Coal Exec: Kami tahu informasinya salah

TALLMANSVILLE, W.Va. – Seorang eksekutif perusahaan batu bara mengatakan dalam waktu 20 menit menjadi jelas bahwa berita yang diterima anggota keluarga yang putus asa tentang selamatnya selusin penambang yang terperangkap adalah sebuah kesalahan besar.

Namun, lonceng gereja tetap berbunyi selama tiga jam untuk merayakannya, keluarga-keluarga bergandengan tangan menyanyikan himne yang penuh kegembiraan, gubernur menyatakan bahwa hal tersebut merupakan sebuah keajaiban, dan siaran berita televisi serta surat kabar menyebarkan berita tersebut ke seluruh dunia.

Ketika kebenaran akhirnya terungkap pada Rabu pagi, ketika anggota keluarga menelepon kembali dan diberitahu bahwa 12 orang sebenarnya tewas dan hanya satu penambang yang selamat, kegembiraan segera berubah menjadi kemarahan dan perkelahian terjadi ketika anggota keluarga menyerang pejabat perusahaan batubara.

Grup Batubara Internasional Inc. Kepala eksekutif Ben Hatfield mengatakan keluarga korban baru diberitahu tentang kesalahan tersebut tiga jam kemudian karena para pejabat ingin mendapatkan semua informasi dengan benar.

“Mari kita lihat dalam perspektif. Siapa yang saya suruh untuk tidak merayakannya? Saya tidak tahu apakah ada 12 atau satu (yang masih hidup). Sampai kami memiliki orang yang dapat mengukur tanda-tanda vital… kami ingin tidak perlu mencantumkannya. keluarga melalui roller coaster lain,” kata Hatfield.

Baik Hatfield maupun Gubernur Joe Manchin akan mengatakan siapa yang bertanggung jawab atas kesalahan informasi tersebut, namun Hatfield mengatakan kepada wartawan bahwa dia yakin seseorang mendengar komunikasi dari tim penyelamat yang berkomunikasi dari telepon khusus tambang setelah mereka mencapai mayat tersebut.

Siapa pun yang mendengar akan mendapatkan informasi yang salah dan seseorang meneruskannya kepada keluarga, kata Hatfield.

Kabar tersebut disampaikan tepat sebelum tengah malam, dan bagi anggota keluarga yang mengkhawatirkan hal terburuk mengenai 13 penambang yang terperangkap 260 kaki di bawah tanah setelah ledakan pada hari Senin, doa mereka seolah-olah terkabul.

“Seseorang berkata, ‘Ada keajaiban – 12 orang hidup dan satu orang mati!'” katanya John Castoyang berada di dalam ketika pria yang tidak dikenalnya berlari ke depan gereja dan membuat pengumuman. “Mereka mulai bertepuk tangan, berteriak, dan berteriak.”

Beberapa anggota keluarga, yang menari dan memuji Tuhan saat lonceng gereja berbunyi, mengatakan seorang mandor tambang yang tidak dikenal menelepon seseorang di gereja melalui telepon seluler untuk menyampaikan informasi tersebut.

Beberapa menit kemudian, Casto mengatakan pada hari Rabu, seorang pria lain – dia tidak tahu siapa – datang ke gereja dan mengatakan mobil polisi akan menjemput para penambang dan membawa mereka ke gereja di mana mereka akan berkumpul kembali dengan keluarga mereka. Pria itu berkata, “Ini akan menjadi seperti Natal lainnya,” kata Casto sambil menahan air mata.

Kemudian keluarga menunggu. Tiga jam kemudian, Hatfield dan Manchin muncul di gereja untuk mengumumkan bahwa telah terjadi miskomunikasi dan semua kecuali satu penambang telah meninggal.

Casto mengatakan butuh beberapa saat bagi anggota keluarga untuk menyerap berita tersebut. Dan kemudian seorang pendeta harus memberitahu orang banyak yang marah untuk tenang.

“‘Apa yang telah Tuhan lakukan untuk kita?'” balas seorang pemuda, kata Casto.

Ann Merideth, yang ayahnya, Jim Bennett, terjebak di tambang, mengatakan dia mengundurkan diri dari gereja sampai dia mengetahui bahwa ayahnya telah meninggal. Namun tetap saja, “Saya tidak menyalahkan Tuhan atas hal ini,” katanya.

Suami Merideth, Daniel, mengatakan anggota keluarganya terlihat marah dan menyerang pejabat perusahaan batu bara.

“Mereka beruntung mempunyai petugas patroli seperti yang mereka miliki,” kata Daniel Merideth.

Manchin berbicara kepada The Associated Press dari ponselnya tak lama setelah anggota keluarga mengatakan mereka menerima kabar bahwa para penambang aman.

“Tim penyelamat berbicara dengan kami. Mereka memberi tahu kami bahwa ada 12 orang yang masih hidup,” kata Manchin.

Dia mengatakan kemudian dia pergi ke lokasi tambang untuk mencoba mengkonfirmasi berita tersebut ketika tim penyelamat mengatakan ada miskomunikasi dan tidak semua orang selamat.