Clinton dan Obama berselisih soal kesediaan untuk berbicara dengan diktator

CHARLESTON, SC – Kubu saingan Sens. Hillary Rodham Clinton Dan Barrack Obama Selasa berselisih mengenai makna klaim Obama dalam debat presiden Partai Demokrat bahwa ia bersedia bertemu dengan para pemimpin negara-negara jahat seperti Kuba, Korea Utara dan Iran.

Para pendukung Clinton menganggapnya sebagai sebuah kecerobohan yang menggarisbawahi kurangnya keterampilan kebijakan luar negeri senator baru tersebut, sementara tim Obama mengklaim tanggapannya menunjukkan penilaian dan penolakan terhadap diplomasi Presiden Bush.

“Saya pikir hal itu tidak akan membuktikan apa pun tanpa saya melakukan pekerjaan diplomatik,” mantan menteri luar negeri. Madeleine Albright katanya dalam panggilan konferensi dengan wartawan yang diadakan oleh tim kampanye Clinton.

Tim Obama menelepon Danau Anthonyyang merupakan penasihat keamanan nasional pada masa jabatan pertama Presiden Clinton dan sekarang menjabat sebagai penasihat kebijakan luar negeri Obama.

“Sebuah negara besar dan presidennya tidak boleh takut untuk bernegosiasi dengan siapa pun dan Senator Obama dengan tepat mengatakan bahwa dia bersedia melakukannya – seperti yang dilakukan Richard Nixon dengan Tiongkok dan Ronald Reagan dengan Uni Soviet,” kata Lake.

Dalam memo dari juru bicara Obama, Bill Burton, tim kampanye berpendapat bahwa komentar Obama bermanfaat bagi kelompok fokus yang menyaksikan perdebatan tersebut dan “menunjukkan kesediaannya untuk memimpin dan mengajukan pertanyaan sulit mengenai masalah perang.”

Obama “menawarkan perubahan dramatis dari penolakan delapan tahun pemerintahan Bush untuk melindungi kepentingan keamanan kita dengan menggunakan segala instrumen kekuatan Amerika — termasuk diplomasi,” kata memo itu.

Dalam debat dua jam hari Selasa di Charleston, SC, Obama ditanya apakah ia bersedia bertemu — tanpa prasyarat — dengan para pemimpin Iran, Suriah, Venezuela, Kuba dan Korea Utara pada tahun pertama masa kepresidenannya.

“Aku akan melakukannya,” jawabnya.

Clinton mengatakan dia tidak akan melakukannya.

“Saya tidak ingin digunakan untuk tujuan propaganda,” katanya. Tim kampanyenya dengan cepat mengunggah video jawabannya secara online, mencoba menunjukkan bahwa ia memiliki pemahaman yang berbeda mengenai kebijakan luar negeri dibandingkan pesaing utamanya.

Penasihat Obama, David Axelrod, mengatakan pada hari Selasa bahwa Obama tidak akan begitu saja bertemu dengan para pemimpin tersebut, namun hanya setelah tindakan diplomatik telah dilakukan.

Warga Amerika “muak dengan diplomasi Bush dan tidak tertarik melanjutkannya,” kata Axelrod.

Tim kampanye Obama dengan cepat menunjuk pada kutipan dari Clinton pada tanggal 23 April di mana dia berkata, “Saya pikir merupakan kesalahan besar bagi presiden kita untuk mengatakan dia tidak akan berbicara dengan orang jahat.” Hal ini, kata perwakilan Obama, menunjukkan Clinton telah mengubah posisinya.

Para penasihat Clinton mencatat bahwa kutipan lengkap senator New York itu berisi kalimat bahwa ia pertama-tama akan “memulai diskusi diplomatik dengan negara-negara tersebut” sebelum pertemuan tersebut – sama seperti yang ia katakan dalam debat hari Senin.

“Saya tidak akan pernah keluar dari perdebatan tadi malam bahwa ada perubahan posisi,” kata Albright.

Dia menekankan bahwa Obama mengatakan dia akan bertemu dengan para pemimpin tersebut tanpa prasyarat di tahun pertamanya.

“Jika Anda melihat kembali terobosan-terobosan aktual dan sejarah diplomasi, apa yang pada dasarnya Anda temukan adalah bahwa untuk memahami situasi yang ada, untuk membersihkan semak-semak, diperlukan orang-orang di tingkat bawah yang melakukan kontak awal,” kata Albright.

Dalam sebuah memo, juru bicara Clinton Phil Singer mengatakan Obama “berkomitmen untuk mengadakan pertemuan tingkat presiden dengan beberapa diktator terburuk di dunia tanpa prasyarat selama tahun pertamanya menjabat. Senator Clinton berkomitmen untuk melakukan diplomasi yang kuat namun memahami bahwa menyerahkan kekuasaan dan prestise kepresidenan Amerika pada komitmen menyeluruh bertahun-tahun sebelumnya adalah sebuah kesalahan.”

Perwakilan Obama juga berusaha untuk menekankan kembali dukungan awal Clinton terhadap perang tersebut, dengan menggemakan komentar dari kandidat tersebut sendiri yang menyatakan dalam debat: “Waktu untuk menanyakan bagaimana kita akan keluar dari Irak adalah sebelum kita masuk.”

Pertanyaan video yang dikirimkan di situs populer YouTube mengguncang debat kampanye yang biasa terjadi pada Senin malam. Pertanyaan-pertanyaan tersebut, yang sebagian besar datang dari kalangan muda, bersifat blak-blakan dan serius, namun terkadang aneh.

Mereka termasuk para lesbian yang bertanya tentang pernikahan sesama jenis, dua orang tua yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan anak laki-laki mereka di Irak yang bertanya tentang perang, dan seorang manusia salju yang bertanya tentang pemanasan global.

“Dia butuh bantuan,” Delaware Miliknya. Joe Biden katanya setelah menonton video seorang pria yang memegang senjata otomatis dan menanyakan bagaimana para kandidat akan melindungi “bayinya”. “Saya tidak tahu apakah dia secara mental memenuhi syarat untuk memiliki senjata itu.”

Pengungkapan yang menimbulkan pertanyaan berkisar dari diskusi yang konyol hingga diskusi serius mengenai perang di Irak dan kebijakan luar negeri. John Edwards mengatakan dia tidak menyukai jaket koral Clinton yang cerah.