Davis dari California melanjutkan serangan

SACRAMENTO – Bersikap negatif adalah sesuatu yang dilakukan sebagian besar kandidat politik, namun mereka tidak ingin dicap sebagai orang pertama yang melakukan hal tersebut.

Hal ini tidak menghentikan Gubernur California dari Partai Demokrat, Gray Davis, untuk menyetujui iklan penyerangan terhadap catatan bisnis lawannya dari Partai Republik, Bill Simon.

Iklan berdurasi 30 detik tersebut, yang ditayangkan di Los Angeles, Sacramento, dan Central Valley, menuduh Simon, seorang politisi pemula namun merupakan pengusaha mapan, telah mengacaukan Program Simpan Pinjam Federal Barat, yang dilumpuhkan oleh pemerintah pada tahun 1993 dan merugikan pembayar pajak lebih dari $90 juta.

“Bill Simon mewarisi kekayaan. Tapi bagaimana dia mengelolanya sendiri? Ketika dia memulai simpan pinjam, orang yang berhemat membuat pinjaman macet, gagal bayar dan disita oleh pemerintah federal… Jika dia tidak bisa menjalankan S&L, bagaimana dia bisa menjalankan California?” tanya iklan itu.

Kubu Simon menyebut iklan tersebut “sangat tidak masuk akal”, dan mengatakan bahwa pemerintah federal meminta keluarga Simon dan pihak lain untuk membantu memanfaatkan S&L dan kemudian mengubah peraturan, yang menyebabkan runtuhnya S&L.

Jamie Fisfis, juru bicara kampanye Simon, mengatakan konten iklan tersebut telah digunakan oleh Richard Riordan dari Partai Republik pada kampanye pendahuluan dan dikritik karena “menyesatkan dan tidak secara akurat mencerminkan” jalannya peristiwa yang menyebabkan runtuhnya Federal Barat.

“Pandangan kami, dari sudut pandang kampanye, adalah ‘sudahkah hal itu dilakukan’,” kata Fisfis. “Riordan menjalankan iklan yang hampir sama dan hampir tidak berdampak” pada kampanye.

Simon sering menuduh Davis salah mengelola keuangan negara, sehingga mengubah surplus $12 miliar menjadi defisit $25 miliar.

“Gray Davis berusaha mengalihkan perhatian masyarakat dari ketidakmampuannya dan pemerintahan California yang korup dengan menyerang saya hari ini,” kata Simon kepada wartawan setelah tampil di hadapan Greenlining Institute, sebuah pusat kebijakan publik.

Namun sekretaris pers kampanye Davis, Roger Salazar, mengatakan bahwa jika Simon ingin menyerang manajemen keuangan Davis, dia sebaiknya bersiap-siap untuk merasakan akibatnya sendiri.

“Jika dia ingin mengklaim bahwa gubernur telah salah mengatur California, maka masyarakat mempunyai hak untuk melihat bagaimana dia mengatur urusannya sendiri,” kata Salazar.

Simon, yang penggalangan dananya jauh lebih kecil dibandingkan dana kampanye Davis yang berjumlah lebih dari $30 juta, hanya menjalankan empat iklan televisi – yang dipandang sebagai kunci untuk menjangkau pemilih di negara bagian California yang luas.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.