Dapatkah Pil Baru Membuat Anda Lebih Cerdas?

Para peneliti telah menemukan obat yang dapat membantu otak menumbuhkan sel-sel baru dan mengatakan penelitian mereka dapat mengarah pada cara untuk meningkatkan obat eksperimental Alzheimer.

Penelitian yang dilakukan pada hewan pengerat ini didasarkan pada temuan bahwa semua mamalia, termasuk manusia, membuat sel-sel otak sepanjang hidup mereka. Kebanyakan dari sel-sel tersebut mati, namun obat ini membantu lebih banyak sel-sel bayi bertahan hidup dan tumbuh menjadi sel-sel otak yang berfungsi.

“Kita membuat neuron baru di otak kita setiap hari,” kata Andrew Pieper dari University of Texas Southwestern Medical Center di Dallas, yang mengerjakan penelitian ini, dalam sebuah wawancara telepon. “Apa yang dilakukan koneksi kami adalah memungkinkan lebih banyak dari mereka yang bertahan hidup.”

Senyawa tersebut saat ini disebut P7C3, dan para peneliti sudah mulai memodifikasinya agar lebih efektif. Mereka mengatakan obat ini tampaknya aman dan berfungsi bahkan ketika diminum dalam bentuk pil.

Senyawa ini mirip dengan obat Alzheimer eksperimental Medivation Inc dan Pfizer Inc, Dimebon, dan mungkin menawarkan cara untuk meningkatkan efeknya, Pieper dan rekannya melaporkan dalam jurnal Cell.

Hal ini juga mirip dengan beberapa senyawa yang dimiliki Serono, kata peneliti.

Dimebon, awalnya merupakan antihistamin buatan Rusia yang juga dikenal sebagai latrepirdine, gagal pada bulan Maret dalam uji klinis untuk penyakit Alzheimer.

“Demi pasien yang menderita penyakit Alzheimer, diharapkan kegunaan klinis Dimebon yang tampaknya marginal dapat ditingkatkan dengan meningkatkan potensi dan batas atas kemanjuran proneurogenik dan neuroprotektif,” tulis para peneliti. “Jika demikian, pekerjaan kami memberikan tes konkrit untuk pengembangan versi yang lebih baik dari agen neuroprotektif ini.”

Penyakit Alzheimer secara bertahap menghancurkan otak dan mempengaruhi 26 juta orang di seluruh dunia. Obat-obatan, seperti Aricept dari Pfizer, hanya memperbaiki gejala secara minimal.

TIKUS LAMA, TRUK BARU

Para peneliti memeriksa 1.000 senyawa yang mewakili 300.000 bahan kimia, mengumpulkannya dan memberikannya pada tikus. Mereka kemudian membedah otaknya untuk melihat apakah ada tikus yang membuat sel baru di hipokampus, area otak yang berhubungan dengan pembelajaran dan memori.

Mereka akhirnya mempersempit bidangnya menjadi P7C3.

Ketika mereka memberikannya kepada tikus tua selama dua bulan, hewan pengerat tua tersebut bekerja jauh lebih baik dibandingkan tikus tua lainnya dalam mempelajari jalan di labirin air.

Ketika dibedah, tikus yang dirawat memiliki jumlah neuron baru tiga kali lipat dari biasanya di wilayah otak yang disebut dentate gyrus.

Mereka membuat turunan dari P7C3 yang disebut A20 yang bekerja lebih baik lagi.

Saat peneliti menguji senyawa Dimebon dan Serono, mereka menemukan bahwa obat tersebut juga merangsang pertumbuhan sel otak baru. Kemampuan untuk menargetkan dampaknya dapat menghasilkan obat yang lebih baik untuk mengobati Alzheimer dan mungkin penyakit lain yang merusak sel-sel otak seperti stroke dan amyotrophic lateral sclerosis, yang juga dikenal sebagai ALS atau penyakit Lou Gehrig.

“Demonstrasi mencolok dari pengobatan yang menghentikan penurunan kognitif terkait usia pada hewan hidup menunjukkan jalan menuju potensi pengembangan obat pertama yang akan mengatasi proses penyakit inti penyakit Alzheimer,” kata Dr. Thomas Insel, direktur Institut Nasional Kesehatan Mental, yang membantu membiayai penelitian ini.