Cuaca hangat meningkatkan belanja konsumen

WASHINGTON – Konsumen, yang terpikat untuk berbelanja pada bulan Januari yang paling hangat dalam lebih dari satu abad, menghabiskan banyak uang melebihi pendapatan mereka.

Hal ini berarti bahwa tingkat tabungan mereka dimulai pada tahun yang berakhir pada tahun 2005, tahun dimana tingkat tabungan negatif untuk pertama kalinya sejak tahun 2005. Depresi Hebat.

Itu Departemen Perdagangan Rabu melaporkan hal itu pengeluaran pribadi naik 0,9 persen, kenaikan terkuat dalam enam bulan. Pendapatan meningkat sebesar 0,7 persen, yang merupakan pencapaian terbaik sejak bulan September, dengan peningkatan yang disebabkan oleh berbagai faktor, termasuk penyesuaian biaya hidup untuk tunjangan Jaminan Sosial dan manfaat obat resep baru bagi penerima Medicare.

Peningkatan pengeluaran yang lebih besar dibandingkan pendapatan membuat tingkat tabungan pribadi berada di wilayah negatif sebesar 0,7 persen pada bulan Januari. Hal ini berarti masyarakat Amerika membelanjakan lebih dari pendapatan setelah pajak, yang berarti mereka harus mengurangi tabungan sebelumnya atau meningkatkan pinjaman mereka. Sepanjang tahun 2005, tingkat tabungan mencatat angka negatif 0,4 persen, pertama kalinya tingkat tabungan berada di wilayah negatif selama satu tahun penuh sejak tahun-tahun depresi pada tahun 1932 dan 1933.

Para ekonom mengatakan bahwa ini adalah saat yang tepat bagi tingkat tabungan untuk jatuh ke wilayah negatif dengan terjadinya masa pensiun bagi 78 juta generasi baby boomer.

Salah satu alasan penurunan ini adalah karena warga Amerika yang memiliki rumah merasa lebih kaya dalam beberapa tahun terakhir mengingat peningkatan besar dalam nilai rumah. Hal ini mendorong mereka untuk membelanjakan lebih banyak gaji mereka karena kekayaan bersih mereka meningkat seiring dengan meningkatnya nilai rumah.

Namun, Federal Reserve melaporkan pekan lalu bahwa bahkan dengan kenaikan nilai rumah, kekayaan bersih orang Amerika meningkat selama tiga tahun terakhir pada laju paling lambat dalam lebih dari satu dekade, yang sebagian mencerminkan berkurangnya investasi di pasar saham sejak pecahnya gelembung saham Internet pada awal dekade ini.

Kenaikan pendapatan sebesar 0,7 persen di bulan Januari mengikuti kenaikan sebesar 0,5 persen di bulan Desember. Ini merupakan kenaikan terbesar sejak kenaikan 3,1 persen pada bulan September yang mencerminkan cara pemerintah memperhitungkan pembayaran asuransi Badai Katrina.

Kenaikan di bulan Januari ini didukung oleh sejumlah faktor khusus, antara lain kenaikan biaya hidup Jaminan sosial penerima manfaat, dimulainya rencana pembayaran obat Medicare yang baru dan kenaikan gaji bagi pekerja federal. Tanpa berbagai faktor khusus, pendapatan pribadi akan meningkat lebih kecil sebesar 0,4 persen di bulan Januari.

Kenaikan belanja konsumen sebesar 0,9 persen mengikuti peningkatan kuat sebesar 0,7 persen pada bulan Desember dan merupakan kenaikan terbesar sejak kenaikan 1,4 persen pada bulan Juli lalu, bulan ketika konsumen berbondong-bondong mengunjungi showroom mobil untuk memanfaatkan tawaran insentif yang sangat menarik.

Penjualan bulan Januari didorong oleh cuaca hangat, yang menarik pembeli ke mal, dan pemulihan penjualan mobil.

Pendapatan yang dapat dibelanjakan, jumlah yang tersisa setelah pajak dibayarkan, naik 0,5 persen pada bulan lalu. Tingkat tabungan pribadi, jumlah yang tersisa setelah pengeluaran dikurangi dari pendapatan yang siap dibelanjakan, turun menjadi negatif 0,7 persen pada bulan Januari, dibandingkan dengan negatif 0,4 persen pada bulan Desember.

Pengukur inflasi yang diawasi ketat oleh Federal Reserve menunjukkan bahwa harga-harga di luar energi dan makanan naik 1,8 persen untuk 12 bulan yang berakhir pada bulan Januari, sedikit peningkatan dari kenaikan 1,9 persen untuk 12 bulan yang berakhir pada bulan Desember.