Colorado Marine yang menolak pemalsuan

CAMP PENDLETON, California – Seorang Marinir yang merencanakan penghilangannya sendiri saat melakukan pendakian di Colorado dibebastugaskan setelah pada hari Jumat mengaku bersalah karena meninggalkan unitnya selama lebih dari dua tahun karena ia menderita pemikiran kekerasan setelah bertugas di Irak.

Kopral Lance. Lance Hering, 23, diperintahkan oleh hakim militer untuk kehilangan gaji sekitar $1.160 dan dijatuhi hukuman penjara. Beberapa jam kemudian, Hering dibebastugaskan dari Marinir dan diserahkan kepada pihak berwenang di kampung halamannya di Boulder, Colorado.

Hering dijadwalkan kembali ke sana dengan tuduhan melanggar masa percobaannya dari hukuman tahun 2004 atas percobaan perampokan dan tipuan yang dia atur pada tahun 2006 untuk meyakinkan Marinir bahwa dia tersesat atau mati di taman Colorado.

Hering baru saja kembali dari Irak pada bulan Agustus 2006 dan dijadwalkan kembali ke Kamp Pendleton pada bulan berikutnya untuk berlatih kemungkinan penempatan kembali pada tahun 2007. Hering tidak pernah kembali, dan dia bersembunyi dengan bantuan seorang teman yang mengatakan kepada polisi bahwa Marinir tersebut mengalami kecelakaan panjat tebing di sebelah barat Boulder dan pergi.

Temannya kemudian mengakui bahwa hilangnya Hering adalah tipuan – tetapi ratusan orang menjelajahi lanskap untuk mencari Hering. Marinir itu ditemukan di negara bagian Washington bulan lalu dan didakwa dengan satu tuduhan ketidakhadiran tanpa izin.

Dia bisa saja dijatuhi hukuman 30 hari di penjara, 45 hari kerja paksa, dan dua bulan penahanan di pangkalan.

Dalam persidangan, Hering mengatakan kepada hakim bahwa dia melarikan diri dari Marinir karena mengalami trauma mental saat berada di Irak. Delapan Marinir di unitnya tewas selama penempatan, puluhan lainnya terluka, dan beberapa lainnya dituduh melakukan kejahatan perang.

“Ini adalah hari-hari yang sangat kelam bagi saya,” kata Hering di pengadilan militer. Dia mengatakan dia menderita “gambaran yang mengganggu dan pikiran yang penuh kekerasan” setelah bertugas di Irak, menurut cerita Los Angeles Times.

Polisi menangkap Hering bulan lalu di bandara di Port Angeles, Washington, menyusul informasi dari sheriff Boulder County. Dia bersama ayahnya, Lloyd Hering, yang ditangkap karena penyelidikan bantuan. Tuduhan itu dibatalkan pada hari Selasa.

Ayah Marinir tersebut mengklaim bahwa dia menerbangkan putranya menemui psikiater di Virginia dan kemudian ke Texas untuk bertemu dengan seorang pengacara yang mewakili Marinir dalam kasus kriminal.

Pengacara Lance Hering, James Culp, mengatakan bahwa evaluasi yang dilakukan oleh psikolog militer setelah penangkapannya menentukan bahwa dia memiliki “cacat mental yang parah” selama penempatannya di Irak.

Steve Powers, teman yang melaporkan hilangnya tersebut, mengatakan Hering ingin melarikan diri karena takut kerugian datang dari anggota unitnya sendiri, Batalyon ke-3, Resimen Marinir ke-5. Beberapa anggota unit itu didakwa melakukan pembunuhan terhadap warga sipil Irak.

Hering “berpikir jika dia kembali ke Camp Pendleton mereka akan membunuhnya,” kata Powers kepada Daily Camera of Boulder pada bulan Oktober 2006. “Dia ketakutan.”

Powers mengatakan dia dan Hering pergi ke Taman Negara Bagian Eldorado Canyon pada 29 Agustus dan menemukan tempat di mana Hering meninggalkan sebagian darahnya sendiri untuk mendukung cerita yang kemudian Powers ceritakan kepada pihak berwenang – bahwa kepala Hering terbentur dan tidak sadarkan diri selama berjam-jam sementara Powers berjalan keluar untuk mencari bantuan.

Dia mengatakan dia kemudian mengantar temannya ke pusat kota Denver dan kembali ke taman negara bagian, di mana dia melaporkan temannya hilang.

“Dia benar-benar yakin bahwa ini adalah satu-satunya cara dia bisa bertahan hidup,” kata Powers.