Dari Rusia, Tanpa Cinta | Berita Rubah

Sepertinya ada beberapa benturan budaya antara program luar angkasa AS dan Rusia.

Mengutip artikel:

Orang-orang Rusia menganggap diri mereka tidak terlalu kaku dan lebih banyak akal dibandingkan orang Amerika, yang cenderung mengikuti setiap huruf dalam manual teknis, kata Sergei Gorbunov, juru bicara Badan Antariksa Rusia.

“Di sini, di Rusia, kami lebih fleksibel dalam pendekatan kami terhadap masalah teknis,” kata Gorbunov. “Amerika lebih konservatif dalam menangani masalah teknis, tapi itu bukan kesalahan.”

Entah itu kesalahan atau tidak, ironi tidak bisa hilang pada siapa pun yang melaluinya Perang dingindimana kecerdikan dan fleksibilitas Amerika seolah-olah diimbangi oleh birokrasi Soviet, dan karakteristik Amerika tersebut konon mengalahkan Uni Soviet. Hal ini sangat ironis, mengingat persepsi seperti itu memang benar adanya, di hampir semua bidang kecuali program luar angkasa, setidaknya sejak tahun 1960an, ketika Amerika berlomba ke bulan.

Tentu saja, budaya NASA telah menjadi topik diskusi sejak peluncurannya Laporan Komisi Gehman di hilangnya Kolombia pada bulan Februari, namun diskusi (dan kritik) dari laporan tersebut tidak berfokus pada kurangnya fleksibilitas NASA, namun lebih pada keengganannya untuk mengikuti prosedur keselamatan yang telah ditetapkan, sehingga menambah ironi.

Lagi pula, sama sekali tidak jelas apakah pendekatan NASA lebih baik daripada pendekatan Rusia. Meskipun Rusia mengalami beberapa kali kejadian nyaris celaka (kebakaran di stasiun ruang angkasa mereka, dan tabrakan dengan stasiun tersebut), NASA kehilangan lebih dari selusin astronot dalam dua bencana pesawat ulang-alik, sedangkan Rusia hanya kehilangan lebih dari selusin astronot. kalah empat (dan tidak ada satu pun dalam tiga dekade terakhir), dalam empat dekade lebih sejak dimulainya perlombaan antariksa manusia.

Hal ini dapat dikaitkan dengan ambisi yang lebih besar (NASA meluncurkan lebih dari setengah lusin program sekaligus, sementara Uni Soviet dan sekarang Rusia tidak pernah meluncurkan lebih dari tiga program sekaligus), namun kedua program tersebut memiliki pengalaman yang sangat sedikit dalam jumlah absolut, dibandingkan dengan upaya lainnya, sehingga perbandingan semacam itu mungkin tidak ada artinya.

Bagaimanapun juga, karena kita berbagi stasiun luar angkasa, perbedaan budaya seperti itu merupakan masalah nyata. Mungkin ini saatnya memikirkan cara untuk mengakhirinya – dengan perceraian.

Dan bukan hanya untuk potensi “perbedaan yang tidak dapat didamaikan”.

Stasiun luar angkasa berada di orbit yang salah.

Itu tinggi kecenderungan berguna untuk pengamatan bumi karena memungkinkan pandangan yang lebih luas terhadap bumi dibandingkan terbang di lintang rendah, namun itulah satu-satunya keuntungan sebenarnya. Pada ukuran teknis lainnya, tren yang lebih rendah akan lebih baik.

Kemiringan yang lebih rendah akan lebih sedikit terkena sinar kosmik yang lebih umum terjadi di garis lintang yang lebih tinggi. Kemiringan yang lebih rendah juga akan membuatnya lebih mudah dijangkau, dan memungkinkan lebih banyak muatan untuk kendaraan peluncur (non-Rusia), sehingga mengurangi biaya pengoperasian. Kemiringan yang lebih rendah berpotensi membuatnya berguna sebagai titik awal untuk misi di luar orbit Bumi (penggunaan pada dasarnya tidak dapat dilakukan karena lokasinya saat ini). Faktanya, hal usulan dibuat hanya beberapa hari yang lalu hanya untuk memindahkannya karena alasan terakhir.

Tidak, hanya ada satu alasan sebenarnya mengapa stasiun luar angkasa berada di orbitnya—politik. Pada tahun 1993, pemerintahan Clinton-Gore memutuskan bahwa mereka pada akhirnya akan mengubah sepenuhnya program luar angkasa negara tersebut dari program yang dimaksudkan untuk membuka batas atas menjadi program yang memberikan bantuan asing kepada ilmuwan luar angkasa Rusia, dengan harapan bahwa mereka tidak akan memutarbalikkan bakat mereka untuk menjual keahlian nuklir dan roket ke negara-negara seperti Korea Utara, Iran, dan ya. Mereka memutuskan untuk membawa Rusia ke dalam program stasiun luar angkasa.

Hanya ada satu masalah. Situs peluncuran lintang tinggi Rusia tidak mengizinkan peluncuran pada kemiringan orbit Bumi yang rendah kurang dari 51,6 derajat.

Jadi eskalator kami yang entah kemana bahkan tidak dimulai dari lantai dasar.

Tapi itu dulu, dan sekarang. Pemerintahan Bush tidak mempunyai keinginan besar untuk melibatkan Rusia dalam bencana stasiun luar angkasa, dan ada rumor bahwa mereka sebenarnya ingin melakukan sesuatu yang visioner di luar angkasa. Salah satu cara untuk membuat limun dari lemon ISS adalah dengan memindahkannya ke lokasi yang berguna, dan jika pihak Rusia tidak menyukainya, mereka dapat membuat sendiri, karena kenyataannya program ini adalah bahwa mereka tidak pernah menjadi mitra sejati. Mereka sebenarnya hanyalah subkontraktor, dan bukan subkontraktor yang baik, karena sebagian besar uang yang dikirim ke pemerintah Rusia untuk perangkat keras stasiun ruang angkasa pada tahun sembilan puluhan malah disalurkan ke kapal pesiar, BMW, dan rekening bank Cayman untuk orang-orang yang punya koneksi baik di pemerintahan Rusia.

Namun apakah langkah seperti itu layak dilakukan?

Ya, tapi itu tidak murah. Mengubah bidang orbit di orbit rendah Bumi bukanlah hal yang mudah – beralih dari kemiringan saat ini sebesar 52 derajat ke kemiringan yang lebih konvensional dari NASA yaitu 28 derajat (garis lintang Tanjung Canaveral) memerlukan perubahan kecepatan sekitar 40 persen lebih besar dibandingkan saat mencapai orbit.

Untungnya, tidak seperti peluncuran, hal ini tidak harus dilakukan sekaligus, jadi ada banyak pilihan untuk melakukan hal ini, dalam jangka waktu yang lama (mungkin beberapa tahun). Tanpa melakukan analisis ekstensif, saya akan terkejut jika hal ini tidak dapat dilakukan dengan biaya sekitar $1 miliar, bahkan dengan cara NASA dalam menjalankan bisnis.

Bagi Anda dan saya, itu adalah jumlah uang yang sangat besar, namun bagi NASA, dan sebuah negara yang telah menghabiskan banyak uang untuk membangun stasiun luar angkasa yang penggunaannya masih sulit dipahami, jumlah tersebut adalah jumlah yang kecil, dan mungkin merupakan jumlah yang sepadan.

Jadi, jika kita menggunakan metafora Perang Dingin lainnya, akankah Rusia menjadi mata-mata yang dikirim kembali ke luar angkasa?

Belum tentu. Mereka bernegosiasi dengan Perancis untuk menggunakan lokasi peluncuran mereka di dekat khatulistiwa KourouGuyana Perancis, di pantai timur laut Amerika Selatan. Jika mereka dapat mulai meluncurkan kendaraannya dari lokasi tersebut, mereka akan dapat mencapai hampir semua orbit yang mereka inginkan, dan terus mendukung dan berpartisipasi bahkan dalam stasiun luar angkasa yang baru direlokasi.

Tentu saja, selama mereka pada akhirnya bersedia membayar dengan cara mereka sendiri. Jika tidak, maka itu mungkin hasta la vista, peterseli.

Surat

Meskipun tanggapan terhadap kolom minggu lalu sebagian besar positif, saya mendapat tanggapan yang kurang positif, dari Tom di Sarasota:

Saya setuju bahwa pemotongan dana untuk penelitian tenaga surya adalah hal yang tidak masuk akal, namun upaya Anda untuk mengaitkannya dengan perdebatan tentang pemanasan global sama tidak masuk akalnya dengan menyalahkan jilatan api matahari sebagai penyebab kebakaran hutan di California. Sekali saja adakah yang bisa menulis “berita” Fox untuk membuat sebuah cerita tanpa tergelincir ke dalam filosofi dan agenda bodoh mereka….tidak, menurut saya tidak.

Baiklah, Tom, saya tidak yakin apa filosofi dan agenda Fox News – Saya hanya menulis kolom untuk mereka seminggu sekali, dengan topik yang saya pilih sendiri. Mereka tentu saja tidak pernah menyarankan agar saya menulis sesuatu dengan kecenderungan tertentu. Yang menurut saya tidak masuk akal adalah gagasan bahwa matahari tidak memiliki relevansi dengan suhu bumi, sebagaimana ilmuwan mana pun yang memahami sejarah tata surya dan termodinamika dasar.

Rand Simberg adalah pensiunan insinyur luar angkasa dan konsultan dalam komersialisasi luar angkasa, pariwisata luar angkasa, dan keamanan internet. Dia terkadang membuat komentar pedas tentang ketidakterbatasan dan seterusnya di weblognya, Renungan dunia lain.

Tanggapi Penulis