Cokelat memang bisa menurunkan kolesterol, namun hanya pada sebagian orang

Mengonsumsi coklat dapat menurunkan kadar kolesterol – tetapi hanya dalam jumlah kecil dan hanya pada beberapa orang, menurut analisis terhadap delapan penelitian.

Rutai Hui dari Chinese Academy of Medical Sciences dan Peking Union Medical College di Beijing dan rekannya menemukan bahwa coklat hanya membantu orang yang sudah memiliki faktor risiko penyakit jantung dan hanya jika dikonsumsi dalam jumlah sedikit.

Mengonsumsi coklat dalam jumlah sedang mungkin merupakan “pendekatan diet yang berharga” untuk mencegah kolesterol tinggi pada kelompok orang tertentu, para peneliti menyimpulkan dalam sebuah laporan di American Journal of Clinical Nutrition (di sini).

Analisis tersebut muncul setelah beberapa penelitian menunjukkan bahwa coklat baik untuk kesehatan Anda. Sebuah penelitian yang dirilis pada bulan Maret menunjukkan bahwa di antara 19.300 orang, mereka yang makan paling banyak coklat memiliki tekanan darah lebih rendah dan kecil kemungkinannya terkena stroke atau serangan jantung selama 10 tahun ke depan.

Namun, seperti analisis baru, penelitian tersebut memiliki beberapa peringatan; perbedaan konsumsi coklat antara kelompok pengonsumsi coklat atas dan bawah adalah sekitar 6 gram, atau sekitar sepertujuh dari sebatang coklat susu Hershey.

Hui dan rekan-rekannya menelusuri literatur medis untuk menemukan penelitian yang mengamati bagaimana kakao mempengaruhi lemak darah, atau lipid, dan menemukan delapan percobaan yang melibatkan 215 orang.

Ketika semua penelitian dianalisis bersama-sama, para peneliti menemukan bahwa mengonsumsi kakao menurunkan kadar LDL, atau kolesterol “jahat”, sekitar 6 mg/dL dan kolesterol total dengan jumlah yang sama. Namun kakao tidak berpengaruh terhadap kolesterol dalam tiga penelitian berkualitas tertinggi.

Analisis lebih lanjut menunjukkan bahwa hanya orang yang mengonsumsi kakao dalam jumlah kecil, yang mengandung 260 miligram polifenol atau kurang, yang mengalami efek penurunan kolesterol.

Orang yang mengonsumsi lebih banyak tidak menunjukkan efek apa pun. Polifenol merupakan senyawa antioksidan yang terdapat pada buah-buahan, sayuran, coklat dan anggur merah. Sebatang coklat susu seberat 1,25 ons mengandung sekitar 300 miligram polifenol.

Para peneliti juga menemukan bahwa orang sehat tidak mendapatkan manfaat penurunan kolesterol dari kakao, namun orang dengan faktor risiko penyakit jantung, seperti diabetes, mengalami penurunan kolesterol LDL dan kolesterol total masing-masing sekitar 8 mg/dL.

“Upaya penelitian di masa depan harus berkonsentrasi pada uji coba acak yang lebih berkualitas dan ketat dengan tindak lanjut yang lebih lama untuk mengatasi ketidakpastian mengenai kemanjuran klinis,” kata Hui dan timnya.

“Kalau begitu kita benar-benar bisa makan coklat tanpa merasa bersalah.”