Daniel Garza: Berawan dengan sedikit peluang kepemimpinan di Washington

Keadaan di ibu kota negara sedang buruk, sungguh buruk. Peringkat persetujuan untuk kepemimpinan terpilih kita menurun, penerapan Undang-Undang Perawatan Terjangkau (ACA) telah menjadi bencana dan bahkan Redskins tersandung pada start 1 dan 4. Namun hal yang paling menyedihkan, dan yang menambah ketidakpastian yang dirasakan oleh warga Amerika di seluruh negeri, adalah ketidakmampuan presiden untuk mengatasi keributan dan menunjukkan kepemimpinan – sesuatu yang hanya dapat ditunjukkan oleh presiden Amerika Serikat. Dengan penutupan sebagian yang sedang berlangsung dan plafon utang hanya beberapa hari lagi akan dilanggar, hanya dia yang dapat memanggil para pemimpin Kongres dan mengatakan kepada mereka, “Kami tidak akan meninggalkan ruangan ini kecuali kami menyelesaikan perbedaan kami. Ya, kami akan bernegosiasi, tapi kami juga akan berkompromi.” Hal ini sebaiknya dilakukan hari ini agar perekonomian tidak semakin terpengaruh oleh ketidakpastian batas waktu plafon utang.

Jika Presiden Obama tidak terlalu peduli dengan warisannya, dia seharusnya sangat peduli dengan kesehatan ekonomi negara kita. Namun sebaliknya, ia hanya menunjukkan sikap keras kepala, padahal yang diteriakkan warga AS adalah kepemimpinan sejati.

—Daniel Garz

Sebaliknya, ia berpidato bahwa langit benar-benar akan runtuh – dengan mengatakan bahwa perekonomian akan runtuh, pasar akan runtuh dan lembaga keuangan kita akan membatalkan kredit konsumen sementara Partai Republik menodongkan senjata ke kepalanya. Ini adalah bahasa yang tidak menyenangkan dan penuh firasat yang berada di bawah kantor Kepresidenan. Juga tidak bertanggung jawab jika pemimpin suatu negara, terutama pemimpin negara adidaya di dunia, membuat bingung pasar domestik dan global dengan cara seperti itu. Jika presiden benar-benar berupaya mendorong pertumbuhan ekonomi dan menjaga stabilitas dunia, ia harus meyakinkan pasar bahwa pemerintah AS mampu mengatasi tantangan ini – seperti yang selalu kita lakukan di masa lalu.

Walaupun jajak pendapat mungkin menunjukkan bahwa semakin banyak orang Amerika yang menyalahkan Partai Republik atas penutupan pemerintahan, kenyataannya adalah Presiden Obama terpilih untuk memimpin negara kita di saat perekonomian sedang lesu. Menurut Konstitusi kita, dia harus bekerja sama dengan Ketua Boehner, yang memimpin badan yang paling bertanggung jawab atas pengeluaran federal. Kegagalannya dalam menyatukan para pemimpin terpilih Amerika dan mendorong solusi bipartisan untuk memecahkan masalah nasional yang serius akan menjadi bagian penting dari warisan kepresidenannya.

Kalangan konservatif di Kongres tidak tinggal diam menentang strategi keras kepala sayap kiri. Mereka telah mengajukan serangkaian proposal yang dapat menjadi dasar kompromi, dan Presiden Obama-lah yang menolak untuk bernegosiasi. Ada permasalahan serius dalam Undang-Undang Perawatan Terjangkau – permasalahan yang tidak boleh diabaikan. Namun Presiden Obama bahkan menolak untuk mengakuinya. Sebaliknya, ia dan sekutunya di Kongres menyatakan bahwa ‘ini adalah hukum negara’. Memang benar, tetapi Kongres meninjau kembali, mencabut, dan mengubah undang-undang secara berkala. Ketika konsekuensi buruk yang tidak diinginkan dari larangan tersebut menjadi jelas, larangan tersebut dicabut. Bahkan saat ini, Gedung Putih berusaha keras untuk mengubah undang-undang yang membatasi jumlah utang yang dapat diterbitkan AS. Adalah sah bagi Kongres untuk menekan Gedung Putih agar menangani ACA.

Namun, mengingat kemacetan yang terjadi, tidak ada alasan mengapa seluruh pemerintahan federal harus ditutup. Masuk akal untuk bekerja secara bipartisan untuk membuka kembali lembaga-lembaga yang tidak ada perselisihan pendapat – melalui jenis rancangan undang-undang pengeluaran yang sempit yang telah disahkan oleh DPR. Sayangnya, Gedung Putih bersikeras untuk mendapatkan semua yang mereka inginkan sebelum bernegosiasi.

Alih-alih berfokus pada keuntungan politik jangka pendek, presiden mempunyai peluang – saat ini juga – untuk menetapkan solusi jangka panjang terhadap masalah fiskal kita yang serius. Kelompok konservatif di Kongres siap untuk membahas kebuntuan saat ini dan perdebatan plafon utang yang akan datang. Pembicara Boehner dengan tepat menggarisbawahi bahwa meskipun Amerika mempunyai pendapatan tertinggi, kita masih akan mengalami defisit hampir $700 miliar. Kepemimpinan kita tidak bisa terus mengabaikan jalur fiskal tidak berkelanjutan yang kita jalani, apalagi menolak bernegosiasi satu sama lain untuk mendapatkan poin politik murahan.

Masyarakat Amerika paham bahwa kepemimpinan terpilih kita harus menetapkan prioritas belanja, fokus pada pertumbuhan sektor swasta dan mengatasi sumber kemacetan – belanja pemerintah yang tidak terkendali dan regulasi yang berlebihan. Sudah waktunya untuk berkomitmen serius terhadap akal sehat fiskal, penciptaan lapangan kerja, dan kemauan untuk bekerja sama demi tujuan bersama, bukan demi keuntungan politik.

Jika Presiden Obama tidak terlalu peduli dengan warisannya, dia seharusnya sangat peduli dengan kesehatan ekonomi negara kita. Namun sebaliknya, ia hanya menunjukkan sikap keras kepala, padahal yang diteriakkan warga AS adalah kepemimpinan sejati.

Kebanyakan orang Amerika akan lupa siapa yang menjabat sebagai Ketua DPR, atau siapa yang menjadi Pemimpin Senat, beberapa tahun dari sekarang. Namun mereka tidak akan lupa di bawah pengawasan siapa pemerintahan rakyat menjadi tidak berfungsi. Kadang-kadang Presiden Obama tampaknya menganggap sifat keras kepala adalah kualitas kepemimpinan. Namun kegagalan untuk terlibat—dan penolakan untuk mengakui bahwa Amerika adalah republik yang representatif—tidak berarti kepemimpinan. Presiden tidak bisa duduk di pinggir lapangan. Hanya dia yang mampu menyelesaikan masalah ini. Untuk itulah dia terpilih.