachusetts telah mengumpulkan lebih banyak uang dari pelobi selama 15 tahun terakhir dibandingkan senator lainnya.

“Itulah yang salah dengan politik Amerika dan itulah sebabnya 50 persen masyarakat di negara ini tidak memilih,” kata Dean.

Kerry mengatakan sumbangan dari para pelobi hanya merupakan sebagian kecil dari total penggalangan dana. “Anda berbicara tentang 1/2 dari 1 persen,” kata Kerry saat berkampanye di Fargo, N.D.

“Rekor saya sudah membuktikannya. Saya telah melawan kepentingan-kepentingan khusus yang kuat di setiap langkah saya,” kata Kerry.