Dalmatian berharap bisa keluar dari Westminster Doghouse

BARU YORK – Beberapa tahun yang lalu dan baru membintangi “101 Dalmatian” sebagai Cruella De Vil yang jahat, Glenn Close berkeliaran di belakang panggung pertunjukan anjing terbesar di Amerika.

Dia sedang terburu-buru dan melambai ke lorong bersama para Dalmatians yang bersemangat. Kalau dipikir-pikir, hakim Westminster biasanya juga mengabaikannya.

Mungkin ada 101 alasan mengapa ras populer ini tidak pernah memenangkan Best in Show di sini selama 130 tahun. Tetap saja, seorang spesial hitam-putih yang mencolok bernama Boomer berharap untuk keluar dari rumah anjing pada Selasa malam.

“Mereka adalah anjing yang bahagia, orang-orang senang melihatnya,” kata pawang Michael Scott beberapa jam sebelum kompetisi final. “Mereka adalah anjing pemadam kebakaran, mereka sangat terkenal.”

Mungkin terlalu berlebihan untuk itu Westminster mencicipi.

“Mereka menjadi terlalu populer, terlalu cepat,” kata penyiar USA Network, David Frei.

Boomer, bersama dengan seekor bull terrier berwarna bernama Rufus, anjing pug pemenang terbanyak sepanjang masa dan seekor Rottweiler yang dipimpin oleh mantan gelandang Florida State adalah pesaing awal.

Pemenang dari kategori anjing, penggembala, dan kelompok olah raga nantinya akan dipilih, dan kemudian juri James Reynolds akan menunjuk anjing terbaik Amerika.

Biasanya terrier mendominasi Westminster. Mereka menang hampir separuh waktu sementara merek ternama lainnya menyukainya Anjing Labrador, anjing Golden Retrieveranjing beagle dan dachshund tidak termasuk.

TIDAK Rottweiler pernah memenangkan kelompok kerja sampai pemilik-peternak-peternak Keith Carter membimbing Shaka menuju kemenangan di karpet hijau Madison Square Garden Senin malam.

Carter terbiasa menang di lapangan hijau lainnya. Dia bermain bersama Deion Sanders untuk Seminoles pelatih Bobby Bowden pada akhir 1980-an, memenangkan empat pertandingan bowling dan melanjutkan persaingan sengit dengan Miami.

“Ini lebih besar dari ‘Noles-‘Canes,” katanya. “Ini sangat berbeda dengan sepak bola, tapi ini benar-benar membuat semangat kompetitif Anda meningkat.”

Dengan tinggi 6 kaki 3 inci dengan kepala gundul, anting-anting berlian, dan setelan jas yang dirancang dengan indah, Carter memiliki penampilan yang mengesankan di atas ring. Dia memiliki gaya berjalan yang kuat – seperti anjingnya – dan mengepalkan tinjunya setelah menang.

“Saya tidak pernah berpikir saya akan berdiri di sini,” katanya.

Rufus membuat kejutan dengan memenangkan grup terrier atas terrier Norfolk favorit bernama Coco dan Dandie Dinmont dari Australia dan salah satu pemilik Bill Cosby. Dia sedang mencari gelar Best in Show ke-32 secara keseluruhan.

“Rufus lebih siap untuk pertunjukan ini,” kata pawang Kathy Kirk.

Dermot si pesek memenangkan kelompok mainan di acara terakhirnya. Dia menempuh jarak sekitar 50.000 mil per motorhome tahun lalu dan mengincar kemenangan Best in Show yang ke-66 secara keseluruhan.

Dengan berat 17 1/2 pon dengan mug tebal dan penuh, Dermot yang berusia 5 1/2 tahun adalah favorit penonton.

“Dia bertepung, seperti anjing terrier,” kata pawang Barry Clothier. “Dia menjadi anjing pertunjukan yang luar biasa sejak pertama kali kami keluar.”

Boomer si Dalmatian tentu saja dikelilingi oleh kesuksesan. Teman kandangnya adalah Carlee, penunjuk shorthair Jerman yang memenangkan Best in Show tahun lalu.

“Saya menikmati momen ini,” kata Linda Stark, pemilik kedua anjing tersebut. “Ini akan menjadi kemenangan seumur hidup. Memiliki dua anjing seperti itu seumur hidup sungguh luar biasa.”

Pengendali Boomer mengatakan ini bisa menjadi tahunnya.

“Kenapa dia tidak bisa?” kata Scott. “Ini adalah undian yang beruntung. Hakim mencintaimu atau tidak.”

“Mungkin ini bukan waktu yang tepat,” katanya. “Atau mungkin Anda punya Dalmatian yang sangat, sangat bagus, tapi enam anjing lain yang sangat bagus bersaing dengan Anda.”

Scott siap menggunakan semua triknya.

“Saya suka membuatnya mengibaskan ekornya ketika dia sedang mengantri,” katanya. “Saya menggaruk punggungnya, saya berbicara dengannya, mengatakan kepadanya bahwa dia anjing yang baik. Lalu saya membisikkan hal-hal manis di telinganya.”

Penulis buku terlaris Jeffery Deaver bekerja di dunia yang lebih jahat. Namun ada orang yang menulis “The Bone Collector” – yang kemudian dijadikan film yang dibintangi Denzel Washington – yang dijilat telinganya oleh Chance, roti hadiahnya.

Deaver membawa empat anjing ke Westminster dari rumahnya di Chapel Hill, NC, dan memperlakukan masing-masing anjing dengan lembut seperti anak kecil.

“Meskipun aku menulis tentang banyak hal menyeramkan, aku sebenarnya adalah seorang yang manis,” ujarnya.