Clark mengklaim menang di Okla.

KOTA OKLAHOMA – Wesley Clark (mencari) mengklaim kemenangan pertamanya dalam upayanya untuk mendapatkan nominasi Partai Demokrat pada hari Selasa, ketika beberapa media, termasuk The Associated Press, menyatakan pensiunan jenderal Angkatan Darat itu sebagai pemenang dengan selisih tipis.

Tapi dengan Clark dan Senator. John Edwards (mencari) dalam selisih sekitar 1.000 suara satu sama lain, Fox News menyatakan persaingan terlalu ketat pada Rabu pagi.

Sedikit keunggulan itu tidak menghentikan Clark untuk merayakannya pada Selasa malam.

Clark mengatakan kepada para pendukungnya “sebagai seorang prajurit tua dari Arkansas, saya sangat bangga” atas penyelesaiannya di sana.

“Hari ini, di seluruh negeri, Partai Demokrat pergi ke tempat pemungutan suara dan malam ini masyarakat memberikan suara, dan pesan yang mereka kirimkan sangat jelas: Amerika menginginkan standar kepemimpinan yang lebih tinggi di Washington.”

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

Dengan tujuh negara bagian yang melakukan pemungutan suara pada Selasa, Clark unggul tipis di Oklahoma, tetangga negara bagian asalnya, Arkansas, dan berada di posisi kedua setelah Senator Oklahoma. John Kerry (mencari) di Arizona dan Dakota Utara. Dia juga bersaing ketat untuk posisi kedua di New Mexico.

Hasil pemilu hari Selasa gagal memberikan peta jalan yang jelas bagi pencalonan Clark, meskipun para pembantunya mengatakan tim kampanye memiliki cukup uang untuk bersaing di Tennessee dan Virginia, yang akan mengadakan pemilu Selasa depan, dan Wisconsin, yang akan memberikan suara pada 17 Februari.

Clark, mantan panglima NATO, menekankan akar selatannya selama kampanye, namun menyerahkan Carolina Selatan kepada putra asli Edwards untuk memfokuskan upaya kampanyenya di Oklahoma, Arizona dan New Mexico.

Berbicara pada Selasa malam sebelumnya, Clark mengatakan dia merasa dia membuat perbedaan dalam balapan, apa pun hasilnya.

“Saya bukan bagian dari masalah Washington,” kata Clark. “Saya tidak memilih No Child Left Behind. Saya tidak memilih untuk berperang di Irak. Saya tidak pernah memilih untuk memotong tunjangan veteran. Anda bisa terus melakukannya.”

Sementara Clark dan para pembantunya berusaha memberikan kesan positif pada upaya mereka, putra Clark, Wesley Clark Jr., mengungkapkan kekecewaan pahit atas pengalaman pertama ayahnya dengan politik elektoral.

“Ini benar-benar menyedihkan,” kata Clark, 34 tahun, kepada wartawan. “Anda pergi keluar dan melihat bagaimana politik sebenarnya bekerja. Ini adalah bisnis kotor yang dipenuhi dengan banyak orang yang berpura-pura menjadi sesuatu yang sebenarnya bukan mereka.”

Tetap saja, Clark yang lebih muda hanya memuji usaha ayahnya.

“Dia melakukan yang terbaik, dan saya sangat menghormatinya karena itu.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.