Daschle, yang lain mengucapkan selamat tinggal pada senat

WASHINGTON – Pemimpin Demokrat di Senat Tom Daschle (mencari) mengucapkan selamat tinggal yang menyedihkan pada kariernya di Kongres pada hari Jumat, dan dengan lembut menyerukan “politik kesamaan” setelah kekalahan bersejarah dalam pemilu yang direkayasa oleh Partai Republik yang melihatnya sebagai seorang penghalang yang tiada henti.

“Politik yang memiliki kesamaan tidak akan ditemukan di kelompok sayap kanan atau sayap kiri. Kebanyakan orang Amerika tidak tinggal di sana,” kata penduduk asli South Dakota, pemimpin Senat pertama dari partai mana pun yang kalah dalam pemilihan umum. lebih dari setengah abad.

“Kami hanya akan menemukannya jika ada jalan tengah yang kuat berdasarkan akal sehat dan nilai-nilai bersama,” katanya dalam pidato yang nyaris tidak menyinggung perdebatan sengit di legislatif mengenai pajak. Medicare (mencari), layanan kesehatan, penunjukan di pengadilan, dan banyak lagi yang telah dia dan Partai Republik lakukan.

Anggota DPR dari Partai Demokrat hampir penuh, sedangkan anggota Partai Republik hampir kosong, karena Daschle melihat akhir dekade yang penuh gejolak sebagai pemimpin partai. Galeri-galeri penuh sesak dan penonton memandang rendah pemandangan luar biasa para senator yang berbaris untuk memeluk pemimpin mereka satu per satu setelah dia berbicara.

Daschle adalah satu dari sembilan senator yang karirnya akan berakhir tahun ini, dan tradisi pidato perpisahan sudah mapan. Seringkali mereka memadukan gambaran pencapaian masa lalu dengan panggilan untuk menyelesaikan urusan yang belum selesai dan membumbuinya dengan humor.

Sen. Ernest Hollings (mencari), DS.C., yang pensiun setelah 38 tahun di Senat, mengejek pertarungan Laeland yang tidak biasa dalam pidato perpisahannya pada hari Rabu. Dia mengatakan institusi tersebut setidaknya ada satu hal yang lebih baik dibandingkan ketika dia tiba.

“Kami memiliki kelompok senator yang jauh lebih baik,” katanya. “Kami punya… lima atau enam pemabuk ketika saya datang ke sini. Tidak ada seorang pun yang mabuk di Senat Amerika Serikat. Kami tidak punya waktu untuk mabuk.”

Sen. Don Nickles, R-Ok., yang mengakhiri 24 tahun konservatifnya di Senat, dengan bangga memuji serangkaian pemotongan pajak yang mulai berlaku. “Tarif pajak maksimum adalah 70 persen” ketika dia pertama kali terpilih pada tahun 1980, katanya. “Delapan tahun kemudian angkanya menjadi 28 persen. Saya masih takjub. Butuh banyak kepemimpinan dan kerja keras.”

Perawakan Daschle membuat kepergiannya berbeda, begitu pula fakta bahwa dia adalah satu-satunya senator yang kalah dalam pemilihan kembali tahun ini.

Dia terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 1986 dan terpilih sebagai pemimpin dengan selisih satu suara pada tahun 1994, menghabiskan sebagian besar waktunya memimpin sebuah partai yang merupakan minoritas. Ada dua pengecualian—yang pertama adalah periode 17 hari setelah pemilu tahun 2000 ketika Senat terpecah 50-50 dan Al Gore menjadi wakil presiden.

Belakangan pada musim semi itu, Senator. James Jeffords dari Vermont meninggalkan GOP dan menjadi independen, menjadikan Daschle pemimpin mayoritas dan Demokrat paling terkemuka di negara bagian itu. Karena itu, ia dibawa pergi ke lokasi yang dirahasiakan ketika teroris menyerang pada 11 September 2001, dan kantornyalah yang terserang penyakit antraks pada akhir tahun itu.

“Saya bangga dengan saat-saat di tubuh ini ketika kami menunjukkan yang terbaik. Saya bangga dengan momen di tangga Capitol ketika kami berpegangan tangan dan bernyanyi,” kata Daschle. “Saya bangga dengan upaya yang kita lakukan setelah peristiwa 9-11 untuk bekerja sama meloloskan undang-undang yang sangat dibutuhkan negara kita, bukan hanya karena apa yang tertulis di dalamnya, namun juga karena pesan yang disampaikan.”

Daschle kalah dalam pencalonannya untuk masa jabatan keempat awal bulan ini setelah pertarungan jutaan dolar dengan Senator terpilih John Thune.

Perlombaan tersebut merupakan kampanye kongres terbaik tahun ini, dan tekad Partai Republik untuk menggulingkan Daschle sedemikian rupa sehingga Pemimpin Mayoritas Bill Frist dari Tennessee memecahkan preseden dengan pergi ke South Dakota untuk berkampanye atas kekalahan mitranya.