Clippers yang melesat menjadi tuan rumah bagi Grizzlies

LOS ANGELES – Meski menjadi tim terpanas di NBA, Los Angeles Clippers yakin masih ada ruang untuk perbaikan.

“Pada akhirnya, kami menyukai kami, tetapi sebaik apa pun permainan kami saat ini, kami bisa bermain jauh lebih baik,” kata Doc Rivers, pelatih Clippers. “Saya pikir para pemain kami percaya bahwa ini adalah grup yang berbeda, dan memang demikian. Bangku cadangannya sangat berbeda, dan kami memiliki chemistry yang hebat.”

Clippers akan mencari kemenangan kedelapan berturut-turut pada Rabu malam ketika mereka menggabungkannya dengan Memphis Grizzlies di Staples Center.

Pemilik rekor terbaik liga, Clippers (10-1), mendominasi di kandang sendiri, menang lima kali dari enam pertandingan. Margin kemenangan kandang mereka rata-rata 25,2 poin per game. Secara keseluruhan, mereka mengungguli lawannya dengan 183 poin, margin terbesar di NBA.

Pada hari Senin, Clippers mengalahkan Brooklyn Nets 127-95 di Staples. Point guard Chris Paul memimpin dengan 21 poin, sembilan assist, dan lima steal. Clippers mencatatkan 21 steal dalam pertandingan tersebut.

“Bagi kami, ini hanya soal melakukan hal yang benar secara konsisten,” kata guard Clippers Jamal Crawford, yang masuk dari bangku cadangan untuk mencetak 17 poin melawan Nets. “Tidak peduli siapa yang kami lawan, kami semua hanya berlatih, jadi itu bagus untuk kami.”

Pertahanan telah menjadi aset paling konsisten, karena Clippers memimpin liga dalam hal poin yang diperbolehkan (92,2 per game) dan margin skor (plus-16,6). Los Angeles juga mengungguli lawannya dalam persentase field goal sebesar 40,9 persen.

Saat menyerang, Clippers rata-rata mencetak 108,8 poin per game, yang merupakan yang terbaik keempat.

Memphis tidak pernah dikenal karena efisiensinya dan kesulitan dalam menyerang. Grizzlies rata-rata mencetak 97,5 poin per game, berada di urutan ke-26 di NBA. Mereka mengizinkan 101,9 poin (terbaik ke-11).

Grizzles (5-5) sedang menjalani empat pertandingan tandang. Setelah kemunduran 106-96 di Milwaukee untuk membuka ayunan, mereka bangkit kembali dengan keputusan 102-96 atas Jazz di Utah pada hari Senin. Itu adalah kemenangan tandang pertama Grizzlies setelah tiga kekalahan.

“Saya merasa ini adalah empat kuarter terbaik yang pernah kami lakukan,” kata pelatih tahun pertama Memphis David Fizdale. “Mereka ingin menang. Mereka sangat menginginkannya, dan kami telah bekerja sangat keras beberapa hari terakhir untuk membereskannya.”

Center Memphis Pau Gasol menambahkan, “Babak pertama benar-benar bagus dalam hal persentase. Babak kedua kami menjadi sedikit lebih statis, namun mampu menemukan pemain terbuka dan melakukan sedikit eksekusi, terutama di bagian bawah.”

Selain Gasol, Memphis mendapat dorongan dari beberapa pemain veterannya, terutama penyerang berusia 39 tahun Vince Carter, yang rata-rata mencetak 19 poin dari 60 persen tembakan dari lapangan selama tiga pertandingan terakhir.

“Saya sangat menyukai pria itu,” kata Fizdale, menurut Memphis Commercial Appeal. “Bagaimana mungkin Anda tidak mendukung salah satu warga terhebat di liga ini? Semua orang menghormatinya. Ruang ganti akan melakukan apa pun untuknya.”

Guard Memphis Tony Allen (pangkal paha kanan) absen pada pertandingan ketiga berturut-turut pada hari Senin. Brandan Wright (pergelangan kaki kiri) belum bermain musim ini. Keduanya diperkirakan tidak akan tersedia melawan Los Angeles.

Penyerang Clippers Wesley Johnson (cedera tumit kiri) telah melewatkan dua pertandingan terakhir. Johnson mengatakan dia berharap bisa kembali untuk pertandingan melawan Memphis.

Clippers mengalahkan Grizzlies 99-88 dalam pertemuan awal tim musim ini pada 4 November di Memphis.