Chertoff membela Kesepakatan Pelabuhan UEA

WASHINGTON – Sekretaris Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff membela peninjauan pemerintahan Bush terhadap kesepakatan pelayaran internasional dua hari setelah sebuah perusahaan menggugat Pelabuhan Miami untuk mencegah perusahaan milik Arab mengambil alih operasi pelabuhan.

Sementara itu, anggota parlemen juga mempertimbangkan undang-undang untuk memblokir perusahaan milik asing menjalankan pelabuhan AS.

Chertoff mengatakan pada hari Minggu bahwa Komite Investasi Asing AS di Amerika Serikat, atau CFIUS, telah memilikinya Dunia Pelabuhan Dubai pembelian yang berbasis di London Navigasi Uap Semenanjung dan Oriental Co.yang mengoperasikan operasi komersial di New York, New Jersey, Baltimore, New Orleans, Miami dan Philadelphia.

“Kami memastikan ada jaminan yang ada, secara umum, cukup untuk memuaskan kami bahwa kesepakatan itu sesuai dari sudut pandang keamanan nasional,” kata Chertoff pada acara “This Week” di ABC.

Ini tidak cocok dengan perusahaan Miami Continental Bongkar muat & Terminal Inc.anak perusahaan Ellery & Company Inc. Perwakilan dari perusahaan tersebut meminta hakim untuk memblokir pengambilalihan P&O, dengan mengatakan bahwa lembaga-lembaga AS tidak dapat menjamin bahwa DP World akan mematuhi peraturan keselamatan AS.

Kesepakatan itu “dapat membahayakan keamanan nasional Amerika Serikat,” kata gugatan yang diajukan pada Jumat malam.

DP World dimiliki oleh pemerintah Uni Emirat Arab, sebuah federasi lepas dari tujuh emirat di semenanjung Arab Saudi. Departemen Luar Negeri menyebut UEA sebagai sekutu dalam Perang Melawan Teror, namun para kritikus mencatat bahwa negara Arab tersebut memiliki hubungan dengan teroris sebelum 11 September 2001, dan salah satu teroris, Marwan al-Shehhilahir di negara itu.

Penentang kesepakatan tersebut juga berpendapat bahwa FBI menemukan bahwa sistem perbankan UEA menyaring sebagian besar uang yang digunakan untuk perencanaan operasional sebelum serangan 11 September, dan banyak dari pembajak melakukan perjalanan ke Amerika Serikat melalui UEA. Selain itu, UEA merupakan titik transfer utama pengiriman komponen nuklir selundupan yang dikirim ke Iran, Korea Utara, dan Libya oleh seorang ilmuwan Pakistan.

“Saat ini dalam sejarah kita, hal ini sangat tidak bernada politik,” kata Senator Lindsay Graham, RS.C., pada “FOX News Sunday.”

“Kebanyakan orang Amerika menggaruk-garuk kepala dan bertanya-tanya mengapa perusahaan ini kini keluar dari kawasan ini,” kata Graham.

Senator Evan Bayh, D-Ind., menambahkan: “Saya pikir kita perlu melihat perusahaan ini. Kita perlu meyakinkan…rakyat Amerika bahwa kepentingan keamanan nasional mereka akan dilindungi.”

Namun Chertoff mengatakan bisnis UEA sudah dikenal baik di Amerika Serikat. Beberapa manajer puncak di agensi tersebut adalah kelahiran Amerika.

“Kami telah berurusan dengan operator pelabuhan di Dubai ini selama bertahun-tahun karena banyak operasi keamanan pelabuhan kami tidak dimulai ketika Anda mencapai wilayah AS; operasi tersebut sebenarnya dimulai di pelabuhan kedatangan. Jadi kami tidak menulis dengan awal. Kami biasanya memiliki banyak pengalaman dengan operasi pelabuhan di luar negeri ketika kami mengambil keputusan ini,” kata sekretaris tersebut.

Kedua perusahaan yang terlibat dalam penjualan senilai $6,8 miliar sepakat bahwa persetujuan pemerintah AS diperlukan agar kesepakatan dapat terlaksana. Chertoff mengatakan peninjauan oleh CFIUS yang beranggotakan 12 orang, yang diketuai oleh Menteri Keuangan John Snow dan mencakup anggota Departemen Pertahanan, Kehakiman, Perdagangan, Negara Bagian dan Keamanan Dalam Negeri, dilakukan secara rahasia tanpa pengawasan kongres.

Chertoff mengatakan Kongres dipersilakan untuk memeriksa penjualan tersebut dalam briefing rahasia.

“Tanpa membahas rincian diskusi rahasia ini, saya dapat memberitahu Anda bahwa prosesnya dirancang agar Kongres menjadi ketat dan memastikan bahwa kami memperhitungkan keamanan dengan benar ketika kami menyetujui transaksi apa pun,” katanya.

Pekan lalu, tujuh anggota parlemen dari kedua partai besar dan kedua majelis Kongres meminta Departemen Keuangan untuk mengambil tambahan waktu dua minggu yang belum terpakai dalam periode peninjauan 45 hari untuk melihat lebih dekat pada badan tersebut. Anggota parlemen mengatakan mereka sedang mempertimbangkan opsi lain untuk memperluas peninjauan penjualan sebelum kesepakatan diselesaikan.

Perwakilan Vito Fossella, RN.Y., mengatakan dia meminta Peter King, RN.Y., ketua Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, untuk mengadakan dengar pendapat mengenai kesepakatan tersebut dan mendapatkan alasan CFIUS atas keputusan tersebut. Sidang pengawasan Senat juga direncanakan pada akhir bulan ini.

Pada hari Sabtu, Rep. Frank LoBiondo, RN.J., ketua Subkomite Penjaga Pantai dan Transportasi Maritim Transportasi dan Infrastruktur DPR, mengatakan dia akan terus memantau kesepakatan tersebut untuk memastikan bahwa DP World “mematuhi semua undang-undang keamanan pelabuhan AS dan bahwa keamanan negara kita tidak terancam oleh merger bisnis baru-baru ini.”

Minggu, Senator Robert MenendezDN.J., mengatakan bahwa undang-undang yang ia dan Senator Hillary Rodham Clinton, sponsori, DN.Y., melarang perusahaan yang dimiliki atau dikendalikan oleh pemerintah asing melakukan operasi pelabuhan di Amerika Serikat. Dia menambahkan bahwa komentar Chertoff menunjukkan pemerintah “tidak paham” dalam menyeimbangkan keamanan dengan kepentingan bisnis.

“Tidak peduli langkah apa pun yang diambil pemerintah secara diam-diam, merupakan risiko yang tidak dapat diterima untuk menyerahkan kendali pelabuhan kita kepada pemerintah asing, terutama pemerintah yang mempunyai sejarah buruk. Kita tidak bisa mengandalkan janji-janji yang dibuat pemerintah asing secara diam-diam kepada pemerintah untuk mengamankan pelabuhan kita.”

Senator Chuck Schumer, salah satu dari tujuh anggota parlemen yang mengatakan pekan lalu bahwa mereka sedang mempertimbangkan pengawasan tambahan atas penjualan tersebut, muncul di New York pada hari Minggu bersama kerabat korban teror 11 September untuk memprotes penjualan tersebut.

Presiden “harus mengabaikan kesepakatan itu dan melakukan penyelidikan khusus terhadap masalah ini,” kata Schumer

Di Washington, Chertoff mengatakan DP World tidak boleh dikecualikan dari pengoperasian pelabuhan AS hanya karena berada di wilayah tersebut UEA. DP World tidak bertanggung jawab atas pemeriksaan kargo yang dilakukan oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri, namun operator pelabuhan akan menangani keamanan kargo yang masuk dan keluar pelabuhan serta mempekerjakan personel keamanan.

DP World mengatakan pihaknya bermaksud untuk “mempertahankan dan, jika diperlukan, meningkatkan pengaturan keamanan yang ada saat ini.” Pemerintah di Dubai juga berusaha merayu pejabat pelabuhan di sepanjang Pantai Timur, dan chief operating officer-nya, eksekutif pelayaran Amerika Edward H. Bilkey, diperkirakan akan melakukan perjalanan ke Washington minggu ini untuk pertemuan di Capitol Hill dan tempat lain.

Julie Kirtz dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.