Cheney secara tidak sengaja menembak sesama pemburu di Texas
4 min read
WASHINGTON – Bintang komedi larut malam kemungkinan besar merencanakan serangkaian lelucon baru setelah tersiar kabar pada hari Minggu bahwa Wakil Presiden Dick Cheney secara tidak sengaja menembak dan melukai rekan berburunya.
Harry Whittington78, sedang berburu burung puyuh bersama Cheney di Peternakan Armstrong di Texas Selatan ketika Cheney menyemprot wajah dan dada temannya dengan tembakan burung dari senapan ukuran 28. Birdshot menyebarkan semprotan pelet kecil, bukan satu peluru senapan yang lebih besar.
Menurut Armstrong, yang berteman dengan keluarga Cheney dan keluarga Whittington dan mengatur keduanya untuk berburu di propertinya, sekelompok pemburu sedang berkendara di peternakan dengan kendaraan ketika mereka melihat sekelompok burung puyuh di sore hari.
Armstrong, yang tetap berada di dalam mobil, mengatakan Whittington menembak seekor burung dan pergi mencarinya di rerumputan panjang, sementara Cheney dan pemburu ketiga berjalan ke lokasi lain dan menemukan teluk kedua.
Whittington “muncul dari belakang wakil presiden dan pemburu lainnya dan tidak memberi isyarat atau menunjukkan kepada mereka atau mengumumkan dirinya sendiri,” kata Armstrong kepada The Associated Press.
Armstrong mengatakan kepada FOX News bahwa Cheney, mengira dia adalah pemburu terakhir di sisi kanan rombongan, berbalik dan menembak seekor burung puyuh. Whittington berdiri 30 meter jauhnya di dataran rendah dengan matahari di punggungnya. Dia terjatuh ke tanah, tapi tidak pingsan. Semua anggota rombongan berburu memakai warna oranye menyala, katanya.
“Wakil presiden tidak melihatnya,” kata Armstrong kepada AP. “Kolam itu memerah dan wakil presiden memilih seekor burung dan mengikutinya lalu menembak. Dan demi Tuhan, Harry berada di garis tembak dan terbang dengan cukup baik.
Tembakannya “merusak kulit,” kata Armstrong. “Itu membuatnya konyol. Tapi dia baik-baik saja. Dia bisa berbicara. Matanya terbuka. Itu tidak masuk ke matanya atau semacamnya.”
Penembakan itu pertama kali dilaporkan oleh Corpus Christi Caller-Times.
“Itu hanyalah salah satu hal yang sayangnya sering terjadi saat berburu,” kata Kathryn Garcia, yang menyampaikan berita tersebut kepada Caller-Times.
Armstrong mengatakan tim tanggap darurat wakil presiden merespons lebih cepat dibandingkan yang seharusnya.
“Untungnya, Wakil Presiden mempunyai banyak tenaga medis di sekelilingnya dan itulah mengapa mereka ada di sana dan mungkin lebih berhati-hati dibandingkan kami,” katanya. “Wakil Presiden memanggil ambulans, jadi ambulans itu datang.”
Editor Eksekutif Bulanan Texas Paul Burke mengatakan kepada FOX News bahwa daerah tempat para pria berburu jauh dari pusat kesehatan utama, dan rumah sakit di Corpus Christi berjarak sekitar 80-100 mil dari peternakan, yang berada di pesisir selatan Texas.
“Tanah di bawah sana kebanyakan semak, bukan tanah terbuka sama sekali, itu mesquite, cakar kucing, semua yang ada di bawah sana menusuk atau menusuk. Jadi Anda sedang melewati daerah yang sulit dan Anda tidak dapat melihat dalam jarak yang sangat jauh sehingga akan menjadi situasi di mana hal seperti ini akan terjadi,” kata Burka.
Peter Banko, juru bicara Christus Spohn Memorial Center, mengatakan Whittington dibawa pada Sabtu malam sekitar pukul 20.15. waktu setempat di mana dia dirawat oleh unit trauma. Dia mengatakan Whittington berada dalam kondisi stabil, seperti saat dia tiba, dan dia mengetahui tidak ada cedera serius. Banko menambahkan bahwa Whittington sudah bangun ketika dia melihatnya pada hari sebelumnya.
Juru bicara Cheney, Lea Anne McBride, mengatakan wakil presiden mengunjungi Whittington dan istrinya di rumah sakit pada Minggu sore. Setelah kunjungan tersebut, juru bicara wakil presiden mengatakan Cheney “senang bahwa Whittington berada dalam kondisi yang baik dan bersemangat.”
Whittington mengirimkan pesan melalui pejabat rumah sakit bahwa untuk menghormati Cheney, dia tidak akan berkomentar mengenai insiden tersebut.
Armstrong mengatakan Cheney sangat menyesal setelah tembakan itu, sambil memegangi wajah Whittington dan membersihkan darahnya.
“Itu adalah sesuatu yang terjadi dari waktu ke waktu. Anda sekarang, saya sendiri cukup bersemangat,” kata Armstrong.
Penembakan itu kemungkinan besar bukan merupakan perselisihan politik, karena Burka mengatakan Whittington memiliki kredibilitas Partai Republik yang kuat. Namun, ia juga dikenal sebagai sosok yang patut dicontoh.
“Dia tipe orang yang, ketika mendapat janji, bukan karena dia temannya, tapi karena dia adalah orang yang memiliki pelayanan publik yang luar biasa,” kata Burka.
Editor Eksekutif Roll Call dan kontributor FOX News Mort Kondracke mengatakan bahwa karena Whittington tidak terluka parah, kecil kemungkinan reputasi Cheney sebagai politisi atau pemburu akan mengalami kerusakan besar. Dia menambahkan bahwa orang Amerika kemungkinan besar akan dibanjiri dengan lelucon larut malam dalam beberapa hari mendatang.
“Itu hanya akan menggambarkan ‘Dick Cheney adalah tipe pria yang kejam, tapi kami tidak tahu dia juga menembak orang.’ Hal semacam itu, tapi semuanya kesenangan dan permainan,” kata Kondracke.
Sudah berada di jalur tersebut, editor Weekly Standard Fred Barnes menambahkan bahwa menurutnya kecelakaan itu tidak akan mengalihkan perhatian Cheney dari masalah kebocoran CIA tahun 2003 dan melaporkan bahwa mantan kepala stafnya, I Lewis “Scooter” Libby bersaksi bahwa Cheney mengizinkannya membocorkan informasi rahasia dari pengarahan harian Presiden Bush untuk membenarkan perang di Irak.
Cheney berburu secara legal dengan izin yang dia beli pada bulan November, kata juru bicara Departemen Taman dan Margasatwa Texas Steve Lightfoot. Menurut kantornya, wakil presiden terbang kembali ke Washington pada Minggu malam.
