Danica Patrick membuat sejarah dengan kemenangan Indy Japan 300
2 min read
MOTEGI, Jepang – Danica Patrick menjadi pemenang wanita pertama dalam sejarah IndyCar pada hari Minggu, mengambil Indy Japan 300 setelah pesaing teratas terpaksa masuk pit untuk mencari bahan bakar di lap terakhir.
Patrick finis 5,8594 detik di depan pole sitter Helio Castroneves di Twin Ring Motegi oval sepanjang 1,5 mil setelah pemimpin Scott Dixon dikeluarkan dengan lima lap tersisa dan Dan Wheldon serta Tony Kanaan datang satu lap kemudian.
“Sudah lama sekali. Akhirnya,” kata Patrick. “Itu adalah perlombaan strategi bahan bakar, tetapi tim saya menyebutnya dengan sempurna untuk saya. Saya tahu saya menggunakan strategi yang sama seperti Helio dan ketika saya melewatinya untuk memimpin, saya tidak dapat mempercayainya. Ini luar biasa.”
Patrick yang berusia 26 tahun memenangkan start IndyCar yang ke-50 dalam karirnya, memimpin dari Castroneves pada lap ke-198 dalam balapan 200 lap.
“Saya pikir Danica adalah orang yang luar biasa dan saya senang dia akhirnya lepas dari punggungnya,” kata salah satu pemilik Andretti Green Racing, Michael Andretti. “Kami semua percaya padanya dan hari ini dia membuktikan bahwa dia adalah seorang pemenang. Sejujurnya, menurut saya ini adalah yang pertama dari banyak kemenangan lainnya.”
Dixon memimpin dari Castroneves pada lap ke-93 dalam balapan yang diundur ke hari Minggu karena kondisi trek basah pada hari Sabtu, tetapi menyerahkan tempatnya untuk mengisi bahan bakar.
“Kami memimpin banyak lap tetapi gagal,” kata Dixon. “Tapi selamat untuk Danica atas kemenangan pertamanya.”
Patrick, yang start dari baris ketiga dan melakukan pit stop terakhirnya pada lap 148, tetap berada di dekat pemimpin klasemen sepanjang balapan.
Patrick naik dari posisi keempat ke posisi kedua pada lap 197 setelah Wheldon dan Kanaan masuk pit pada lap 196. Dia berada di posisi kedelapan pada lap ke-189.
“Saya tahu ada alasan bagus untuk datang ke Jepang,” kata Patrick. Saya ingin berterima kasih kepada tim saya, para penggemar, dan semua orang yang mendukung saya.
Dixon berada di urutan ketiga, tertinggal 10,0559 detik dari Patrick. Wheldon berada di urutan keempat, dan Kanaan finis kelima.
Castroneves, yang mendapatkan posisi terdepan setelah kualifikasi diguyur hujan pada hari Jumat, mengatakan Patrick menjalani balapan yang hebat.
“Dengan lima lap tersisa saya menghemat bahan bakar,” kata Castroneves. “Ketika Danica melewati saya, saya menyadari bahwa dia adalah pemimpinnya. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik, melewati saya dengan adil dan itu menunjukkan betapa kompetitifnya seri kami.”
Patrick menempati posisi ketujuh terbaik dalam karirnya dalam poin musim tahun lalu, dan berada di urutan kedua dalam balapan di Belle Isle Detroit.
Pada Indy 500 2005, ia hampir memenangkan pole dan menjadi pembalap wanita pertama yang memimpin balapan dalam perjalanannya finis keempat. Itu adalah penyelesaian terbaik yang dilakukan seorang wanita di Indy, dan membantunya memenangkan penghargaan rookie of the year.
