Cuaca cerah mendukung Pemadam Kebakaran California Utara

SACRAMENTO, Kalifornia – Cuaca yang lebih sejuk dari perkiraan pada hari Sabtu memberi harapan kepada petugas pemadam kebakaran bahwa mereka dapat mengatasi serangkaian kebakaran hutan di California Utara yang telah menghancurkan puluhan rumah dan memaksa ribuan penduduk mengungsi.

• Klik di sini untuk melihat foto.

Ribuan orang meninggalkan rumah mereka di kota Paradise di Butte County, namun beberapa di antaranya diizinkan kembali pada hari Sabtu untuk menilai kerusakan yang terjadi. Setidaknya 74 rumah hancur dan 20 lainnya rusak di kawasan Paradise, sekitar 90 mil sebelah utara Sacramento.

Prioritas Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California telah bergeser untuk menilai kerusakan akibat kebakaran, yang telah menghanguskan sekitar 36 mil persegi, kata juru bicara Cal Fire Joshpae White. Api berhasil dipadamkan sebesar 45 persen setelah beberapa hari dilanda badai, dan White mengatakan para kru diperkirakan dapat mengendalikan api pada hari Senin.

“Dengan suhu yang lebih dingin dan kurangnya angin, kami dapat membiarkan api menyala sesuai keinginan kami,” kata White, Sabtu. “Ini sudah sangat melunak.”

Lima petugas pemadam kebakaran mengalami luka ringan saat memadamkan api.

Sekitar 9.000 warga meninggalkan daerah itu pada hari Jumat ketika kebakaran terjadi. Para pejabat tidak tahu berapa banyak yang kembali ke rumah pada hari Sabtu.

Lebih dari seperempat penghuni Paradise berusia di atas 65 tahun. Banyak di antara mereka yang harus dipindahkan ke bus karena tidak dapat mengemudi, sementara mereka yang terbaring di tempat tidur atau berkursi roda dipindahkan dengan mobil van atau ambulans.

“Kami memiliki sejumlah besar lansia yang menggunakan kursi roda di tempat penampungan,” Pamela Hospers, manajer otoritas publik Butte County, mengatakan kepada The Sacramento Bee. “Ini sangat membingungkan, sangat membuat frustrasi ketika Anda harus berubah dan meninggalkan semua yang Anda tahu.”

Seorang wanita lanjut usia meninggal setelah menderita serangan jantung saat dievakuasi.

Dalam beberapa hari terakhir, suhu tinggi, angin kencang, dan vegetasi kering telah berkontribusi terhadap kebakaran hutan di negara bagian tersebut.

Di Santa Cruz County, petugas pemadam kebakaran mengatasi kebakaran hutan yang menghanguskan satu mil persegi dan membakar sedikitnya 10 rumah di komunitas Bonny Doon. Perintah evakuasi tetap berlaku di beberapa daerah di mana petugas pemadam kebakaran masih berusaha memadamkan api yang 75 persennya sudah dapat dipadamkan.

Penyebab seluruh kebakaran di California masih diselidiki.

Di New Mexico bagian selatan, petugas pemadam kebakaran berusaha pada Sabtu malam untuk mencegah kebakaran hutan yang terjadi di lahan federal dan militer yang menghancurkan bangunan bersejarah di Soledad Canyon, termasuk sanatorium tua.

Steve Bumgarner, petugas pemadam kebakaran di Biro Pengelolaan Lahan, mengatakan tentang kebakaran seluas 400 hektar yang pertama kali diketahui pada Sabtu sore.

Di tenggara Colorado, sekitar 290 petugas pemadam kebakaran memadamkan api yang menyebar lebih dari 65 mil persegi di dalam dan sekitar lokasi pelatihan militer. Dibantu oleh angin yang menenangkan, petugas pemadam kebakaran mampu mengendalikan api 10 persen, kata juru bicara tim pemadam kebakaran Steve Segin.

“Mereka mempunyai banyak pekerjaan di depan mereka,” kata Segin.

Kebakaran dimulai di Situs Manuver Pinon Canyon tetapi menyebar ke wilayah federal, negara bagian, dan swasta di sekitarnya setelah dua hari berturut-turut diterpa angin kencang. Ini mengancam delapan rumah pertanian.

Di bagian timur Carolina Utara, wilayah di utara lokasi kebakaran di sekitar Suaka Margasatwa Danau Pocosin berada dalam peringatan polusi udara terburuk yang pernah dikeluarkan negara bagian tersebut. Peringatan tersebut mencakup kota Edenton dan Elizabeth City.

Api telah menghanguskan lebih dari 64 mil persegi dan hanya 40 persen yang dapat dipadamkan. Juru bicara pemadam kebakaran Dean McAlister mengatakan petugas pemadam kebakaran memperkirakan api akan terus menyala sampai daerah tersebut menerima cukup hujan untuk merendam rumput.

Kebakaran hutan di Suaka Margasatwa Nasional Great Dismal Swamp, yang terletak di Virginia dan North Carolina, memicu peringatan asap di sebagian besar wilayah Norfolk, Virginia, pada hari Sabtu.

Kebakaran yang dimulai Senin ini telah menghanguskan hampir 2,25 mil persegi dan memusnahkan sebagian proyek restorasi pohon cedar putih Atlantik.