Dampak McGreevey terhadap Gay America masih diperdebatkan

Pada tahun sejak Gubernur New Jersey. James E. McGreevey (pencarian) mengatakan kepada dunia, “Saya seorang gay Amerika,” kata-katanya muncul di stiker bemper dan kemiripannya dengan figur aksi. Namun setahun setelah McGreevey menjadi pejabat tertinggi yang terpilih sebagai gay secara terbuka, tampaknya dampaknya tidak bertahan lama terhadap kaum gay Amerika.

Pidato McGreevey yang menghancurkan jiwa mendapat perhatian nasional pada 12 Agustus 2004, ketika dia menyatakan seksualitasnya dalam satu tarikan napas dan kemudian mengumumkan pengunduran dirinya. Bagi sebagian gay Amerika, penutupan karir politik oleh gubernur masih menutupi keterbukaan dirinya.

“Perasaan saya campur aduk tentang cara McGreevey melakukannya,” kata Allan H. Spear, mantan senator negara bagian Minnesota yang pada tahun 1974 menjadi salah satu legislator negara bagian pertama yang secara terbuka mengakui bahwa dia gay. Fakta bahwa hasil tersebut disertai dengan pernyataan bahwa ‘Saya akan mengundurkan diri’ menghilangkan beberapa dampak positif yang mungkin ditimbulkannya.

Pidato McGreevey disiarkan langsung di televisi nasional dan berita tentangnya dimuat di surat kabar di seluruh dunia keesokan harinya. Liputan cerita tersebut membuat The Star-Ledger of Newark mendapatkan Hadiah Pulitzer.

McGreevey segera menimbulkan gelombang – namun berumur pendek – dalam budaya pop, dimulai dengan lelucon seperti David Letterman (pencarian) dan Jon Stewart (mencari). Dalam seminggu, pembuat mainan Connecticut Herobuilders.com menjual action figure McGreevey.

Pemilik perusahaan Emil Vicale mengatakan minggu ini bahwa di antara action figure Herobuilder yang terdiri dari sekitar 10 politisi – termasuk Hillary Clinton, Presiden Bush dan Arnold Schwarzenegger – McGreevey sejauh ini adalah yang paling lambat terjual.

Pride and Joy Northampton, toko buku dan toko suvenir gay di Northampton, Massachusetts, telah menjual stiker bemper yang bertuliskan “Saya seorang gay Amerika.” Stiker dan kaos serupa dengan slogan juga tersedia di berbagai website.

Di Rainbow Road, toko suvenir bertema gay di Minneapolis, pernak-pernik yang terinspirasi dari McGreevey tidak muncul. Faktanya, ketika ditanya tentang pengaruh McGreevey, pemilik toko Jim Connelly menjawab, “Siapa dia?”

Meskipun fakta bahwa dia gay mendapat sebagian besar perhatian, McGreevey mengalami beberapa bulan yang sulit. Dua penggalangan dana besar didakwa. Belakangan terungkap juga bahwa mantan ajudan tersebut, yang diidentifikasi oleh orang kepercayaan McGreevey sebagai kekasih gubernur, telah mengancam akan mengajukan gugatan pelecehan seksual yang tidak pernah terwujud. pria itu, Sepatu Golan ( cari ), menyangkal memiliki hubungan dengan McGreevey dan menyangkal menjadi gay.

Jeff Jones, mantan salah satu ketua Fairness Alliance, sebuah kelompok hak-hak gay yang berbasis di Louisville, Ky., mengatakan McGreevey menjadi topik hangat di papan pesan online berorientasi gay di Kentucky selama beberapa hari pada Agustus lalu.

“Menurut perasaan saya dan mungkin konsensusnya, masalahnya bukan karena dia gay, tapi A) dia selingkuh dari istrinya dan B) dia menggunakan kekuatan politiknya untuk mendapatkan pekerjaan untuk pacarnya,” kata Jones . , seorang profesor di Fakultas Kesehatan Masyarakat di Universitas Kentucky.

Namun bagi Scott Schmidt, seorang blogger di West Hollywood, California, yang menggambarkan dirinya sebagai seorang gay dari Partai Republik, hal ini merupakan tanda yang aneh namun menjanjikan bagi penerimaan Amerika terhadap kaum gay bahwa McGreevey tampaknya menggunakan ke-gay-annya sebagai ‘penutup korupsi’. .”

“Sepuluh tahun lalu, 20 tahun lalu, korupsi lebih baik daripada menjadi gay,” kata Schmidt.

McGreevey telah berusaha untuk tidak terlihat publik sejak meninggalkan jabatannya pada bulan November. Dia pernah bekerja di sebuah firma hukum, melakukan perjalanan ke West Virginia untuk meneliti kemiskinan dan sedang mengerjakan sebuah buku. Namun dia belum menyerahkan diri untuk wawancara media.

Steven Goldstein, ketua Garden State Equality dan mungkin aktivis gay paling terkemuka di New Jersey, mengatakan kata-kata McGreevey mungkin lebih diingat daripada pria itu sendiri.

“Ini benar-benar memenuhi syarat sebagai ‘Jeopardy!’ Pertanyaan $100,” kata Goldstein. “Siapa bilang, ‘Saya seorang gay Amerika’?”