Cheney menyerukan Kongres untuk memperbarui dan memperluas undang-undang pengawasan yang sudah habis masa berlakunya

WASHINGTON – Wakil Presiden Dick Cheney mendesak Kongres pada hari Rabu untuk memperpanjang dan memperluas undang-undang pengawasan yang sudah habis masa berlakunya, dengan mengatakan “perang melawan teror adalah upaya jangka panjang” yang tidak boleh berakhir.

“Kami mengingatkan Kongres bahwa mereka perlu bertindak sekarang,” kata Cheney kepada Heritage Foundation, sebuah lembaga pemikir konservatif. Undang-undang tersebut, yang memberi wewenang kepada pemerintah untuk menyadap panggilan telepon dan melihat email dari dan ke tersangka teroris, akan berakhir pada 1 Februari. Kongres berselisih mengenai syarat perpanjangan masa jabatannya.

Anggota Senat dari Partai Republik pada hari Selasa memblokir upaya Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid untuk memperpanjang Undang-Undang Perlindungan Amerika tanpa memperluasnya, sehingga meningkatkan pertaruhan yang diperkirakan akan terjadi di Senat akhir pekan ini mengenai versi baru undang-undang tersebut.

“Masalah ini lebih besar dibandingkan pertengkaran antar partai dan agenda para politisi,” kata Cheney. “Dan jika kita di Washington, kita semua, dapat melihat cara untuk bekerja sama, hasilnya tidak perlu diragukan lagi.”

Kongres dengan tergesa-gesa mengesahkan undang-undang tersebut pada musim panas lalu karena adanya peringatan dari pemerintah mengenai kesenjangan yang berbahaya dalam kemampuan pemerintah untuk mengumpulkan informasi intelijen di era Internet.

Sekutu pemerintahan di Kongres tidak hanya menginginkan undang-undang yang sudah kadaluarsa itu dijadikan permanen, namun juga diubah untuk memberikan kekebalan kepada perusahaan telepon dan penyedia komunikasi lainnya dari tuntutan karena membantu pemerintah dalam penyadapan telepon dan upaya pengumpulan intelijen lainnya.

Cheney mengatakan penyedia layanan tersebut “menghadapi banyak tuntutan hukum.”

“Komunitas intelijen belum memiliki fasilitas untuk melakukan pengawasan internasional yang diperlukan untuk membela negara ini sejak peristiwa 9-11. Dalam beberapa situasi, tidak ada alternatif selain mencari bantuan dari sektor swasta. Hal ini sangat tepat.” kata Cheney.

Di Gedung Putih, Sekretaris Pers Dana Perino membela proposal untuk melindungi perusahaan telepon dari tanggung jawab. “Ini adalah perusahaan-perusahaan yang membantu negara mereka setelah peristiwa 9-11,” katanya. Dia juga mengkritik rencana Partai Demokrat untuk memperpanjang undang-undang saat ini selama satu bulan. “Begini, ada waktu enam bulan untuk menyelesaikan perbedaannya. Sebenarnya, ada satu setengah tahun penuh… Dan ada perdebatan yang kuat, perdebatan yang hangat di bulan Agustus ketika kita mendapatkan rancangan undang-undang yang kita miliki sekarang. “

Inti dari kontroversi ini adalah apakah program pengawasan nirkabel pemerintah melanggar ketentuan undang-undang FISA asli yang mewajibkan surat perintah penyadapan jika salah satu pihak yang terlibat dalam komunikasi tersebut berdomisili di Amerika Serikat.

Cheney juga mengatakan bahwa pemerintah “sangat yakin bahwa undang-undang FISA yang diperbarui harus dibuat permanen, tidak hanya diperpanjang lagi. … Tidak ada alasan yang baik untuk mengesahkan undang-undang penting seperti Undang-undang Lindungi Amerika dan tanggal kedaluwarsanya tidak dapat diterapkan. “

Reid berencana untuk membawa versi undang-undang yang bersaing ke Senat pada hari Kamis.

Jika sebuah RUU kemudian gagal disahkan, Reid mengatakan dia akan meminta Senat bekerja sepanjang akhir pekan untuk meloloskan RUU tersebut.

Undang-undang FISA yang asli mengharuskan pemerintah mendapatkan izin dari pengadilan khusus untuk mendengarkan panggilan telepon dan email orang-orang di Amerika Serikat. Perubahan dalam teknologi komunikasi berarti bahwa banyak komunikasi asing kini melewati Amerika Serikat dan karenanya mengharuskan pemerintah untuk mendapatkan perintah pengadilan untuk menyadapnya.

Undang-undang Protect America, yang disahkan pada bulan Agustus, meringankan pembatasan tersebut. Para pendukung privasi dan kebebasan sipil mengatakan hal ini sudah keterlaluan, sehingga memberi pemerintah lebih banyak kekuasaan untuk menguping komunikasi Amerika tanpa pengawasan pengadilan.