Christina Applegate Berharap ‘Amal Manis’

BARU YORK – Christina Applegate (mencari) membuat lompatan, yang besar. Dan itu bukan hanya pada nomor tari yang diciptakan koreografer Wayne Cilento untuknya.

Aktris ini, yang terkenal karena memerankan putri bimbette di acara TV “Married… With Children,” membintangi kebangkitan film tersebut. “Amal Manis,” ( cari ) yang dibuka di Broadway 21 April setelah tur uji coba yang ekstensif.

“Itu tidak ada hubungannya dengan karier saya, penonton saya, atau apa pun,” katanya saat wawancara di kantor Clear Channel Entertainment yang indah di 42nd Street, salah satu produser acara tersebut. Dia berbicara tentang menghadapi penonton teater New York untuk pertama kalinya.

“Saya harus menjadi orang yang lebih baik, artis yang lebih baik. Setelah berbicara dengan banyak orang yang saya hormati, saya tersadar: ‘Jika saya tidak melakukan ini, saya akan menyesalinya seumur hidup.’

Aktris tersebut mengatakan hal ini dengan tenang, dengan sengaja, saat istirahat makan siang, sambil duduk di ruang tunggu perusahaan yang bersifat antiseptik dan anonim yang menghadap ke barat menuju Sungai Hudson.

Pada usia 33, Applegate terlihat 10 tahun lebih muda. Kulitnya mulus. Rambut pirangnya sedikit berantakan. Mengenakan celana jins, T-shirt bergaya dan syal merah marun yang melilit lehernya, dia mengabaikan sebungkus sushi serta air kemasan yang diletakkan di depannya.

Applegate berbicara tentang Charity Hope Valentine, penari taksi yang baik hati di tengah musikal Cy Coleman, Dorothy Fields, Neil Simon. Ini bukanlah peran yang mudah bagi seniman teater pemula. Amal adalah bagian yang mematikan, yang harus membawa keseluruhan pertunjukan. Tidak ada amal, tidak ada musikal.

Di masa lalu, “Sweet Charity” telah menarik parade wanita yang mengesankan dalam peran utama, dimulai pada tahun 1966 dengan Gwen Verdon yang legendaris, disutradarai oleh koreografer legendaris Bob Fosse. Juliet Prowse adalah Badan Amal di London. Shirley MacLaine membintangi versi film tahun 1969. Dan penari-koreografer Debbie Allen dan kemudian Ann Reinking menghadiri peringatan 20 tahun kebangkitan Broadway pada tahun 1986.

Pengalaman teater Applegate memang tidak terlalu mencolok, namun hal itu tidak menghentikan produser Barry Weissler, orang di balik kebangkitan “Chicago” dan “Wonderful Town”, untuk mempekerjakannya.

“Dia memiliki semua kualitas yang kami inginkan untuk amal kami—kepolosan, kerentanan, namun dia menggoda,” kata Weissler. “Dia adalah seorang wanita muda yang cantik, dan kami semua jatuh cinta padanya.”

Applegate memang harus melewati beberapa tes yang melelahkan untuk mendapatkan pekerjaan itu.

“Dia adalah satu-satunya wanita yang berhasil lolos audisi tari,” kata Cilento, yang mempunyai tugas berat untuk menciptakan koreografi baru untuk sebuah pertunjukan yang tak terhapuskan dengan jejak – dan gerakan tarian – Fosse.

“Pembacaan baris-barisnya sangat jujur ​​sehingga membuat materinya segar,” katanya.

Menurut sutradara Walter Bobbie, “Sweet Charity” tahun 2005 ini — yang pertama dengan penari generasi pasca-Fosse — tidak akan menjadi kebangkitan yang berlebihan.

“Kami mendapat restu dari Cy (yang meninggal November lalu) dan Neil setahun terakhir ini,” kata Bobbie, menjelaskan bahwa baik komposer maupun penulis buku bersedia mengkaji ulang materi tersebut. “Melihat kedua pria ini – pada titik karir mereka saat ini – melakukan hal tersebut merupakan sebuah inspirasi.”

Bukan berarti Cilento, yang bekerja dengan Fosse di “Dancin'” dan “Big Deal”, tidak mau memberi penghormatan kepada sang master. “Kami tidak ingin menciptakan kembali ‘Sweet Charity’ untuk menghancurkannya. Kami ingin menciptakan kehidupan baru dan membawa sudut pandang baru ke dalam pertunjukan,” katanya.

Perjalanan Applegate menuju “Sweet Charity” dimulai dengan audisinya untuk versi film “Chicago.” Sebuah rekaman audisinya dibuat, dan aktris tersebut merasa bahwa hal itu mungkin telah memicu minatnya untuk peran panggung Charity.

“Saya tumbuh besar dengan menonton film ‘Sweet Charity’, dan saya terobsesi dengan Fosse,” kenang Applegate. Dia telah mengikuti pelajaran menari sejak usia 5 tahun, meskipun dia berhenti menari sekitar 10 tahun yang lalu. “Saya merasa ketinggalan karena tidak melakukannya secara profesional di New York, dan itulah yang ingin saya lakukan sebagai seorang anak. Saya ingin tampil di Broadway.”

Dia beberapa kali bertemu Coleman, termasuk pertemuan intens selama tiga jam di Los Angeles.

“Ia benar-benar menantang saya. Ia ingin melihat apakah saya mempunyai stamina vokal untuk melakukannya. Itu adalah sesi yang sangat sulit, namun luar biasa,” katanya.

Namun setelah Applegate ditawari pekerjaan tersebut, ia memerlukan waktu beberapa bulan untuk berkomitmen karena ia belum pernah tinggal di luar lingkungannya di Los Angeles, tempat ia tinggal bersama suaminya, aktor Johnathon Schaech, yang baru-baru ini memerankan Yudas dalam film TV “Judas Iscariot”.

“Itu adalah tentang mencabut kehidupan saya – menjauh dari apa yang nyaman,” katanya.

Saat ini, Applegate berada di Chicago, tempat “Sweet Charity”, sedang mengalami revisi dan perubahan dalam perjalanan ke New York.

Ulasan di Minneapolis, tempat pertunjukan musikal tersebut dibuka awal bulan ini, menunjukkan bahwa pekerjaan perlu dilakukan. Star Tribune menyebut pertunjukan itu “heboh, tapi tidak mendesis”, dan mengatakan Applegate “tetap cantik dan bersemangat untuk sebagian besar musikal, menyajikan kelucuan daripada karakter.”

Setelah pertunjukan di Chicago berakhir pada 13 Maret, “Sweet Charity” berangkat ke Boston, 18-26 Maret. Pertunjukan pratinjau dimulai 4 April di Broadway di Teater Al Hirschfeld.

Applegate adalah anak dari bisnis pertunjukan. Ayahnya, Robert Applegate, adalah seorang produser rekaman; ibunya adalah aktris-penyanyi Nancy Priddy. Iklan pertamanya dibuat sebelum dia berusia satu tahun. Dia ingat melakukan iklan radio pada usia 3 tahun. “Saat itulah saya benar-benar mulai menikmatinya,” katanya, berbicara tentang masa kecilnya di dunia hiburan.

“Saya tidak punya hal lain untuk membandingkannya. Yang saya lakukan hanyalah: sepulang sekolah saya pergi ke audisi atau pergi ke kelas dansa atau saya pergi ke lokasi syuting dan saya tidak pergi ke sekolah untuk sementara waktu. Saya bekerja terus-menerus sejak saya berusia 13 — 20 tahun.”

Jika “Married … With Children” memberinya ketenaran terbesar, ia juga membintangi “Jesse”, sebuah sitkom berumur pendek di NBC, dan menjadi bintang tamu di “Friends”, yang membuatnya memenangkan Emmy pada tahun 2003.

“Pertunjukan itu akan saya tonton selamanya, dan itu tidak masalah,” kata Applegate. “Sepuluh tahun yang lalu, saya mungkin mempunyai jawaban yang berbeda. Saya sekarang sudah dewasa, dan saya menghargai pendidikan yang saya miliki.

“Orang-orang selalu bertanya, ‘Apakah Anda ingin menghilangkannya?’ Seolah-olah berada di sitkom adalah hal yang buruk. Hal ini tidak mudah dilakukan dan merupakan tantangan besar. Merupakan anugerah yang luar biasa bisa melakukan ini setiap minggu. Dan mereka juga membayar dengan sangat baik.”

Selain itu, acara televisinya difilmkan di depan penonton secara langsung, yang sangat membantu upayanya memahami hubungan antara artis dan penonton dalam perannya saat ini. “Kamu menyadarinya. Saat kamu melakukan komedi, kamu harus menyadarinya. Ini semua tentang hubunganmu dengan mereka. Ini tentang menarik mereka ke dalam.”

Pertama kali Applegate dan grup “Sweet Charity” menjalani seluruh pertunjukan tanpa henti, dia merasa sulit dan melelahkan — “satu nomor tarian masuk ke nomor tarian lainnya, dan saya ada di setiap adegan.”

Namun pada akhirnya saya berpikir, ‘OK, saya bisa melakukan ini. Saya tidak takut akan hal ini lagi.'”