Chris Richards Ingin Piala Emas Pahlawannya Memimpin AS di Piala Dunia ’26

AUSTIN, Texas – Chris Richards jatuh ke rumput dengan satu lutut, menatap ke udara, menyeberangi dadanya dan mengucapkan doa cepat. Tim nasional putra AS baru saja mengalahkan Arab Saudi 1-0 untuk meraih kemenangan Piala Emas langsung kedua, dan dia merasa lega.

Pada malam yang panas dan lengket di Stadion Q2, ketika garis depan tidak dapat menemukan bagian belakang jaring, Richards yang bertindak dan tidak hanya menyelamatkan gol di babak pertama, tetapi mencetak kemenangan satu di poin kedua. Hasilnya berarti bahwa USMNT akan berkembang ke perempat final turnamen, meskipun memiliki satu pertandingan grup lagi melawan Haiti pada hari Minggu (19:00 ET di Fox).

Richards, 25, adalah salah satu pemain yang lebih berpengalaman untuk USMNT dengan 27 topi. Defender pendukung 6-kaki-1 membuat 32 penampilan musim ini di semua kompetisi untuk Crystal Palace di Inggris dan pada bulan Mei membantu klubnya memenangkan Piala FA. Dia mungkin akan menjadi pusat awal di sebelah Timream di Piala Dunia pada tahun 2022 karena air mata hamstring tidak mengecualikannya.

Meskipun dia bukan bagian dari kelompok di Qatar, dia sulit bagi Richards, tetapi sejak itu dia tumbuh untuk klub dan negara, membuktikan bahwa dia adalah pemimpin yang jelas dan mantap untuk kelompok muda musim panas ini.

“Dia adalah tipe pemain yang bisa menjadi pemimpin dan tim dapat melakukan dengan penampilannya,” kata manajer AS Mauricio Pochettino. “Saya sangat senang untuknya karena dia pria yang luar biasa, dan saya pikir musim ini dengan Crystal Palace sangat fantastis, dan sekarang dia mencoba menerjemahkan semua pengalamannya ke dalam tim ini.

“Tapi yang paling penting, dia sangat rendah hati. Dan itulah yang paling saya sukai. Ketika dia (di kamp) tiba, dia selalu sangat terbuka untuk dipelajari, untuk berbicara. ‘

Ini karena Richards memahami posisi dia.

“Tidak ada yang menyuruh saya membuat jenis permainan, tetapi saya adalah kritikus tersulit saya, dan bagi saya pribadi saya ingin menjadi pemimpin untuk tim ini,” kata Richards. “Saya pikir tidak ada rahasia bahwa Tim semakin tua dan dia harus meninggalkan pemerintah pada suatu saat. Semoga saya bisa menjadi orang yang berjalan ke tempat itu. Saya telah belajar banyak darinya selama beberapa tahun terakhir. ‘

Chris Richards memiliki perpaduan yang sempurna antara kepemimpinan dan potensi untuk tim pria Amerika sebelum Piala Dunia 2026. (Foto oleh Omar Vega/Getty Images)

Arab Saudi membuat hal -hal sulit bagi USMNT untuk mendapatkan tembakan di babak pertama – di babak pertama, AS hanya menunjukkan dua dengan satu di gawang. Pada menit ke-31, Abdulrahman mengalahkan al-o-o-oex Freeman dan mendapati dirinya sendirian di sayap kiri untuk mencetak gol. Dia mendapat bidikan berkualitas, dan itu mungkin akan masuk, bahkan jika bukan karena Richards yang menelusuri kembali dan menyelinap masuk ke blok besar.

“Itulah yang kami inginkan, dan itulah yang kami harapkan, karena ia memiliki kualitas,” kata Pochettino. ‘Jika Anda membuat platform bahwa para pemain merasa percaya diri dan merasakan kekuatan dan energi, kami mulai bermain seperti tim.

“Dalam pertandingan sebelumnya di bulan -bulan sebelumnya, mungkin sulit untuk menemukan tindakan seperti ini. Tapi sekarang karena semangat kelompok memaksa Anda untuk melakukan sesuatu yang heroik. Itulah yang kami inginkan (lakukan) ke Piala Dunia.”

Pochettino membuat beberapa penyesuaian taktis di babak kedua, seperti memindahkan Freeman sedikit lebih tinggi untuk menciptakan lebih banyak garis belakang tiga punggung daripada empat biasa, dan memindahkan Sebastian Berhalter lebih dalam. Pada menit ke-56, Richards bisa mendapatkan headball terdekat dari tendangan sudut Jack McGlynn, tetapi langsung masuk ke dada Nawaf al-Aqidi.

“Jenis Afro sedikit menghentikannya,” kata Richards, tertawa. “Pro dan kerugian Afro.”

Chris Richards mengatakan bahwa upaya untuk mencapai babak pertama sedikit terhambat oleh rambutnya. (Foto oleh David Buono/Ikon Sportswire via Getty Images)

Beberapa saat kemudian, setelah Pochettino membuat pengganti pertamanya malam itu untuk mendapatkan Tyler Adams dan Damion Downs dalam permainan, Richards mendapat kesempatan lain. Pada menit ke-63, layanan tendangan bebas Berhalter ada di titik dan Richards menyelesaikannya untuk memberi AS keunggulan 1-0. Itu adalah tujuan internasional keduanya untuk USMNT.

Richards kemudian mengatakan bahwa dia dan Berhalter sedang mengerjakan set sepanjang minggu.

“Begitu aku melihatnya di sana, aku berpikir,” aku pasti, “kata Richards.

Setelah gol, Arab Saudi mengambil langkah, putus asa untuk mengikatnya untuk meraih tempat mereka di babak sistem gugur. Tetapi AS menunjukkan kedewasaan dan memegang lawan mereka selama 25 menit.

Sementara Pochettino dan para pemainnya mengakui bahwa kinerja keseluruhan bisa lebih baik, penting untuk mencapai kemenangan lain untuk membangun iman dan kepercayaan pada grup. Terutama mengingat bagaimana AS memasuki turnamen ini pada empat pertandingan dengan drama di sekitar tim.

“Saya mengatakan ini ketika kami tentu saja berada di garis yang kalah, dan rasanya tidak enak untuk semua anak laki -laki: Anda hanya harus terus mempercayai prosesnya, bahkan jika hal -hal tidak terasa sempurna,” kata Adams. ‘(Pochettino) mengatakan bahkan setelah pertandingan di ruang ganti:’ Nikmati perasaan itu, pahami bagaimana perasaan dan bagaimana Anda hanya harus melakukan dan meletakkan semua emosi di lapangan karena tidak mudah. ‘

Laken Litman mencakup sepak bola universitas, bola basket universitas dan sepak bola untuk Fox Sports. Dia sebelumnya telah menulis untuk Sports Illustrated, USA Today dan Indianapolis Star. Dia adalah penulis ‘Strong Like a Woman’, yang diterbitkan pada musim semi tahun 2022 untuk merayakan ulang tahun ke 50 Judul IX. Ikuti dia di @Lakenlitman.

Piala Emas: Arab Saudi Menentang Rekap USMNT | Rubah

Kru “sepak bola rubah”, termasuk Landon Donovan dan Alexi Lalas, memiliki ringkasan

Dapatkan lebih banyak cangkir emas Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya