Cheney menawarkan untuk bertemu Arafat

ANKARA, Turki – Wakil Presiden Dick Cheney, yang berupaya menghidupkan kembali perundingan perdamaian di Timur Tengah, Selasa mengatakan ia akan kembali ke wilayah tersebut paling cepat minggu depan untuk bertemu dengan Yasser Arafat jika gencatan senjata Israel-Palestina tercapai.

Ketika diberi penjelasan di Gedung Putih oleh Menteri Luar Negeri Colin Powell tentang misi Cheney dan upaya mediasi paralel yang dilakukan oleh Anthony Zinni, Presiden Bush mengatakan: “Kami membuat kemajuan di sana.”

Di Departemen Luar Negeri, juru bicara Richard Boucher mengatakan Zinni “telah membuat beberapa kemajuan,” mengacu pada penyelenggaraan pertemuan keamanan tiga arah pertama oleh Israel, Palestina dan Amerika dalam beberapa minggu.

Ketika tank-tank Israel ditarik dari Betlehem dan wilayah Tepi Barat lainnya, Perdana Menteri Israel Ariel Sharon dengan syarat setuju untuk mencabut larangan perjalanan sehingga Arafat dapat bertemu dengan Cheney dan menghadiri pertemuan puncak Arab mendatang di Beirut, Lebanon.

“Kami pada akhirnya ingin mencapai perundingan politik yang saya harap, Insya Allah, akan membawa kita pada perdamaian,” kata Sharon pada konferensi pers dengan Cheney di Yerusalem.

Hal ini berarti berakhirnya penahanan Arafat selama tiga bulan oleh Israel di wilayah Palestina.

Setelah konferensi pers, Cheney meninggalkan Israel setelah tinggal selama 24 jam di mana ia bertemu dua kali dengan Sharon, namun tidak dengan Arafat atau perwakilan Palestina lainnya.

Wakil presiden tersebut sedang menyelesaikan tur Timur Tengahnya ke 11 negara selama 10 hari di Turki. Dia kembali ke Washington pada hari Rabu.

Ia juga datang untuk mengajukan tuntutan agar mengambil tindakan yang lebih keras terhadap Irak, namun kunjungannya justru didominasi oleh krisis Arab-Israel.

Para pejabat AS berharap janji pertemuan khusus Cheney-Arafat bisa membawa terobosan dalam proses perdamaian, meski Cheney dan Sharon sempat menghambat jalannya Arafat.

Cheney mengatakan bahwa Arafat harus menunjukkan – hingga kepuasan Utusan Zinni – bahwa ia melakukan “usaha 100 persen untuk menghentikan kekerasan dan teror”, dan segera memulainya.

Sharon mengatakan Arafat harus “menghentikan teror, kekerasan dan hasutan” dan mematuhi ketentuan rencana gencatan senjata yang diusulkan tahun lalu oleh Direktur CIA George Tenet.

Rencana tersebut menyerukan penghentian permusuhan, agar Israel menarik pasukannya dari pusat-pusat pemukiman Palestina dan agar warga Palestina mengekang militan dan mengumpulkan senjata mereka.

Cheney mengatakan kepada wartawan bahwa Sharon dan Arafat “menyetujui pendekatan ini”.

Di Gedung Putih, juru bicara kepresidenan Ari Fleischer mengatakan: “Wakil presiden telah mengindikasikan secara langsung bahwa dia bersedia untuk kembali ke wilayah tersebut… jadi bahan-bahannya sudah tersedia, dan sangat penting sekarang untuk melihat apa yang terjadi di lapangan.”

Di Turki, Cheney bertemu dengan Perdana Menteri Bulent Ecevit untuk membahas Irak dan upaya perdamaian di Afghanistan. Turki diperkirakan akan mengambil alih kepemimpinan pasukan penjaga perdamaian dari Inggris pada bulan April, dan Cheney telah berjanji bahwa pemerintah akan mengusulkan paket bantuan senilai $228 juta kepada Kongres untuk membantu upaya tersebut, kata Ecevit dan para pejabat AS.

Ecevit mengatakan kepada wartawan setelah pertemuan tersebut bahwa Cheney “mengatakan dengan sangat jelas bahwa tidak akan ada tindakan militer terhadap Irak dalam waktu dekat.”

Turki merupakan titik awal serangan AS selama Perang Teluk, dan pesawat AS berpangkalan di Pangkalan Udara Incirlik, tempat mereka berpatroli di zona larangan terbang di Irak utara.

Cheney mengatakan bahwa di Israel belum ada keputusan apakah akan menyerang Irak. Kedua, kami tidak pernah berspekulasi mengenai prospek operasi di masa depan, tambahnya.

Para pemimpin dari sembilan negara Arab yang ia kunjungi mengatakan kepada Cheney bahwa Amerika Serikat tidak boleh berperang dengan Irak. Dalam pidato kenegaraannya dua bulan lalu, Bush menyebut Irak, Korea Utara dan Iran sebagai anggota “poros kejahatan”.

Di Timur Tengah, Cheney menerima keluhan dari warga Palestina karena tidak bertemu dengan Arafat selama 24 jam berada di Yerusalem. Namun, Zinni rutin bertemu dengan Arafat.

Menjadwalkan pertemuan Cheney-Arafat sekitar KTT Arab pada 27-28 Maret di Beirut akan memungkinkan Arafat untuk mengikuti kedua pertemuan tersebut tanpa meninggalkan wilayah tersebut atau bepergian dalam waktu lama.

Beberapa pejabat AS berspekulasi bahwa negara Arab di wilayah tersebut, mungkin Mesir, bisa menjadi lokasi pertemuan dengan Cheney.

“Pertemuan itu bisa terjadi dalam waktu dekat, jika proses itu benar-benar terjadi, mungkin paling cepat minggu depan,” kata Cheney. “Tetapi sekali lagi, belum ada kepastian waktu dan lokasi spesifik, meskipun kami akan mengusahakannya.”

Warga Palestina telah menyatakan keprihatinannya bahwa jika Israel membiarkan Arafat keluar dari negaranya, Israel mungkin tidak akan mengizinkannya kembali.

Pada KTT Arab, Arab Saudi akan menyampaikan rencana perdamaian baru yang mana Israel akan memenangkan perdamaian dengan dunia Arab dengan imbalan penarikan diri dari negara-negara yang diperolehnya dalam perang Timur Tengah tahun 1967.