Cheney mendorong orang Amerika untuk menabung lebih banyak uang

WASHINGTON – Wakil Presiden Dick Cheney pada hari Kamis mendesak masyarakat Amerika untuk menabung lebih baik dan menantang pembuat kebijakan untuk memperkuat dan memperbaiki dana pensiun Jaminan sosial untuk membantu orang-orang di tahun-tahun emas mereka.

“Impian Amerika dimulai dengan menabung dan itu harus dimulai sejak hari pertama bekerja,” kata Cheney pada konferensi di sini yang mengeksplorasi bagaimana mendorong orang untuk meningkatkan tabungan dan lebih siap menghadapi masa pensiun.

Seringkali pekerja hidup dari gaji ke gaji dan tidak menabung dalam jumlah yang cukup, kata Cheney.

Tahun lalu, tingkat tabungan pribadi orang Amerika turun ke titik terendah sejak Depresi Besar. Kondisi tabungan yang menyedihkan ini terjadi ketika gelombang besar generasi baby boomer akan segera mulai pensiun.

Gelombang pensiunan ini pada akhirnya akan membebani sumber daya pemerintah karena masyarakat memanfaatkan Jaminan Sosial dan Medicare, kata Cheney. Sementara itu, lebih sedikit pekerja yang dapat diandalkan untuk membantu mendanai program pensiun.

Cheney memperbarui seruan Presiden Bush dalam pidato kenegaraannya untuk pembentukan komisi bipartisan untuk mempelajari dampak pensiunan generasi baby boomer terhadap Jaminan Sosial, Medicare dan Medicaid.

Usulan sederhana presiden ini muncul setelah rencana ambisiusnya untuk merombak Jaminan Sosial terhenti tahun lalu di tengah pertentangan dari Partai Demokrat dan Republik.

“Warga Amerika mempunyai hak untuk mengharapkan lebih banyak dari para pemimpin negaranya” dan untuk mengatasi isu-isu sulit seperti Jaminan Sosial dan reformasi pensiun, kata Cheney.

Wakil presiden juga meminta Kongres untuk mengambil tindakan terhadap undang-undang yang akan memperkuat sistem pensiun negara yang bermasalah.

Anggota parlemen di DPR dan Senat telah meloloskan versi terpisah dari undang-undang pensiun, dan belum menyelesaikan perbedaannya.

RUU tersebut bertujuan untuk memperkuat program pensiun manfaat pasti tradisional yang berbasis pemberi kerja, yang membayar pensiunan dengan jumlah tetap berdasarkan gaji dan masa kerja. Jutaan orang Amerika bergantung pada program pensiun tersebut untuk membiayai masa pensiun mereka.

Program pensiun manfaat pasti ini kini kekurangan dana sekitar $450 miliar. Untuk mengatasinya, undang-undang akan memperketat aturan dana pensiun bagi perusahaan.

Senator Chuck Grassley, Republikan-Iowa, yang juga berbicara pada konferensi tersebut, mengatakan dia ingin undang-undang pensiun diselesaikan sebelum Kongres mengambil reses musim semi, yang saat ini dijadwalkan pada 10-21 April.

Pembicara lain, mantan Menteri Perdagangan Don Evans, mengatakan bahwa jajak pendapat yang dilakukan untuk kelompok lobi menemukan bahwa hampir tiga dari lima orang Amerika berusia antara 35 dan 49 tahun menabung kurang dari $10.000 per tahun. “Bagi sebagian besar orang, dana tersebut terlalu sedikit untuk mendukung masa pensiun kelas menengah yang nyaman,” kata Evans, yang kini menjabat Ketua Forum Jasa Keuangan.

Jajak pendapat tersebut juga menemukan bahwa hampir sepertiga warga Amerika tidak menabung apa pun untuk masa pensiun tahun lalu.