Cuaca mulai bekerja sama dengan upaya pembersihan banjir di Kansas, Oklahoma

KOTA OKLAHOMA – Air banjir perlahan-lahan surut di beberapa bagian Oklahoma dan Kansas pada hari Kamis, meskipun para peramal cuaca memperingatkan bahwa badai yang terisolasi dapat menghambat upaya pembersihan setelah hujan lebat selama berminggu-minggu merusak rumah, tempat usaha dan jalan.

“Hujan mungkin tidak akan turun dari perkiraan, namun diperkirakan tidak akan terjadi dalam jumlah besar yang akan mempengaruhi sungai secara signifikan,” kata Daryl Williams, peramal cuaca National Weather Service di Norman.

Cuaca telah menjadi penyebab 11 kematian di Texas selama dua minggu terakhir dan kematian seorang gadis berusia 16 tahun di Missouri. Mayat remaja itu ditemukan di dalam SUV yang tenggelam pada Rabu malam setelah dia mencoba menyeberangi sungai yang banjir.

Kerusakan akibat banjir terparah terjadi di Miami, Oklahoma, di mana Sungai Neosho mencapai ketinggian sekitar 29 kaki, tingkat tertinggi sejak tahun 1951. Sungai tersebut diperkirakan baru akan kembali mengalir ke tepiannya pada Minggu malam.

“Kami mulai melihat penurunan rata-rata sekitar setengah inci setiap jam,” kata Manajer Kota Mike Spurgeon.

Sebuah tempat penampungan yang didirikan di kota itu menampung sekitar 55 orang, dan kerusakan akibat banjir diperkirakan berdampak pada sekitar 600 rumah dan tempat usaha, kata Spurgeon. Lebih dari 30 jalan masuk dan keluar kota berpenduduk 13.500 jiwa itu masih ditutup pada Kamis akibat banjir.

Spurgeon memperkirakan bahwa diperlukan waktu enam bulan hingga satu tahun untuk membangun kembali bagian kota yang paling parah terkena dampaknya.

“Akan membutuhkan waktu bagi beberapa dari orang-orang ini untuk bangkit kembali,” kata Joyce Heeney, yang bekerja di First Baptist Church of Miami, salah satu tempat penampungan banjir di kota tersebut. “Kami memiliki satu keluarga yang meninggalkan (rumah mereka) tanpa membawa apa-apa.”

Kekhawatiran juga mereda pada hari Kamis bahwa penuhnya Danau Texoma di sepanjang jalur Oklahoma-Texas akan mengirimkan air banjir ke Sungai Merah.

Ross Adkins, juru bicara Korps Insinyur Angkatan Darat AS, mengatakan air mungkin tumpah ke Bendungan Denison pada hari Kamis, namun diperkirakan tidak ada kerusakan besar pada rumah-rumah. Banjir besar terakhir terjadi hampir 5 kaki di atas saluran pelimpah pada tahun 1990. Ketinggian tahun ini diperkirakan akan mencapai 1 kaki di atas saluran pelimpah.

Meski begitu, warga, terutama yang tinggal di lahan pertanian dekat sungai, telah diperingatkan untuk berhati-hati.

“(Kami) memperingatkan warga di sepanjang Sungai Merah untuk memindahkan semua ternak, peralatan, dan harta benda lain yang diperlukan ke tempat yang lebih tinggi,” kata Direktur Manajemen Darurat Bryan County, James Dalton. “Kami juga mendesak warga untuk memiliki rencana evakuasi awal, jika kondisi mengancam rumah di daerah tersebut.”

Pada hari Kamis, Layanan Cuaca Nasional memperkirakan akan kembalinya kondisi yang lebih kering di timur laut Oklahoma selama 10 hari ke depan, dengan sesekali hujan turun.

Sekitar 50 pasukan Garda Nasional Angkatan Darat Oklahoma bekerja shift 12 jam untuk memberikan keamanan di lingkungan yang dilanda banjir.

Ketika air banjir surut di bagian tenggara Kansas yang dilanda banjir parah pada hari Kamis, kru darurat bekerja untuk membawa beberapa trailer berisi air kemasan ke komunitas yang terendam banjir di mana instalasi pengolahan air mati karena tingginya air atau listrik padam.

Daerah tersebut sebagian besar terhindar dari badai yang terjadi pada malam hari. Hujan sekitar setengah inci yang turun diperkirakan tidak akan menaikkan permukaan sungai, yang akan terus turun secara perlahan selama beberapa hari ke depan, kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Andy Kleinsasser.

Namun Kansas tengah-selatan dilanda hujan lebat semalaman, terutama di Sumner County di mana beberapa daerah menerima curah hujan setinggi tiga inci dalam beberapa jam.

Di Texas, hujan deras mengguyur sebagian besar negara bagian itu pada hari Rabu, menyebabkan banjir kecil di jalanan. Lebih dari separuh wilayah di negara bagian itu berada di bawah peringatan banjir bandang, peringatan banjir bandang, peringatan banjir, atau kombinasi pengawasan dan peringatan pada Rabu malam.

Sungai Trinity di daerah Dallas-Fort Worth diperkirakan mencapai ketinggian 37 kaki, sekitar 7 kaki di atas permukaan banjir. Corpus Christi telah mencatat curah hujan hampir 3 1/2 inci pada Rabu malam, ditambah 10 inci yang turun pada hari Senin.

Di timur laut Oklahoma, Sungai Caney mulai mengalir perlahan setelah mencapai ketinggian 34,18 kaki, menurut Layanan Cuaca Nasional. Sungai tersebut, yang memaksa ratusan penduduk di dekat Bartlesville meninggalkan rumah mereka minggu ini, diperkirakan tidak akan tenggelam hingga Minggu malam, kata badan cuaca.