Clark, Bradley meremehkan debat untuk Kursi DPR New Hampshire

MANCHESTER, NH – Dalam debat yang disiarkan televisi Senin malam, Martha Fuller Clark dari Partai Demokrat membahas apa yang jelas-jelas dia targetkan sebagai titik lemah Jeb Bradley dari Partai Republik: privatisasi Jaminan Sosial.

Clark, yang tertinggal dari Bradley dalam jajak pendapat baru-baru ini, bertanya kepadanya tiga kali tentang keraguannya dalam mengizinkan pekerja menginvestasikan sebagian pajak Jaminan Sosial mereka di pasar saham.

Clark mengatakan Bradley menanggapi survei kandidat bahwa dia ragu-ragu tetapi menandatangani janji beberapa minggu lalu yang berjanji untuk tidak mendukung privatisasi bagian mana pun dari Jaminan Sosial.

“Kau menari-nari sepanjang masalah ini,” tuduh Clark. “Aku tahu kamu pernah menjadi penyihir, tapi sihir ini tidak akan berhasil pada kami, para senior.”

Bradley menjawab bahwa dia tidak terlalu memikirkan masalah ini.

“Saya sudah jelas menyatakan bahwa saya tidak mendukung privatisasi,” katanya.

Ketika ditanya lagi, dia membalas dan menuduh bahwa dia mendukung pajak pendapatan negara yang akan membebankan pajak pada pembayaran Jaminan Sosial dan pendapatan pensiun. Clark – yang memilih pajak penghasilan – membantah bahwa rencana yang dia dukung akan mengenakan pajak terhadap pembayaran pensiun.

Bradley menghabiskan sebagian besar perdebatan untuk mencoba menggambarkan Clark sebagai “seorang liberal pajak dan belanja,” seperti yang digambarkannya dalam debat sebelumnya. Dia fokus pada pilihan Clark untuk pajak pendapatan negara, dan pernah menantangnya untuk mengatakan bagian mana dari rencana pemotongan pajak Presiden Bush yang dia tolak.

“Apakah Anda menentang penghapusan hukuman pernikahan, pencabutan hukuman mati? Apakah Anda menentang peningkatan kredit pajak anak?” dia bertanya.

Clark pertama menanggapinya dengan menanyakan kembali posisinya mengenai Jaminan Sosial, lalu mengatakan bahwa dia mendukung bagian dari pemotongan pajak Bush yang disebutkannya namun ingin melakukan pemotongan yang akan menguntungkan kelas menengah, termasuk pengurangan pajak untuk asuransi kesehatan keluarga, pemotongan untuk biaya kuliah.

Seorang panelis bertanya kepada Bradley tentang iklan penyerangan Clark yang dijalankan oleh partai Republik di negara bagian New Hampshire, termasuk iklan yang memperlihatkan Clark berjalan di jalan dengan narator berkata, “Ini dia Martha.” Beberapa orang melihatnya sebagai serangan terhadap penampilan Clark.

Bradley mengatakan dia tidak mempunyai pengaruh terhadap iklan yang dijalankan partai tersebut, dan mengatakan bahwa iklan kampanyenya berfokus pada rekam jejaknya.

Namun, Clark mengatakan Bradley memiliki kekuatan untuk menghentikan iklan tersebut dan dia telah meminta Partai Demokrat untuk berhenti menjalankan iklan penyerangan yang menargetkan Bradley.

“Jika dia tidak punya pengaruh terhadap partainya sendiri di New Hampshire, bagaimana dia bisa membela kepentingan partainya di Washington?” Clark bertanya.

Clark, dari Portsmouth, dan Bradley, dari Wolfeboro, keduanya telah menjadi perwakilan negara bagian selama 12 tahun.

Mereka mempunyai pandangan yang sama dalam banyak hal. Keduanya mendukung hak perempuan untuk melakukan aborsi dan resolusi yang disahkan Kongres yang memberi wewenang kepada Presiden Bush untuk menyerang Irak.

Bradley telah aktif dalam isu lingkungan di DPR, meskipun beberapa kelompok lingkungan mendukung Clark. Bradley juga lebih liberal dalam beberapa isu sosial – misalnya mendukung adopsi anak oleh kaum gay.

Keduanya berbeda dalam kebijakan perpajakan negara. Clark mendukung pajak pendapatan negara bagian sementara Bradley lebih memilih untuk tetap menggunakan pajak properti negara bagian untuk membiayai pendidikan publik. Untuk melengkapi pajak properti, Bradley juga mendukung peningkatan pajak bisnis dan memilih untuk melanjutkan pajak warisan negara bagian.

Clark adalah calon dari Partai Demokrat dua tahun lalu, namun gagal mengalahkan Partai Republik untuk menggeser John Sununu. Sununu menyerahkan kursinya kepada Gubernur yang menantang Jeanne Shaheen untuk Senat AS.

Penasihat investasi Portsmouth Dan Belforti, yang tidak hadir dalam debat tersebut, adalah calon dari Partai Libertarian.

Debat ini disponsori oleh WMUR-TV dan Pemimpin Serikat dan disiarkan secara langsung. Debat yang disiarkan televisi antara kandidat Distrik ke-2 akan diadakan pada hari Selasa; calon gubernur pada hari Kamis; dan kandidat Senat AS pada hari Jumat.