Cuaca Membantu Petugas Pemadam Kebakaran Colorado; Angin dapat menimbulkan ancaman

DANAU GEORGE, Colorado – Petugas pemadam kebakaran memanfaatkan cuaca yang baik untuk membuat kemajuan dalam hari kedua berturut-turut dalam memadamkan kobaran api yang telah menghanguskan 102.000 hektar di barat daya Denver.

Petugas pemadam kebakaran berhasil mengendalikan sekitar 30 persen kobaran api pada Jumat malam, dan sekitar 100 orang diizinkan kembali ke rumah. — mengizinkan kelompok pertama untuk kembali.

Ini adalah kemajuan terbaik yang dicapai sejak kebakaran terjadi seminggu lalu, yang diyakini berasal dari api unggun ilegal.

“Hari ini adalah hari yang hebat untuk pemadaman kebakaran. Semuanya berjalan cukup baik,” kata Keven Huffstutler, dari Pusat Koordinasi Rocky Mountain. “Kami melakukan serangan hari ini dan itu bagus. Kami hanya berharap kami bisa terus melakukan itu.”

Namun petugas pemadam kebakaran khawatir dengan perkiraan cuaca pada hari Sabtu. Angin diperkirakan mencapai kecepatan 40 mph ke arah barat daya, meniupkan api ke beberapa komunitas pegunungan kecil.

“Ini seharusnya menjadi hari kebakaran yang buruk…,” kata petugas informasi Jeff Edmunds.

Petugas pemadam kebakaran harus menggali sekitar 90 mil garis untuk memadamkan api sepenuhnya, kata petugas informasi kebakaran Tony Diffenbaugh.

“Kami berada dalam kondisi yang jauh lebih baik,” kata Diffenbaugh. “Itu bukan berarti kita sudah bisa keluar dari hutan. Tapi intensitas api sudah berkurang.”

Sejauh ini, kebakaran tersebut telah menelan biaya sekitar $4,4 juta untuk memadamkannya. Para pejabat mengatakan 25 rumah dan 13 bangunan lain hancur.

Beberapa orang diberi izin untuk mengambil barang pada hari Jumat, namun sekitar 5.300 pengungsi masih mengungsi. Sekitar 10.000 rumah dianggap berisiko.

Kota-kota kecil tanpa lampu lalu lintas, pertanian, tempat peristirahatan, dan rumah-rumah terletak di tengah perbukitan yang ditutupi oleh pohon pinus Ponderosa, pohon aspen, dan formasi batuan yang indah. Masyarakat tidak terancam, namun beberapa rumah terpencil di kaki bukit terancam.

“Rumah kami sangat terpencil sehingga jika ada orang yang sampai di sana, mereka akan tersesat,” kata Paul Mitchell, yang tinggal di rumah dengan tiga kamar tidur di lahan seluas 40 hektar. “Kami khawatir petugas pemadam kebakaran tidak dapat mencapainya. Tidak ada nama jalan.”

Di tempat lain di Colorado, petugas pemadam kebakaran pada hari Jumat membangun garis pertahanan yang kokoh di tepi timur dan barat kebakaran hutan yang membakar lebih dari 20.000 hektar dan mengancam rumah-rumah di dekat Durango, di sudut barat daya negara bagian itu.

Sekitar 100 rumah dievakuasi dan pemilik rumah di lima subdivisi lainnya bersiaga. Tidak ada rumah yang hilang pada malam hari, namun kebakaran telah meluas hingga sekitar 2.000 hektar pada hari Jumat.

Dan Kebakaran Lapisan Batubara, yang terjadi di dekat Glenwood Springs, mencapai luas 11.966 hektar dan 30 persennya dapat diatasi. Empat puluh bangunan hilang, termasuk 28 rumah.