Clippers memulai era baru dengan optimisme, tuan rumah Thunder

(SportsNetwork.com) – Los Angeles Clippers memulai era baru, kisah kepemilikan Steve Ballmer, pada Kamis malam dengan menjadi tuan rumah Oklahoma City Thunder di Staples Center.

Ballmer membeli Clippers seharga $2 miliar setelah mantan pemiliknya Donald Sterling tertangkap kamera membuat komentar yang tidak sensitif terhadap ras. Kisah Sterling terjadi selama babak playoff Clippers musim lalu, yang berakhir di semifinal Wilayah Barat melawan Thunder.

Tidak ada tim yang sama seperti di postseason.

Untuk Thunder, MVP Kevin Durant absen karena patah kaki.

“Mereka tidak akan sepenuhnya mengubah siapa mereka, dan sebenarnya ada saat-saat di mana Durant tidak berada di lapangan, jadi lihatlah itu,” kata pelatih kepala Doc Rivers. “Tetapi tentu saja mereka akan sedikit berbeda tanpa dia. Mereka akan bermain sedikit berbeda.”

Bagi Clippers, tim kini mendapat dukungan yang baik dari kepemilikan. Produk di lapangan solid dengan Chris Paul dan Blake Griffin, yang keduanya finis di lima besar dalam pemungutan suara MVP musim lalu.

Clippers tidak memiliki banyak hal yang harus diatasi di offseason, tetapi pemain besar berturut-turut adalah prioritas besar. Spencer Hawes telah menyetujui kontrak berdurasi empat tahun dan dia akan membuka kesempatan untuk bermain bersama Griffin dan DeAndre Jordan, yang memimpin NBA dalam kebangkitan musim lalu.

Dan, meski memimpin liga, Clippers melakukan rebound dengan buruk di offseason. Ini adalah masalah yang telah ditangani Rivers dan Jordan bersama tim.

“Rebound bukan sekadar atletis,” kata Griffin. “Ini tentang benar-benar pergi dan mendapatkannya. DJ melakukan pekerjaannya dengan baik. Saya harus melakukan pekerjaan dengan lebih baik, terutama ketika saya berada di luar perimeter menjaga area empat atau semacamnya, kembali untuk datang dan mengejar bola. Itu adalah sesuatu yang sedang saya kerjakan.”

Thunder berusaha mengatasinya tanpa Durant. Oklahoma City kalah dari rivalnya di Divisi Barat Laut, Portland Trail Blazers, 106-89 pada pertandingan pembuka musim hari Rabu.

OKC membangun keunggulan dua poin setelah tiga kuarter, tetapi gagal total pada kuarter keempat. The Blazers mengungguli Thunder 31-12 selama 12 menit terakhir.

“Pemain kami bermain sepenuh hati,” kata pelatih kepala Scott Brooks. “Kami bermain keras. Itu satu-satunya hal yang bisa saya minta kepada para pemain: bersaing, bermain keras, dan bermain untuk satu sama lain. Mereka melakukannya malam ini, tapi kami melakukan terlalu banyak kesalahan di akhir pertandingan.”

Russell Westbrook, yang menyumbang 36 poin melalui tiga poin, hanya berhasil mencetak dua poin melalui 1 dari 6 tembakannya pada kuarter keempat. Dia mencetak 26 dari 36 poinnya pada paruh pertama, menyelesaikan 11 dari 26 tembakan di lapangan dan memasukkan 15 dari 16 tembakan busuk untuk Thunder, yang kalah dari San Antonio di West Finals musim lalu.

Lance Thomas mencetak 14 untuk unit kedua dan Serge Ibaka menyumbang 10 poin, delapan rebound, dan empat blok.

Thunder tidak mendapatkan banyak keuntungan dari tiga starter yang tersisa – Perry Jones, Steven Adams dan Andre Roberson. Mereka menggabungkan 17 poin tetapi terpaksa melakukan servis karena cederanya Durant, Reggie Jackson, Anthony Morrow dan Jeremy Lamb.

Thunder, yang menembakkan 2-dari-16 tembakannya pada hari Rabu, telah memenangkan lima dari tujuh pertemuan musim reguler terakhir dengan Clips. Oklahoma City telah memenangkan tiga dari empat pertandingan musim reguler terakhirnya sebagai tim tamu di seri ini.