‘DC Madam’ Deborah Jeane Palfrey dinyatakan bersalah atas semua tuduhan

Juri federal pada hari Selasa memvonis nyonya DC tersebut karena menjalankan jaringan prostitusi terkenal yang kliennya termasuk anggota elit politik Washington.

Deborah Jeane Palfrey (52) menghela nafas saat putusan dibacakan. Dia berulang kali menyangkal bahwa layanan pendamping tersebut terlibat dalam prostitusi dan mengatakan bahwa jika ada perempuan yang melakukan hubungan seks demi uang, mereka melakukannya tanpa sepengetahuannya.

Palfrey menjadi berita utama tahun lalu ketika dia mengumumkan bahwa dia bermaksud menjual rekaman teleponnya ke outlet berita mana pun yang bersedia membayar untuk mengumpulkan uang guna pembelaannya. Palfrey mengatakan bisnisnya yang sudah tidak beroperasi, Pamela Martin & Associates, adalah “layanan fantasi erotis kelas atas yang sah” yang melayani klien “dari lapisan masyarakat yang lebih beradab di ibu kota negara ini.”

Dia dinyatakan bersalah atas semua tuduhan yang dia hadapi: pencucian uang, penggunaan surat untuk tujuan ilegal dan pemerasan. Juri berunding selama tujuh jam pada hari Senin dan Selasa.

Persidangan selama seminggu di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Columbia mencakup kesaksian dari 13 mantan pendamping, yang sebagian besar mengatakan Palfrey berhati-hati untuk tidak berbicara secara eksplisit tentang prostitusi. Namun para wanita tersebut mengatakan bahwa mereka sering mendiskusikan topik tersebut secara terselubung dengan Palfrey.

Tiga klien Palfrey juga memberikan kesaksian dan menjelaskan bagaimana mereka mendapatkan layanan tersebut, seberapa sering mereka menelepon, apa yang mereka harapkan dan apakah mereka mendapatkannya selama kunjungan mereka.

“Ketika seorang pria setuju untuk membayar $250 untuk 90 menit dengan seorang wanita, apa yang kebanyakan pria harapkan saat itu?” kata Jaksa Daniel Butler saat argumen penutup pada hari Senin. “Dalam konteks itu, cukup jelas. Kebanyakan pria menginginkan seks.”

Namun, pengacara pembela Preston Burton berpendapat bahwa apa yang terjadi selama kencan tersebut adalah antara klien dan pendampingnya. Dia membandingkan Palfrey dengan petugas operator taksi, yang tidak seharusnya dihukum karena “rute yang diambil sopir taksi”.

Sidang tersebut diakhiri tanpa kesaksian dari dua orang terkemuka yang terkait dengan kasus ini: Senator David Vitter, R-La., yang secara terbuka meminta maaf kepada para pemilih atas apa yang disebutnya sebagai “dosa yang sangat serius”; dan Randall L. Tobias, yang mengundurkan diri sebagai wakil menteri luar negeri setelah mengakui kepada ABC News bahwa dia menggunakan layanan Palfrey untuk pijat.

Burton mengatakan Palfrey berencana mengajukan banding atas keputusan tersebut. Dia akan tetap bebas menunggu hukuman pada 24 Juli.

Jaksa mendesak Hakim Distrik AS James Robertson untuk segera mengurung Palfrey, dengan alasan bahwa keputusan tersebut memberinya motif untuk melarikan diri. Namun hakim menolak, dengan menyatakan bahwa Palfrey tidak pernah melewatkan kehadiran di pengadilan.