Dean: Amerika tidak lebih aman setelah penangkapan Saddam

WASHINGTON – Kandidat anti-perang Howard Dekan (mencari) mengatakan pada hari Senin bahwa “mengambil alih Saddam tidak membuat Amerika lebih aman,” yang secara langsung bertentangan dengan Presiden Bush dan memicu kemarahan dua pesaing presiden dari Partai Demokrat.

Dean dan beberapa calon dari Partai Demokrat berupaya meningkatkan kredibilitas kebijakan luar negeri mereka, dengan menawarkan resep bagi kebijakan AS terhadap Timur Tengah, Korea Utara, Tiongkok, dan perang global melawan terorisme. Bush membayangi hal ini, dengan menyatakan pada konferensi pers di Gedung Putih bahwa “perdamaian dan keamanan” Amerika telah diperkuat dengan penahanan Saddam Hussein dari Irak.

Pensiunan Jenderal Angkatan Darat Wesley Clark, Anggota Parlemen Dick Gephardt, Senator John Edwards, Senator John Kerry dan Dean berjanji bahwa, jika terpilih, mereka akan bekerja sama dengan sekutu untuk berbagi biaya dan risiko dalam memerangi terorisme. Mereka sepakat bahwa penangkapan Saddam akan memberikan kesempatan kepada Bush untuk memperbaiki hubungan yang rusak.

Seorang pendukung kuat perang, sen. Joe Lieberman, mengatakan Dean berada dalam “lubang laba-laba penyangkalan”, mengacu pada tempat persembunyian Saddam yang memalukan dan penilaian Dean tentang dampak penangkapan tersebut.

Kerry mengatakan pidato kandidat terdepan tersebut “merupakan lebih banyak bukti bahwa semua penasihat di dunia tidak dapat memberikan Howard Dean pengalaman militer dan kebijakan luar negeri, keterampilan kepemimpinan atau temperamen diplomatik yang diperlukan untuk memimpin negara ini melalui masa-masa berbahaya.”

Dalam pidato terpisah, Dean, Edwards dan Clark juga menyerang Bush dengan mengatakan Amerika Serikat harus lebih memperhatikan Al Qaeda, organisasi teroris di balik serangan 11 September. Ketiganya berpendapat bahwa proliferasi senjata nuklir secara ilegal merupakan ancaman yang lebih besar terhadap Amerika Serikat dibandingkan ancaman yang pernah dialami Saddam.

“Kita harus menggunakan setiap pilihan yang kita miliki untuk menghentikan penyebaran senjata mematikan sebelum perang menjadi satu-satunya pilihan kita,” kata Edwards dalam pidatonya di Iowa, tempat kaukus 19 Januari.

Dean dan Edwards berjanji untuk melipatgandakan dana yang digunakan untuk mengamankan persenjataan nuklir Rusia, di tengah kekhawatiran atas keamanannya sejak pecahnya Uni Soviet. Edwards dan Clark mengancam akan memberikan sanksi terhadap negara-negara yang mencari senjata pemusnah massal yang melanggar perjanjian internasional.

Dalam pemilihan presiden pertama sejak serangan 11 September, keamanan nasional menjadi hal yang penting, sebuah perubahan tajam dari penekanan pasca-Perang Dingin pada isu-isu dalam negeri. Partai Demokrat perlu menunjukkan bahwa mereka tegas terhadap terorisme, bukan hanya terhadap Bush.

“Tantangan kita yang paling penting adalah mengatasi ancaman yang paling berbahaya: terorisme yang membawa bencana dengan menggunakan senjata pemusnah massal,” kata Dean dalam pidatonya di hadapan Dewan Keamanan PBB. Dewan Pasifik (mencari) di Los Angeles. “Di sini, di mana pertaruhannya paling besar, pemerintahan saat ini justru melakukan tindakan yang paling sedikit.”

Penangkapan Saddam menimbulkan masalah politik bagi Dean, yang pencalonannya dipicu oleh penentangannya terhadap perang. Mantan gubernur Vermont ini tidak mundur dari pendiriannya, dengan alasan bahwa penangkapan Saddam saja tidak akan menjamin keamanan Amerika kecuali Bush atau presiden berikutnya mengambil pendekatan yang lebih luas dalam memerangi terorisme.

“Penangkapan Saddam adalah hal baik yang saya sangat berharap akan membuat tentara kita di Irak dan di seluruh dunia lebih aman,” kata Dean. “Tetapi merebut Saddam tidak membuat Amerika lebih aman.”

Kemudian, dalam sesi tanya jawab, dia menambahkan: “Saddam adalah orang yang menakutkan dan saya senang dia pergi. Tapi ada banyak orang yang menakutkan di dunia.”

Peka terhadap kritik karena catatan kebijakan luar negerinya yang buruk, Dean berjanji untuk memperkuat pasukan AS, khususnya pasukan khusus yang memerangi terorisme, dan intelijen AS. Dia menyalahkan Bush karena gagal berurusan dengan Korea Utara, dengan mengatakan, “presiden ini bertanggung jawab atas Korea Utara yang menjadi negara dengan kekuatan nuklir.”

Kampanye Dean mengumumkan daftar penasihat luar negeri terkemuka, termasuk Danau Anthony (mencari), penasihat keamanan nasional di Gedung Putih Clinton.

Tugas pertama tim Dekan adalah membantu kandidat tersebut memuluskan catatan buruk dalam kebijakan luar negeri. Dia salah bicara (yang disebut Amerika Latin sebagai belahan bumi), sebaliknya (dia punya Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (mencari) sebagai gubernur, namun sekarang menentangnya) dan tidak peduli dengan retorikanya (dia mengatakan Amerika Serikat tidak akan “memihak” di Timur Tengah, sebuah pukulan bagi sekutu lamanya, Israel).

Gephardt, anggota parlemen Missouri yang mendukung keputusan perang Bush, menuduh Dean mencoba mengubah kebijakan anti-perangnya sehubungan dengan penangkapan Saddam. “Saya harus memainkan politik dengan kebijakan luar negeri,” katanya kepada wartawan di Milwaukee.

Clark menunjukkan kredensial bintang empatnya di Den Haag, di mana ia bersaksi dalam persidangan kejahatan perang PBB terhadap mantan Presiden Yugoslavia Slobodan Milosevic dan kemudian bertemu dengan para pemimpin NATO.

“Irak masih dalam bahaya menjadi negara gagal,” katanya. Sebuah negara yang gagal akan menjadi kesuksesan yang menakjubkan bagi al-Qaeda.