Clark keluar | Berita Rubah

MEMPHIS, Tenn.- Pensiun Jenderal Wesley Clark (mencari) akan keluar dari pencalonan presiden dari Partai Demokrat, Fox News telah mengonfirmasi.

“Jenderal Clark telah memutuskan untuk meninggalkan pencalonan. Dia akan membuat pengumuman besok di Little Rock,” Matt Bennett, direktur komunikasi kampanye Clark, mengatakan kepada wartawan setelah pemilihan pendahuluan pada hari Selasa.

John Kerry (mencari), yang telah memenangkan 12 dari 2 pemilihan pendahuluan/kaukus sejauh ini, mengatakan Clark telah menjalankan kampanye yang “dia dan keluarganya dapat banggakan.”

“Dia mengingatkan Partai Demokrat akan pentingnya keamanan nasional saat kita menghadapi presiden masa perang yang menerapkan kebijakan luar negeri yang ceroboh,” kata Kerry dalam sebuah pernyataan. “Dia pasti akan terus berkontribusi pada kehidupan partai dan negara kita. Kami berharap dapat bekerja sama dengannya dalam beberapa bulan mendatang untuk mengalahkan George Bush dan membawa perubahan ke Amerika.”

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

Pengumuman resmi Clark dari kampung halamannya di Arkansas akan dilakukan pada pukul 3 sore. EST, kata sumber kepada Fox News. Clark akan berjanji untuk bekerja sama dengan Partai Demokrat untuk mendukung calon dan kandidat lainnya di seluruh negeri, kata seorang penasihat kepada The Associated Press.

Politisi pemula, yang berharap untuk mendapatkan keuntungan dari akar budayanya di Selatan, mengalami hasil yang mengecewakan di tempat ketiga pada hari Selasa di Virginia dan Tennessee. Para pembantu kampanye, yang belum dibayar selama lebih dari seminggu, mengatakan setelah hasil pemilihan umum bahwa mereka sedang mengemasi tas mereka dan pulang.

Sumber mengatakan kepada Fox News bahwa Clark tidak memiliki dana untuk beriklan secara agresif pada minggu depan Wisconsin utama (mencari), dan para pembantunya mengatakan mereka harus berkemah di Wisconsin karena kurangnya uang perjalanan.

Clark, 59 tahun, mengikuti pemilu pada bulan September, sebuah awal yang terlambat untuk kampanye barunya, namun ia dengan cepat naik dalam jajak pendapat, menarik bagi Partai Demokrat dan pihak lain yang mempertimbangkan alternatif selain Presiden Bush. Dia memutuskan untuk melewatkan kaukus Iowa untuk memfokuskan semua upayanya di New Hampshire.

Dalam menarik pemilih, Clark hampir sepenuhnya mengandalkan dinas militernya selama 34 tahun, dengan menjabat sebagai Panglima Tertinggi Sekutu (mencari) dari NATO. Dia mempromosikan catatan perangnya, mulai dari terluka di Vietnam pada tahun 1970 hingga mengelola pemboman dalam perang Kosovo pada tahun 1999, sebagai pengalaman yang dibutuhkan tentara Amerika di Irak dan masalah keamanan di dalam negeri.

Para pendukungnya juga memuji kualitas lain, yakni asal usulnya di wilayah selatan dan statusnya sebagai orang luar di Washington. Para pendukung berpendapat bahwa kualitas-kualitas ini menjadikan Clark kandidat yang paling mungkin mengalahkan Bush.

Kurangnya pengalaman Clark sebagai kandidat menyebabkan masalah baginya. Pada hari pertama kampanyenya, Clark mengatakan bahwa ia mungkin akan memilih resolusi Irak yang didukung Bush, namun kemudian, sehari kemudian, bersikeras bahwa ia tidak akan pernah memilih “untuk perang ini”, dan menyebutnya sebagai hal yang tidak perlu, sembrono, dan salah.

“Saya tidak akan pergi ke Irak sejak awal,” katanya. “Posisi saya adalah bahwa Irak bukanlah sebuah ancaman. Saya akan berkonsentrasi pada hal itu Usama bin Laden (mencari).”

Para pendukungnya menjadi bingung sementara para pengkritiknya menjadi bersemangat. Pertanyaan tentang pendiriannya terhadap perang Irak tidak pernah berhenti.

“Saya mengabaikan pertanyaan itu,” katanya kemudian kepada The Associated Press. “Bahkan Cendekiawan Rhodes Membuat Kesalahan.”

Namun, Clark memenangkan pemilihan pendahuluan di Oklahoma, dan menempati posisi kedua di Arizona, New Mexico, North Dakota, menyoroti apa yang diyakini oleh Partai Demokrat sebagai kerentanan Bush terhadap kebijakan luar negeri.

Pensiunan jenderal itu menjelaskan sebelum mengikuti perlombaan bahwa bagian dari pertimbangan panjangnya tentang apakah akan mencalonkan diri adalah kekhawatiran tentang keuangan pribadinya. Bagi pendatang baru, Clark telah mencapai kesuksesan penggalangan dana yang sangat besar, mengumpulkan hampir $15 juta pada tahun 2003 dan mulai bulan Januari dengan sedikitnya $10 juta yang tersisa dan prospek untuk mengumpulkan hampir $1 juta seminggu seiring dengan semakin dekatnya tahun pertama.

Namun bahkan setelah penampilannya yang bagus minggu lalu, keuangan Clark tidak mampu memenuhi ambisinya. Para pembantunya mengatakan kepada Fox News bahwa sebagian dari keputusannya untuk berhenti adalah untuk menyelamatkan keluarganya dari hutang setelah usahanya gagal. Staf senior menambahkan bahwa mereka tidak mampu melanjutkan perjalanan ke negara tersebut untuk seorang pria yang tidak dapat memenangkan nominasi.

Carl Cameron dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.