Dayton merasa bebas untuk berbicara

WASHINGTON – Diminta menggambarkan sikapnya dalam beberapa bulan terakhir menjabat, Sen. Tandai Dayton mengutip baris dari lagu tahun 1960-an “Me and Bobby McGee.” “Kebebasan hanyalah kata lain yang berarti tidak ada ruginya lagi,” katanya.

Anggota Partai Demokrat Minnesota untuk periode pertama tidak ingin dipilih kembali dan terdengar seperti politisi yang tidak akan rugi banyak saat ini.

Pada bulan Februari, mereka kecewa atas rencana perusahaan kereta api South Dakota untuk menghentikan kereta api batu bara di dekat Klinik Mayo di Rochester, Dayton mengatakan klinik itu “bernilai jauh lebih tinggi daripada seluruh negara bagian South Dakota.”

Dia kemudian meminta maaf atas komentar tersebut.

Bulan berikutnya, dia menantang sesama Senator Demokrat. Usulan Russ Feingold untuk mengecam Presiden Bush atas a program pengawasan tanpa jaminan “sebuah langkah berlebihan yang dilakukan seseorang yang maju dan mencalonkan diri sebagai presiden dengan mengorbankan partainya sendiri dan negaranya sendiri.”

Dayton tidak meminta maaf untuk itu.

Dia bahkan mengatakan kepada kelompok sekolah menengah di Minnesota bahwa dia akan memberi dirinya nilai “F” jika dia harus menilai kinerjanya di Senat.

“Dan saya akan memberikan nilai F kepada seluruh Kongres, di mana saya menjadi anggotanya,” kata Dayton dalam sebuah wawancara. Dia menunjukkan bahwa dia juga mengatakan kepada para siswa bahwa dia akan memberi dirinya nilai “A-minus” untuk usahanya.

Dayton, 59, tahun lalu mengumumkan bahwa ia tidak akan mencalonkan diri kembali, dan menyimpulkan bahwa Partai Demokrat dapat mengajukan kandidat yang lebih kuat.

Reputasinya terpuruk beberapa bulan sebelumnya ketika ia menutup sementara kantor Senatnya, mengutip laporan intelijen rahasia yang menurutnya membuatnya takut akan keselamatan stafnya.

Dayton mengatakan dia masih menganggap serius posisinya, “tetapi fakta bahwa saya tidak siap untuk dipilih kembali, setiap kata tidak akan dianalisis secara politis, memberi saya kebebasan tertentu yang belum pernah saya rasakan sebelumnya.”

“Saya tidak hanya mengatakan, ‘Yah, saya tidak akan lari,’ jadi sekarang saklar lampu ini menyala atau semacamnya,” kata Dayton. “Tapi ini agak berevolusi.”

Dia mengatakan dia merasa lebih santai tanpa tekanan untuk mengumpulkan uang dan mempunyai “target politik di punggung saya.”

“Mark Dayton mungkin sedang berada di bulan-bulan terakhir jabatan publiknya,” kata Larry J. Sabato, direktur Pusat Politik Universitas Virginia. “Dia belum memiliki masa jabatan yang sukses. Jadi mengapa dia tidak berbicara sejujur ​​​​mungkin dan menikmatinya?”

Namun, Steve Schier, seorang profesor ilmu politik di Carleton College di Northfield, Minn., “memberi dirinya nilai F – itu harus menjadi yang pertama dalam sejarah Senat.”

“Ini adalah pria yang mengirimkan sorakan kepada Bronx saat dia keluar,” kata Schier.

Partai Republik Minnesota mencatat meningkatnya keterusterangan Dayton dengan persetujuan.

“Dia jelas-jelas membiarkan hal itu terjadi akhir-akhir ini,” kata Mark Drake, juru bicara partai tersebut. “Kami menghargai keterusterangannya ketika dia mengakui bahwa dia memang pantas mendapat nilai gagal atas kinerjanya di Senat. Saya pikir dia benar ketika dia mengatakan bahwa dia tidak efektif dan tidak mencapai banyak hal.”

Dayton menekankan bahwa meskipun dia mengutarakan pikirannya dengan lebih bebas, dia bukanlah mahasiswa semester dua.

“Saya tidak akan meluncur setelah menutup pekerjaan ini,” katanya. “Saya bertunangan penuh.”

Dayton tidak perlu khawatir tentang pekerjaan setelah Senat. Dia adalah seorang multijutawan dan gaji Senatnya sebesar $165.200 Federasi Senior Minnesota.