Cowboys and Giants memimpin NFC East yang tangguh
3 min read
Drama di Dallas membuka segalanya di salah satu divisi NFL yang lebih keras.
Tidak ada tim yang mengulang di NFC East sejak Philadelphia Eagles memenangkan empat gelar berturut-turut dari 2001-04. Cowboys ingin menindaklanjuti musim 13-3 dengan mahkota divisi lain, tetapi skorsing Ezekiel Elliott tidak membantu peluang mereka.
Tanpa All-Pro mereka berjalan kembali hingga enam pertandingan, Cowboys harus lebih mengandalkan Dak Prescott dan Dez Bryant. Prescott menjalani musim rookie yang luar biasa, sebagian besar dibantu oleh permainan lari yang luar biasa yang menghilangkan tekanan darinya.
Dallas juga memiliki jadwal yang sulit dan harus mengganti seluruh starting secondary, jadi ada juga kekhawatiran di lini pertahanan.
Eli Manning dan Giants siap mengambil kendali jika Cowboys meluncur. New York memenangkan 11 pertandingan musim lalu dan menambahkan receiver veteran Brandon Marshall dan rookie ketat Evan Engram untuk bergabung dengan bintang Odell Beckham Jr. Mereka harus mendapatkan banyak aksi karena permainan lari berada di lima terbawah tahun lalu. Jika Paul Perkins melangkah untuk memberi keseimbangan pada pelanggaran, Manning and Co. akan menjadi lebih berbahaya.
Di pertahanan, Giants mengembalikan sembilan dari 11 starter ke grup tangguh yang dipimpin oleh koordinator inovatif Steve Spagnuolo.
The Eagles menemukan gelandang waralaba mereka musim lalu, mengelilingi Carson Wentz dengan lebih banyak talenta di posisi keterampilan, merekrut penerima Alshon Jeffery dan Torrey Smith dan menjalankan kembali LeGarrette Blount. Philadelphia meningkatkan pertahanannya dengan menyusun pemain bertahan Derek Barnett di babak pertama dan mendapatkan cornerback Ronald Darby. Tapi tim ini sepertinya masih setahun lagi untuk menjadi pesaing yang sah.
Galeri: FOTO: Cowboys menjamu Raiders di pertandingan kandang pramusim terakhir
Kirk Cousins masih di Washington, bermain dengan kontrak satu tahun lagi, buktikan. Dia melempar hampir 5.000 yard musim lalu, memiliki garis ofensif yang solid dan senjata baru di Terrelle Pryor. Namun pertahanan yang lemah menjadi kendala terbesar bagi Redskins.
Berikut beberapa hal yang perlu diketahui tentang NFC East:
BIRU BESAR: The Giants mengizinkan touchdown paling sedikit di NFL dan juga memiliki pertahanan zona merah terbaik di liga. Penambahan agen bebas Olivier Vernon, Damon Harrison dan Janoris Jenkins memenuhi kontrak besar mereka. Ketiganya, bersama dengan keamanan Landon Collins, adalah All-Pros, dengan Collins dan Harrison menjadi tim utama. Akhir Jason Pierre-Paul menunjukkan bentuk lamanya dan cornerback Eli Apple cukup mantap. Dengan Spagnuolo yang menentukan, pertahanan memiliki peluang untuk menjadi salah satu yang terbaik di liga dan mengirim Giants ke puncak klasemen.
MENGGANTI ZEKE: Veteran Darren McFadden dan Alfred Morris akan menggantikan Elliott dan garis ofensif yang sangat baik harus membuka lubang bagi siapa pun yang mendapatkan carry. Masalah sebenarnya bagi Dallas adalah pertahanan. Ada empat starter baru di sekunder; dua bek kunci lainnya tersisa di agen bebas. Linebacker All-Pro Sean Lee tetap bertahan dan merupakan jangkar yang solid, tetapi ada tanda tanya di seluruh. Koordinator pertahanan Rod Marinelli harus mengandalkan beberapa pendatang baru untuk berkontribusi. Tim menghabiskan tujuh dari sembilan draft pick di pertahanan, termasuk berlari kembali Taco Charlton di babak pertama, dan berlari kembali Chidobe Awuzie dan Jourdan Lewis dengan dua pilihan berikutnya.
STAF CARSON: Penambahan Jeffery, Smith, dan Blount akan membantu Wentz, yang memiliki bakat, etos kerja, dan keuletan untuk menjadi pemain elit. Hilangnya penerima populer Jordan Matthews dalam perdagangan dengan Buffalo menyengat Wentz dan grup yang erat, tetapi Eagles mengharapkan produksi yang lebih ofensif di Tahun 2 dari Wentz dan pelatih Doug Pederson. Jadwal yang sulit dalam enam minggu pertama dapat membuat tim kesulitan sejak dini. Jika pertahanan terus membaik di bawah koordinator Jim Schwartz, Philadelphia harus tetap bergabung.
STAND TERAKHIR KIRK: Cousins memasuki musim ketiga berturut-turut di tahun terakhir kontrak, dan kedua berturut-turut bermain di bawah label waralaba. Dia akan menghasilkan $23,94 juta musim ini dan sekali lagi menunjukkan keahliannya untuk sisa liga. Tahun produktif lainnya akan membantunya mendapatkan kontrak multi-tahun yang sulit dipahami itu dan menjaga Redskins dalam perburuan. Sepupu sering melempar karena pertahanan Washington akan menyerahkan bagiannya dari poin.
PREDIKSI URUTAN FINISH: Giants, Cowboys, Eagles, Redskins.
